吹了一會，六名樂妓退下，繡墩也被搬移走，搬上來一個紅色大鼓，鼓面傾斜，周圍一圈佈滿銅釘，一個面目平庸的女妓執著兩根小鼓槌上前，另有兩個眉目姣好、身材窈窕的舞妓煙視媚行地走到紅氈上朝眾賓客行禮。
「咚咚咚」，鼓聲響起，兩名舞妓宛轉起舞，手臂如蛇、細腰如柳，交領繡襦露出酥胸半截，溝壑深深、粉光緻緻，隨著鼓聲腰肢扭動，那鼓脹的酥乳就跳顫個不停，吸引在座賓客的眼球，如果目光有熱度的話，那這兩名舞妓的酥乳就要被熔化了。
周宣看到方才取《浣溪沙》詞去見歌妓蕊初的那位管事站在一邊，便走過去指著兩名舞妓問：「管事先生，哪位是蕊初姑娘？」
那管事趕緊說：「蕊初姑娘還沒上場，在側廳勻妝。」
周宣想想蕊初也算自己的追星族、崇拜者，就說：「帶我去看看她。」心想：「可不要是個醜粉絲。」
周宣跟著管事朝側廳走去，林涵蘊也跟來了。
側廳南窗下，一個穿綠衫繡襦、杏黃碎花長裙的女子背對著周宣，正照著銅鏡在兩腮上貼花黃，所謂「花黃」是一種鳥形圖案，貼在腮上看上去很奇怪，小嘴又塗成烏黑，好象天冷凍成這樣的，唇形塗成的形狀就象是嘴裡噙著一顆黑色的算盤子，眉毛呢，粗粗的，短短的，象兩隻黑蟬貼在眉頭——
「哇，果然好醜！」周宣從銅鏡裡看到了這副怪樣，站住了腳，不肯近前了。
那管事卻叫道：「蕊初姑娘，周公子看你來了。」
那醜女轉過頭來，還好，一雙眼睛倒還明亮靈動，還打量著周宣，問：「周七叉周公子？」
不愧是靠歌喉吃飯的，聲音的確清脆動聽，如冰稜相擊、如嬌鶯鳴啼。
周宣微笑說：「在下週宣，姑娘不要隨那坊間綽號亂叫，眾賓客都在等著傾聽姑娘的歌聲呢。」說完趕緊回頭就走，裝著沒聽到身後的那聲「周公子請留步。」
林涵蘊倒是識破了周宣的心思，捂著嘴笑，說：「我看你興沖沖去，急忙忙回，是不是看人家醜，很失望？」
周宣沒理她，回到座位上，又過了一會，醜女蕊初出來了，只聽「噝」的一聲響，滿堂賓客似乎都倒吸了一口冷氣，被蕊初之醜驚倒了。
周宣心道：「不至於吧，雖然臉醜點，但看身段還是綽約有態的，江州官吏太好色，剛才死盯著舞女的胸脯看，現在出來個醜點的，還沒開唱就這樣倒吸氣寒磣人家，太過分了。」便帶頭鼓掌，叫了一聲：「好。」
鄰席的徐刺史對周宣說：「周公子也識得這元和盛妝？」
周宣哪知道什麼元和盛妝，含糊說：「是呀，難得一見。」
徐刺史頗為激動地說：「這種妝容已失傳近兩百年，沒想到在一歌妓臉上重現，果真是難得呀。」
周宣心想：「難道她那眉毛不是天生這麼難看，而是故意弄成這樣的？還有額頭和臉，都貼得什麼黃黃綠綠的亂七八糟，這什麼元和盛妝啊，越化妝越醜，夜裡出來能把人嚇死。」
歌妓蕊初在紅氈上跪坐著，一架銀箏擺在面前，挽起袖子，皓腕如玉，十指纖纖按撥箏弦，「錚錚淙淙」的曲調就流淌而出，好比堂上吹過山間嘵風，有一種清爽之氣縈繞不散。
蕊初那塗得烏黑的唇輕輕開啟，白牙微露，唱道：「一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭臺。夕陽西下幾時回？無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。小園香徑獨徘徊。」
歌喉欲斷從弦續，蕊初一邊彈箏一邊唱這曲《浣溪沙》，清脆純美的歌聲和叮咚如山泉流淌的箏音相得益彰，配合極妙，很多賓客都閉目捻鬚、搖頭晃腦起來。
一曲歌罷，蕊初起身遙向周宣致意，鶯聲嚦嚦道：「周公子填的這闕《浣溪沙》詞，意味之雋永、虛實對仗之工整，實在讓蕊初拜服，蕊初酷好填詞，苦無名師，願拜在周公子門下，請周公子一定收蕊初為學生，如周公子不肯答應，蕊初就跪在這裡不起來了。」說著端端正正地面朝周宣跪下。
眾賓客鬨堂大笑，連稱：「韻事，韻事，可為士林美談。」一個個都請周宣趕快收下這個女學生，氣氛相當的熱烈。
周宣心道：「還是青樓女子膽子大，敢想敢做。」雖然這女學生打扮太難看，不養眼，但念她膽大真誠、求知若渴，那就收了吧，笑道：「蕊初姑娘，我可不教你怎樣填詞，這得靠你自己的悟性和靈氣，當然了，我可以把我以前的一些舊作錄下讓你揣摩學習。」
醜女蕊初大喜，說道：「能隨侍吾師左右，朝暮薰陶，蕊初就已經受用不盡了，改日蕊初將登門行拜師禮。」盈盈起身，向眾賓客萬福，退下了。
眾賓客都恭喜周宣收得好學生，並不以青樓女子為嫌。
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