徐刺史見商湛源從中作梗拒絕讓周宣列名甲類棋士，很是惱火，大聲道：「本官作證，周公子之棋的確略勝古老先生一籌，莫非商先生連本官說的話也不信？」
商湛源見刺史大人發話，便陪笑道：「在下怎敢不信徐大人所言，不過在下想看看古先生與這位周公子的對局棋譜。」
要看對局譜，這明擺著還是不信徐刺史的話嘛！
徐刺史氣得手直髮抖，對一邊的舒州長史厲聲道：「這就是你們舒州選送來的目無尊長的狂徒嗎！」
舒州長史趕緊對商湛源說：「商先生，快快向徐大人陪禮道歉。」
在當時，唐國、宋國和南漢的棋風都是極盛，下得一手好棋的棋士很受人尊重，而十八大棋士更是各國王公貴族、高官巨僚重金禮聘的物件，商湛源雖然排名較末，但這次舒州刺史請他參加三州棋戰也出了白銀一千兩，而且禮敬有加，這時被刺史屬官長史逼令道歉，不由得怒上心頭，傲氣發作，大聲道：「棋戰有棋戰的規矩，若都不依規矩那還下什麼棋，既然江州一力要將一個無名之輩列入甲類，那好，商某人退出，不參加了，可以吧。」
舒州來得另兩位棋士也齊聲說：「我們也退出。」
舒州長史大急，趕緊挽留商湛源，一邊眼望範判官：「範大人，你看這如何是好啊？」
範判官全權負責此次三州棋戰，見鬧了糾紛，心裡為難，他當然是傾向周宣的，但如果舒州棋士退出，那三州棋戰也就難以為繼，這沒法向都護大人交待呀。
古六泉說：「商先生，老朽與周公子並不曾對局，但老朽看過周公子與遊俠三痴的一局棋，周公子的棋力讓老朽甘拜下風，商先生如不信，老朽可將那局棋擺給你看。」
商湛源冷笑道：「古先生這樣說，是不是有損十八大棋士的名聲呀，還沒對過局就甘拜下風了，這與望風而逃有何區別？」
古六泉老臉通紅，爭辯說：「商先生看過棋譜便知老朽所言不虛。」
不料商湛源說道：「誰知棋譜是真是假，棋名是長期積累得來的，不是一張棋譜能證明的。」
徐刺史大怒：「那依你說應該怎樣？」
商湛源說：「周宣就是不能作為甲類棋士參賽，乙類也就罷了。」
範判官說道：「這樣吧，商先生先與周公子對弈一局，如果棋力相當，那周公子就作為甲類棋士參賽，如何？」
範判官已經夠客氣了，商湛源卻是軟硬不吃，一口拒絕：「不行，我乃十八大棋士之一，與無名之輩對弈那是降了我的棋格。」
棋譜也不看，試探棋也不下，把徐刺史氣得手足冰涼。
一直沒說話的周宣這時微笑道：「商大棋士果然有傲骨，小生敬佩，小生想送點銀子給商大棋士，還望大棋士笑納。」
商湛源一愣，心想：「怎麼回事，想讓我放過你，讓你作為甲類棋士參戰？看你態度還不錯，可你不能當面說送我銀子啊！」八字眉往下一耷拉，清高地說：「在下追求的是棋道的精深奧妙，豈能因為錢財——」
周宣不等他說完，伸出一根手指：「一千兩。」
「一千兩！」商湛源一下子閉了嘴，不再大談棋道的奧妙境界了，盯著周宣看了一會，問：「周公子這話是什麼意思？」
周宣說：「別無他意，就是想送一千兩銀子給你花。」
商湛源想了想，問：「你想拜我為師？」
周宣真想對著那苦瓜臉給他一耳光，忍著道：「那倒不是，就是想以一千兩銀子作彩頭向商大棋士請教三局，商大棋士棋力高強，肯定輕鬆贏取這一千兩，所以在下這銀子等於是白送。」
商湛源還在考慮。
範判官說道：「這一千兩彩頭就由都護府出，看誰能贏取。」
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