正當方應物胡思亂想之際，卻有劉府的人來傳話，老泰山叫他過去商議事情。這時候方應物不敢怠慢，連忙整頓衣冠出門。
不過才走到大門，又見何娘子打發人來傳話，也說請方應物過去商議事情。很明顯，這是汪芷的意思。
可是劉棉花與汪芷幾乎前後腳打發人來請，這讓方應物陷入了兩難的境地。站在大門內發了一會兒呆，咬咬牙道：「前往劉府！」
在方應物想來，當前老泰山正處在大殺特殺的狀態，實在太嚇人了，因而還是先顧著這一頭為好。汪芷那邊，往後推推也無妨。
一路無話，到了劉府通報進去，又被領著進了書房。但卻見老泰山愁眉不展，坐在書案後面唉聲嘆氣。
方應物不管三七二十一，先送上無數高帽：「老泰山高瞻遠矚於廟堂之上，運籌帷幄於樞機之間，心細如髮步步為營，一舉蕩除朝中奸邪，吾輩不勝歡欣鼓舞……」
劉棉花擺擺手阻止了方應物，「這等沒用的話不必說了！今天叫你來……」
停頓了片刻，劉棉花重新開口道：「此次驅除劉叔溫和尹旻，其實並不是老夫心中的理想時機，只是慶雲侯突然攪局，老夫不得不發動。
不然等慶雲侯真與劉叔溫勾搭成奸，老夫的困境就無法破解了，不得不先發制人。結果還是略微倉促，很多善後之事並沒有做好準備，十分遺憾。」
方應物裝糊塗道：「老泰山驅除劉珝，根本目的是為了自保。如今罷去劉珝這個大學士，短時間內應當不會再有類似事情。不然連續罷免大學士太過於駭人聽聞。
因而老泰山可算是暫時穩住了位置，至少當前不至於再罷去你。那麼先前自保目的已經達到，還有什麼遺憾的？」
劉棉花不滿道：「你不要藏拙裝傻，如今空出一個大學士和一個吏部尚書位置，老夫卻沒有準備好，可能平白會被別人佔了便宜，豈能不遺憾？」
放在以前，方應物少不得要諷刺幾句「得隴望蜀」之類的話，但今天就忍了！反而寬解道：「世間之事最難萬全，老泰山不須糾結計較！」
劉棉花對方應物的寬解沒有當回事，彷彿自言自語道：「先前內閣中四人，三名大學士，還有彭華這個入閣預機務但未加大學士銜。如今劉珝既然已去，彭華有首輔萬安撐腰，順勢而上加官為大學士無可阻擋。
所以在那個大學士位置上費心思沒什麼作用，但這個吏部尚書官位不同，並沒有絕對優先的人選，可以嘗試爭一爭。如果能推動自己人為天官，那格局就更加穩固了。」
方應物聞言便心知肚明，老泰山這是想複製劉珝和尹旻那樣的大學士加吏部尚書的組合？問題是，吏部天官實在是中外矚目，哪有那麼容易搶到手？
話說在國朝官場上，如果將侍郎寺監定為二流，部院尚書都御史定為一流。那麼超一流官位就只有兩種，即殿閣大學士和吏部尚書，由此可見吏部天官的特殊地位。
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