孔丘知道顏回擔心的其實是自己，但他卻斷然拒絕：「一如之前對柳下季所說的，只要趙子泰不越過底線，我便不會公然與之為敵。但要我和賜、求等人一樣認同他，卻更做不到，道不同，不相為謀！」
顏回猶豫了一下說道：「趙將軍雖然擅權，對國君卻沒有太多不敬，他沿襲了魯國舊禮，這月餘來派人修繕公宮，保護歷代魯君之廟，頗得人心。或許是因為子貢、子有的關係，對夫子也夠寬厚，前幾日，公治長之事便是明證，有士師提議殺之，更有人心懷叵測，建議提審夫子，但趙將軍處置公允，沒有乘機打壓夫子……」
就在前幾日，孔丘的弟子公治長被人告發殺人！士師審問他，公冶長再三辯解，講了一個無人相信的故事。
……
公治長自稱能聽懂百禽語言，他在曲阜郊外的園圃群鳥雲集，有鴿子、野雞、麻雀、甚至有少見的海鳥出沒！
那天，卻有一隻鷂鷹飛來尋公冶長，呱呱叫道：「公冶長，公冶長，南山有死獐，汝食其肉，我食其腸！」公冶長答應後就前往了，果然找到一隻獐，然而他並沒有想把腸子餵給鷂鷹吃的意思。
鷂鷹因此抱怨他，沒多久，鷂鷹又來向公冶長報告，公冶長又前往。遠遠看去，有很多人都圍著一個東西在喧譁。公冶長以為它是一隻死獐，怕別人奪走它，遠遠地呼喊道：「我殺之！我殺之！」
眾人都回頭過來看他，目光怪異，公治長到了之後，才看清裡面是一個死人，圍觀的眾人就逮捕公冶長，把他當成兇手扭送去到司寇署。
好巧不巧，審理公治長一案計程車師正好是少正卯的弟子，而士師們的上級，魯國的代理小司寇，更是與子貢不和的闞止！
於是，一場試圖將公治長繩之以法的大案就此掀起，且大有波及到孔丘及其門徒身上的意思。但這場風潮最終驚動了趙無恤，被他壓了下來。
在家臣們內部，趙無恤語重心長地告誡眾人：「創業難，守業更難！魯國初安，人心未定，不亦掀起大案……汝等也不必興風作浪，試圖牽連更多的人。家臣揣測主君心思，這種事情可一而不可再！若有下次，決不輕饒！」
他將闞止申飭了一頓，此子有能力，有幹勁，也懂得幫自己咬人，但就是放不下心頭的一口氣，面對夙敵，迷了心智。
趙無恤讓處事公允計程車師成摶代為審案，成摶最終沒找到公治長殺人的證據，但也無法解除他的嫌疑。
於是最後結案時，趙無恤便給了公治長兩個選擇。
一是勞役三年，去泰山一帶戍邊，二是作為趙氏家臣，在馴養鳥獸的官署「虞人」裡為吏，專門為趙無恤養鴿子……他能聽懂百鳥的一言一行不知是真是假，但公治長很擅長養鳥馴鳥倒是真的。
公治長最終選擇了後者，孔門弟子們不約而同地鬆了口氣，要是這次趙無恤故意牽連他們，並派兵卒來提審，他們肯定不願受辱，要捲起行禮逃出魯國。子路甚至對孔子坦言：「若子長死，則夫子可行矣！」
到頭來沒事就好，沒事就好……至於趙大將軍讓公治長養鴿子是要養了來吃，還是清晨時玩賞，他們就不關心了。
孔子頷首道：「子長能免於囹圄，的確是趙將軍寬厚，對吾等，他表現得優雅寬厚，比我待少正卯強多了……」一想到此，他胃裡便一陣抽搐。
這種被趙無恤救了一命，還被待之以禮的慚愧，與對趙氏竊取魯國正卿權柄的憤怒交織在一起，便是孔子閉門月餘的原因。
這個不撞南牆不回頭的老者，在濟水邊被趙無恤重新整理三觀後，在思想上鑽進了牛角尖。
他仰頭望著星空，對愛徒說道：「我十有五而志於學，三十入而立，立身，立事，立家；四十歲時造訪周室，去齊歸來，開始不再迷惑，明白復興周禮是我的道路。到了五十再度出仕時，我以為自己是知天命之人，天命昭昭，只有周禮才能解救這個季世。可現如今，我卻再度惘然了，我不知道何為天命，我也很久沒有夢到周公了。」
顏回在後輕聲道：「君子可逝也，不可陷也；可欺也，不可罔也！弟子們能糊塗，夫子不能。」
夫子是懸在他們前方引路的明燈，若夫子迷失了，那他們該何去何從？
孔子撫了撫顏回的肩膀：「我知道，所以這月餘來，我一直在思索，終日不食，終夜不寢，苦思，卻無益。於是我今日終於想明白了，與其如此，不如學也！」
「三人行，則必有我師焉。論農稼，我不如子遲；論言辭，我不如子貢；論勇悍，我不如子路；論聰慧，我不如那個尋我辯日的童子；論為政，我也趕不上趙將軍……在魯國有許多賢人值得我向學，但這次我最需要學的，是禮的真諦，是非遠行不能懂得的天地大道……」
他隔著里閭內低矮的院牆，望向今夜曲阜最燈火通明的那處地方，那是大將軍府，是晉人們共聚一堂的地方，紅紙描金的請帖也送來過，但孔子卻將它壓到了榻下……
「雖然我也很想留在魯國看看，看趙將軍會找到一種怎樣的方式，讓他那鹹與維新的勢力與陳舊古老的魯國能共存……但我是該出門學些東西了，和上次造訪老子一樣，去很遠很遠的地方，走遍九州，觀百國春秋！」
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