劉棉花一句話，讓萬安像是被當頭潑了一桶水似的，也許是沸水也許冷水，反正把萬安的嘴巴硬生生堵住了。
慈仁寺是什麼地方？是太后最親愛的幼弟性閒法師出家修行之所，天子下令敕造的，而且還是由方應物當年親自監工修建，就連失蹤幾十年的性閒法師都是由方應物找回來的。
就像太后奈何不了萬貴妃一樣，萬貴妃也奈何不了太后。天子是有孝心的人，再如何寵信萬貴妃，也不可能為了萬貴妃滅掉生母。他萬安這樣根子不正的首輔，更沒底氣和太后叫板。
慈仁寺這裡就是屬於太后的私人領域，風能進雨能進王法不能進。他萬安縱然有一萬個膽子，也不可能闖進慈仁寺胡作非為，那無異於直接打太后的臉，天子絕對不會輕饒自己，也沒有人會幫自己轉圜。
萬安忍不住再次問道：「方應物真的進了慈仁寺？」劉棉花點頭答道：「我還能騙你不成？已經去了好幾天。」
千算萬算，卻沒算到這裡！萬安頓時懊惱萬分，方應物與性閒法師的這段淵源低調多年，他居然漏掉了！如果方應物躲在慈仁寺裡當縮頭烏龜，誰也拿他不好辦了！從頭到尾方應物只是利用自己坑害徐學士而已，根本就沒想法還擊自己！
如果真有立身正直、執法嚴明的人，說不定敢闖進去，這就叫身正不怕影斜或者有理走遍天下，但他萬安是這樣的人麼？萬家有這樣的人麼？
萬安幾乎要捶胸頓足時，偶然瞥見劉棉花面上那淡淡的得意神色，怒氣不禁又衝頂而出，「你們翁婿好算計，你心裡很得意？不過你先不要高興太早，且走著瞧！」
「難道你想硬闖進去？」劉棉花反而為萬安擔心起來，這不是他假慈悲，是真的為萬安擔心。如果萬安喪失理智做了出格事情，被天子一怒之下擼了首輔，然後由他劉棉花按順序進位，那可就欲哭無淚了！他已經想得很明白，當首輔也不能在成化朝當！
萬安鬱氣難解，恨恨地說：「你放心，我不會自尋死路！」
劉棉花忽然對這位老搭檔生出幾分同情心，與方應物做對手，最悲哀的事情往往是既吃了虧，又要憋屈得瘋掉。
此時此刻，敕建慈仁寺寶殿中，三個人坐在蒲團上有一句沒一句地閒扯著。這三人組很怪異，一個是中年和尚，另一個是年輕書生，還有一個是青年太監。
其中年輕書生就是消失在公眾視野中數日不見的方應物，而中年僧人便是性閒法師了。至於青年太監，認識的人不多，乃是在仁壽宮聽用的張永張公公。
性閒法師對方應物道：「貧僧本為跳出三界不在五行之超脫人，都怪施主硬生生地將貧僧重新扯進紅塵裡打滾。若非欠你的凡間因果，太后又遣張太監發了話，貧僧絕不肯放你進山門。」
方應物欠身答道：「大師多慮了，小生只是貴寺寄身幾日即可，以後自然不打擾大師清修。」
性閒法師對著門外小沙彌道：「請準備為方施主剃度！」
「什麼？剃度？」方應物下意識舉手捂著頭巾，「為何要剃度？」
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