趙無恤在給陳恆的信裡說謊了，他非但沒有三萬甲兵，手頭算上民夫勞役，算上收編的三千邯鄲降兵，連兩萬人都不到……
不過他也說了實話，在中行氏覆滅的訊息傳開後，原先隸屬於邯鄲氏的各縣都覺得自身難保，在趙無恤遣輕騎和散卒四處製造大軍即將到來的恐懼下，戲陽縣首先投降。
隨後，在戲陽縣兵的協助下，範氏在太行以東最後的領地雍榆也獨木難支。被小股趙兵圍攻不久，縣吏和不願意降趙的人以為趙氏大軍將至，便棄城而走，渡河往對岸的衛國去了。
兩邑既下，如今在洹水以南，淇水以北的，就只剩下五千戶大邑中牟了……
到這時，西面晉侯與知伯宣佈趙氏為叛逆，夷平下宮，圍攻耿縣的訊息他已經通過韓氏得知。而東面魯國形勢也不樂觀，從六月份起一直在承受齊國的零星攻擊，這種不痛不癢的騷擾從八月下旬起正式變成了數萬人的大舉進發！
兩面受敵的情況下，趙氏面臨抉擇，戰略上的抉擇，孰輕孰重，關係到勝利的機會和家國的未來。
這期間，郵無正這麼勸說趙無恤：「不如帥軍從孟門西進，和晉陽趙兵匯合，尋求機會一舉擊敗知氏，再進入絳都，如此，便能實現清君側了！」
但也有人反對道：「若如此，趙軍要付出的代價就太大了，以萬餘兵卒西進，尋找數倍於己的敵軍決戰，固然會很快結束戰爭，但即便勝了也是慘勝，趙氏很可能要損失慘重，反倒讓魏氏等觀望者撿了便宜。」
趙無恤有自知之明，雖然他打著清君側的名義，可實際上跟明初的朱老四不可同日而語：朱棣攻克南京便能篡位，可趙氏就算費勁全力攻克絳都又能怎樣，晉侯只是傀儡，知氏大可以帶著他跑回領地去。一旦一擊不中，反倒將主力困在太行以西，趙氏拋在後面的河內、魯國和可能會丟得一乾二淨。
在西進戰略被否定後，也有來自魯國的家臣勸說趙無恤先東返魯國，擊潰衛、齊後再轉身對付太行以西的諸卿，同樣，也有人對這個計劃提出反對。
「不然，齊負海岱，幅員千里，人口四十萬戶，可不是想擊敗就擊敗的。上次齊國大敗於趙氏，定然銘記在心，我聽聞齊侯在國內無一月不訓國人，一心渴望報仇雪恥，主力東去與齊戰於河濟之間，或許在大戰十餘，小戰數十後真的能將齊國人擊敗，可那時候趙氏肯定也筋疲力盡，西面晉陽孤立無援，實在不是好的策略……」
就這樣，趙無恤暗地裡戲稱為「總參謀部」的家臣團各抒己見，卻終究與他的心意不合。
如今趙氏雖然取得大勝，但局面依然不容樂觀，也是不幸中了「狡兔三窟」這句話，他們的戰線分裂為三條：
第一是西部戰線，由晉陽和韓氏領地、長子縣等分散在丘陵和盆地的城邑組成，晉陽一萬兵賦，韓氏萬餘守卒，攻則不足，守則有餘。
第二是東部戰線，也就是齊魯邊境，魯國那邊趙無恤留下了兩千武卒，以及半數三軍，同樣是守重於攻。
第三是從河內一直往北，直到柏人的中部戰線，也包括衛國在內，在這裡，趙氏兵力也不佔優勢，但士氣上卻是壓倒性的！
如今放眼四望，這條戰線上的敵人已經沒有敢和趙無恤野戰的了，最強大的軍力恰恰是陳氏那一軍萬餘人游移不定的兵卒，趙無恤和陳恆也是「老朋友」了，他深知這個陰謀家絕不願意和趙氏拼個你死我活，雙方甚至可以做一些瓜分中行氏殘部的交易。
趙無恤終於說出了自己的計劃：「東西二線撐到入冬沒問題的，二三子別忘了，冬天，才是趙氏最強大的盟友，一旦入冬，無論是西線還是東線，敵軍都將無可奈何！」
作者「七月新番」的其他小說
《漢闕》