周宣道：「楊兄弟京中還有事，不需要陪著我北上，我立即趕去滄州，楊兄弟自回開封去吧。」
楊宗保慨然道：「這怎麼行，只要周兄在我北宋地界，弟就要陪著周兄，直至周兄安危回國。」
楊宗保還是很仗義的，好人哪。
周宣握了握楊宗保的手，感動道：「楊兄弟，劉守真就是你的了，我一定為兄弟玉成此事，你知道，我與劉守素很有交情。」
楊宗保頓時脹紅了臉，支吾道：「周兄的大事要緊，小弟不急——」
周宣是一刻也等不得了，馬上就要動身，周縣令建議道：「國公可先由陸路至大名府臨清縣，再從那裡乘船由大運河直至滄州，如此行程最快。」
周宣知道大運河由北向南，說道：「逆水行舟快不起來吧，還是陸路快捷。」
周縣令笑道：「國公有所不知，大運河不是一條河道貫穿始終的，有些是人工河道，有些是原有的黃河支流，水流方向並不是始終由北向南的，從臨清直至滄州以北，這段運河是由南向北流的。」
周宣道：「原來是這樣，那就先趕去大名府臨清吧。」
這時已經日暮，總不好連夜趕路吧，周宣自己倒是想騎著「照夜玉花驄」，日行千里趕到滄州，但這事急也急不來，只有以姻緣天註定來安慰自己。
四月初三日一早，周宣一行四十四人離開費縣，取道泰安、東昌，前往河北東路的大名府臨清縣，初五日楊宗保帶著李牌軍、林牌軍先一日快馬趕到泰安，尋訪越秀公主劉守真的下落，次日周宣趕到泰安時，楊宗保已經動用了泰安縣的衙役，查過泰安所有客棧，並未有三個女子前來投宿，女扮男裝的也沒看到。
周宣本來還想和羊小顰、四痴遊泰山，但現在有流蘇的事掛在心上，哪有這閒情逸志，路過名山而不登臨，這在周宣是第一次。
周宣見楊宗保憂心忡忡的樣子，說道：「這樣吧，楊兄弟留下，就在這裡等候越秀公主，又或者是她們三人未入泰安城，直接去泰山了。」
想起半月前的那次大洪水，楊宗保甚是為劉守真擔憂，說道：「那好，我暫留三日，去泰山看看，若再無訊息，那就不管了，我會在周兄上運河之前趕上來的。」
就這樣，楊宗保三人留下，周宣帶著其餘四十人繼續趕路，這一路並未看到上次大洪水的影響，聽周縣令說此次黃河決堤改道淹沒了六個縣，運河以東、鄆城以北未受災害。
五日後，也就是四月十一，周宣一行來到大名府臨清縣，運河在此改道往北流，自有辦事麻利、能說會道的親兵去僱傭大船，因為上次在曹縣，周宣曾派了兩名親兵去遼國南京打探訊息，約好是在大名府相見，周宣這會不能渡運河去大名府了，而且那兩名親兵這時肯定還沒從遼國回來，周宣便又派遣兩名親兵去大名府候著，一待前二人回來，立即趕到滄州相見。
安排已定，周宣等人便在臨清歇了一夜，看楊宗保能不能趕過來，若明日一早還不能趕到，他就自顧乘船北上了。
楊宗保堪堪在清晨風塵僕僕趕到，連夜趕路，面色憔悴，這幾日他尋遍了泰安至泰山一路，沒有半點劉守真的訊息，他讓李牌軍和林牌軍留下，他答應了要陪周宣走遍宋境的就要做到，是以連夜趕來。
周宣知道劉守真鶻門高手的厲害，不相信她會在洪水中喪命，但想起那日在鷹嘴山上看到那沛然難擋的洪水，即便三痴、四痴這樣的高手落在山道間也是有死無生，劉守真不會那麼倒霉吧，也在山道間？跟蹤我們？
周宣不願把事往壞處想，安慰楊宗保道：「劉守真精於易容術，她或刻意躲我們，想找到她很難，但我想她肯定還會來找我們的，也許明天、也許後天，楊兄弟不必心焦。」
楊宗保點點頭，心裡也奇怪自己怎麼就對那南漢公主牽掛不已，不就是見了幾次面嗎，那劉守真似乎還沒正眼瞧過他！
四月十二日，周宣一行乘上了一艘雙帆大船，這船長七丈七尺，在運河上也算是大船了，乘四十餘人已是滿載，因為還有四十多匹馬要一齊上船。
因為蒙縣一帶洪水，運河水位也高了許多，船帆鼓風，順流而下，倒是順暢無比，六百里水路，三日便到，果然比陸路快捷了許多。
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