馬面皺起眉頭,想了想又道:「重新再問!每個人都必須有兩個以上證人才算過關!」
於是又盤問了一圈,這次倒是有點收穫了。二十多個役夫中,有兩個分別叫蔡二郎和李車兒的,兩人之間互相作證,但卻找不到第三個證人。
牛頭馬面鬆了口氣,這下可不至於無功而返了,破案也出現了曙光,兩人的前途再次敞亮起來。
按下雀躍心情,馬面忍不住獰笑幾聲,指著蔡二郎和李車兒道:「你們兩個互相作證,卻沒有別的證人,看起來假得很,真當我眼盲不成。
如果真是彼此作偽證,那正說明你們當時也離群而去,不在樹蔭下!夏日午時人跡罕至,只怕也沒有外人過來,故而也有你們兩個像是嫌疑了!」
蔡二郎和李車兒撲通地跪在地上,大呼道:「差爺明鑑,小的冤枉!」
天氣炎熱,牛頭用手扇了扇風,不耐煩地說:「並沒說你們肯定是兇手,只是說你有可能是,故而請你去東廠仔細調查!你們放心,我們東廠絕不冤枉一個壞人,也絕不放過一個好人!」
一聽要去東廠這種吃人不吐骨頭的地方,兩人嚇得腿都軟了,扶也扶不住,站也站不起來,像是爛泥糊在地上,叫上來動手捉人的番子氣極而笑。
馬面馬頭領也不耐煩了,對手下番子喝道:「愣著作甚?不能走就抬回去,難道只會守在這裡看景麼?」
眾番子嘟噥幾聲抱怨,無奈上命難違,只得四人一組,大汗淋漓地抬著蔡二郎和李車兒上路。這場面看起來頗為奇特,一路走來也不知吸引了多少眼球。
到了東廠衙署,牛頭馬面借了刑堂,不管三七二十一先把兩嫌疑犯各打二十板子,而後才開始問話。
問完之後,又把嫌犯各自分開,然後各自再打板子,再重新問話,問的都是非常詳細的小事情,大到當天是多雲還是晴天,小到當時兩人穿的什麼顏色衣裳。最後又合在一處,對照供詞,對照完畢之後,也不說對錯,舉起板子又要打。
此時兩嫌疑犯已經皮開肉綻半死不活了,被潑了一桶冷水,抬眼看見板子高高舉起,還有番子拿著夾棍晃悠,頓時驚恐萬分地高呼道:「莫打莫打!小的招了招了!」
牛頭馬面心有默契地對視一眼,便喝令書吏開始記錄,各自口述完畢後,便按著蔡二郎和李車兒的手指頭畫押。
啪啪!馬面彈了彈手中供詞,又得意洋洋地吹了一口氣,「有此在手,大功一件,若方相公大悅,你我升職便指日可待了!」
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