「文種乃許文公之後，其宗族流落楚國已數百年，早已家道中落，到他這一代無封地，僅僅承襲小吏之職。但此人頗有治民之才，他用了十餘年時間，從一區區里閭之長，成為鄉邑之長，再為申縣文吏，輔佐申公治申。同時申公還給了他一個職責，那就是整理王子朝從周室帶來的文書典籍。」
隨著計然的徐徐道來，文種此人的形象和特點躍然於子貢腦中。
原來，王子朝於七年前遇刺而亡，其部眾星散，連隨他入楚的老聃也不知所終，那些從成周帶來的海量典籍便在宛城堆積如山，無人打理。楚人的文化雖然在慢慢提升，可讀那些從周公時便流傳的典籍卻也如看天書，能識者不多。文種亦然，所以最初進展極為緩慢，他只能四處尋訪能人異士協助。
「文種聽說，在申縣一處叫三戶的地方，有個年輕的寒士行為怪誕，不合時俗，還經常裝瘋賣傻，就派了一個小吏前去探訪。小吏回來，稟報說這的確是個瘋子名為范蠡，常飲酒後對月慨嘆，吟誦一首詩。」
不待子貢發問，計然便徑自頌唱起來：「園有桃，其實之餚。心之憂矣，我歌且謠。不我知者，謂我士也驕。彼人是哉，子曰何其？心之憂矣，其誰知之！其誰知之！」
「子貢乃孔子高徒，定然知道這詩說的是什麼？」
子貢頷首：「乃懷才不遇，士人憂己之詩，此人恐非癲狂，而是心中苦悶計程車人。」
「楚國自有國情在此，有才幹不能發揮，佯狂裝瘋計程車人何其多也，老夫就認識不少，所以並不以為奇怪。文種見多識廣，自然也知道這類人往往內心有獨特的見解，並且不會把別人的嘲笑放在心上。於是他便親自去拜訪，范蠡卻屢次迴避，然而文種每月必去，每次去必留禮物……」
子貢笑道：「倒是和主君訪先生差不多。」
計然微微一拜，說道：「范蠡無奈，只能與文種相見，文種不嫌棄他是白身，而且形容邋遢，待他十分親切，執手相談。他見范蠡果然談吐不凡，一問才知，果然是北上新鄭、陶丘遊歷過的。於是就勸他不要裝狂，而是與自己一同整理王子朝遺留的那些典籍文書。」
「兩人這一整理便足足有四年，直到老夫兩年前南下楚國時，才助他們完成了最後一部分。他們將整理好的典籍抄錄成楚國鳥篆文字獻給申公，又遞送到郢都交予楚王過目，楚王大喜，讓文種做了宛令，范蠡為其佐吏。」
子貢笑道：「人才終於得到任用，這是好事。」
計然卻冷冷反問道：「子貢你做一個令吏就能滿足了？」
子貢默然，他捫心自問，過去或許會滿足，可現如今他雖然只是一個行人，卻在趙無恤強大的軍事力量撐腰下，能將諸侯伯子、卿士大夫們玩弄於股掌之中，區區一令吏，怎麼可能會放在心上？
計然繼續說道：「文種在幾年間閱書近萬卷，范蠡更是得了老夫的傳授……」
子貢驚訝：「原來范蠡是先生的高徒。」他同時也想到，看來私學授業的不止夫子一家，只是再無人像夫子一樣有教無類了。
計然頷首認可：「不錯，范蠡便是我的傳人。」
子貢眼前一亮：「既然能得到先生賞識，定非凡俗之輩，容我無禮地問一句，比之先生，不知范蠡、文種才幹如何？」
計然伸出了一根手指：「范蠡擅長軍勢、貨殖，而文種擅長治國、理財，他們各有所長，但都是棟樑之才，若諸侯得其一，可以興國。」
他又伸出了第二根指頭：「若得其二……」
「則可以求伯！」
……
「求伯」，也就是天子致伯，為諸侯霸主……這是春秋國君們孜孜以求的最高目標，至今只有齊桓公和晉文公真正做到過，而楚莊王，則是有其實而無其名。
子貢對計然的誇讚十分驚訝，雖然他心裡有些不以為然，但還是任由計然繼續吹下去。
畢竟范蠡是他的弟子，文種應該也是熟人……同時子貢也想到，自家夫子在推薦師兄弟們時，也常常是讚不絕口，雖然最後都會謙虛一句「不知其仁也」。
「隨著學識和才幹的增長，范蠡和文種的志向也隨之提高，此等棟樑之才，一個宛令，一個每日領升斗之糧的佐吏已經無法滿足他們了。」
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