如果自己欣然抱了貴妃的大腿，萬安就徹底對自己無可奈何了。在朝堂混跡多年不倒的萬安怎能不防著這點？
方應物猜測，具體原因大概可以歸納為兩方面。一方面是萬首輔想要借刀殺人，在如今大明，還有比萬貴妃更鋒利的刀麼？
萬安本身正處於急劇下降趨勢，最近越發有心無力，能成功地利用萬貴妃，自然可以更加輕鬆地收取方應物與萬家鷸蚌相爭的漁翁之利。
報仇心切也好，找回臉面也好，如果方應物真敢對萬牛兒動手，那必將贏來的是貴妃娘娘的怒火。相反，如果方應物迴避了萬牛兒，那就等著承擔全部輿論壓力罷！
方應物還猜測，另一方面是為了進一步惡化自己與萬家之間的關係，製造自己與萬貴妃對立起來，絕了萬貴妃招攬之心，這樣萬首輔就不至於陷入束手無策的地步。
「情況如此，你要怎麼辦？」汪芷問道。
方應物很詫異地說：「今天你居然只問我會怎麼辦，而不是趁機勸我服個軟投靠萬娘娘？不像是你的做派。」
汪芷著急地說：「現在你還有心思說笑？」
「不好辦，不好辦。」方應物嘆息道：「如今萬牛兒被我親自牽扯出來，擋在了前面。我若不肯罷休地前進一步，那就是死；後退一步，那就如了小人所願，直接身敗名裂。」
汪芷沉默片刻，「我知道，你們讀書人肯定不會輕易退縮。別的衙門或許能幫助你繼續向前闖，但東廠可能不大行。」
方應物明白，汪芷同樣也是兩難。一來是因為她和萬貴妃的關係，她可以幫助方應物對付任何人，卻不可能去直面萬貴妃；
二來是因為東廠的特殊性質，廠衛都是天子的耳目臂膀，為的是掌控宮外，哪有故意瞄準宮內貴妃的規矩？如果被揭露出來，只怕要引起東廠的徹底整頓。東廠提督太監權勢赫赫，但其實廢立也就是天子一句話的事情，萬貴妃也能做得到。
所以說，接下來汪芷若不狠心來個六親不認，還真沒法給方應物太多助力，付出的代價或許超出她的想象。
不過汪芷又不想在方應物面前表現得不那麼自私，「我也不知道該如何是好，故而由你來做出決定，無論你讓我怎麼做，哪怕是一死了之，我都服從！」
方應物見汪芷有點激動，心裡暗暗明白了汪芷的心情，她既不想違背恩義，又擺脫不了情義，為難之下便沒了主意。
於是方應物抓住汪芷的手，開口撫慰道：「你想多了，我怎麼會讓你去死？這可捨不得。」
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