及到次日，午門外東朝房這裡漸漸聚集起了人群。今天是廷推吏部尚書的日子，由不得諸公不重視。
參加人員按照慣例是部院的三品以上大臣、科道的掌道掌科、翰林院掌院學士，林林總總加起來也有三四十人，內閣大學士為了避嫌，不會參加這種廷推。
當然比起動輒數百人扯皮的廷議，這個規模還算是小了，在大明朝已經屬於民主集中的集中了。
其實吏部尚書人選的範圍也很小，基本只能從兩京部院尚書都御史和吏部侍郎裡選，超出這個範圍的想都不要想。
一干翰林詹事詞臣，終極目標當然是入閣為大學士。但如果某人脫離了詞臣圈子，或者從一開始就沒進入過詞臣圈子，他的終極目標就只能是吏部尚書了。
從某種意義上來說，吏部尚書其實也是留給詞臣之外官員的一個念想，雖然這個念想很虛無縹緲還經常被詞臣侵佔。
房內諸公大都一邊交頭接耳議論或者臨時串聯，一邊環視屋內默默數著人頭。此時應該來得差不多了，缺幾個也無所謂，誰不來就等於是自動放棄權利。
這時候又從屋外傳來匆匆腳步聲，隨即便看到有個年輕人站在門口掀開簾子，並探頭探腦地朝裡面張望。如果不是此子目若朗星風姿出眾，只怕當場就要被罵成賊眉鼠眼鬼鬼祟祟了，但有時候這個世界還真就是看臉的。
短短一瞬間，房內諸公都認出了門外的年輕人是誰，或者說想不認出來都難。不是大名鼎鼎的方應物又是誰？然後心裡齊齊冒出疑惑，方應物跑來作甚？
方應物這輩子頭一次參加廷推。確定了就是這裡後，施施然走了進來。對著先到的諸公作揖拜見，口中告罪道：「小子來遲了，望諸公恕罪則個！」
諸公直直地瞪著方應物，但沒有開口的，他們知道肯定會有別人要質問，犯不上自己出面。再說自己又不是主持者，沒必要強出這個頭。
果然立刻有兵部都給事中張善吉排眾而出，對著方應物喝道：「今日諸君在此廷推冢宰，方大人你何德何能參與。想必是誤入此地了罷？還不速速退出去！」
張善吉的話雖然不客氣，還帶了點輕蔑的語氣，但也確實點出了眾人心中的疑問，方應物確實不該進來。雖然他是戶科給事中，但只能是掌科給事中前來，輪不到普通給事中方應物進這個屋子。
方應物笑容滿面，謙遜地抱拳道：「叫張前輩見笑了，晚輩今日在家，忽然本科都給事中劉大人使人來傳話，道是重病不能起身，託晚輩代替他前來東朝房參加今日廷推。」
這病得真是巧，眾人心裡各有所思，裝起了糊塗預設。但出面發難的張善吉不肯罷休，依然責問道：「廷推冢宰乃廟堂大事，豈有私相授受之理？」
方應物依然笑著答道：「張大人言重了，晚輩只是到此隨便看看，替劉前輩當個耳目，下去後轉述給劉前輩。劉前輩若有諫言，自會具本獨奏。再說這是我戶科的事情，張大人還是放寬心些！」
隨便看看……信你就見鬼了。房內諸公都是老練之輩，沒人把「隨便看看」這四個字當真，就好像「我隨便說兩句」一樣。
張善吉還要說什麼，不過有人重重咳嗽了幾聲，張善吉意識到什麼，便忍住回到人群裡。
作者「隨輕風去」的其他小說
《奮鬥在新明朝》