來時氣勢逼人的方應物萬萬沒有想到，面對劉棉花居然如此落了下風，不知不覺之間，自己被壓制得簡直無言以對，而且是明明自己佔理的情況下。
這個心理落差實在太大，縱然如方應物這般天賦，一時間也只有乾瞪眼的份。此時的劉棉花不但像是一堵堅固的高牆，更像是一團完全看不透的迷霧。
先前方應物對自己的判斷十分肯定，但現在卻根本猜不出，劉棉花的心思到底是什麼？或者說，自己今日出現攪局之前，劉棉花的心思到底是什麼？究竟是傾向於哪一邊？
就拿此前劉棉花與尹旻眉來眼去的過程來說，自己解讀為劉棉花動搖了，而劉棉花卻可以對自己解釋說，這是拖延時間等待時機；
但是，劉棉花還能對尹旻解釋說，這是慎重考慮，畢竟悔婚要付出名聲上的代價，哪能如此果斷的就作出決定？
再說今天劉棉花在明知尹家遇到麻煩時，反而高調答應了尹家的說客。然後若尹家真的事敗，那便可以對他方應物解釋說，這是故意通過製造違和怪事來引人注意，挖坑等尹家來跳。倘若最後尹家逃過此劫，劉棉花便能對尹旻解釋說，這是雪中送炭。
這些解讀中，哪一種才是劉棉花的真心？無論如何，劉棉花總是嘴上有理的……想到這裡，方應物恍然明悟到什麼！
在自己親自出手攪局之前，其實劉棉花一直就沒做出什麼真正的抉擇！他始終保持著能夠選擇兩邊中任何一邊的姿態！也就是說，劉棉花始終保持著「既可以傾向方家，也可以傾向尹家」的二選一權力。
或許對位列次輔之尊的劉棉花來說，無論選擇哪邊都不會太差，兩邊各有各的好處，暫時不作出決定貌似也無所謂，最差結果也就是榮歸故里致仕。就算尹旻遇到了麻煩又如何？但若劉棉花雪中送炭，有兩個閣老撐腰的尹旻說不定還真能穩住位置。
但是對方應物而言，可不存在任何中庸道路，這是一個非此即彼的問題。如果劉棉花倒向尹家那邊，那自家就將面臨不可預測的風險！
劉棉花無論做出什麼選擇，也僅僅是一個選擇而已，不見得更好也不見得更壞。但對方家來說，不同的選擇就意味著雲泥之別，如果劉棉花選擇了尹家，那方家就傻眼了。
總而言之，劉棉花有的選，方家卻沒的選。想至此處，方應物喟然長嘆，不知怎的想起了一句話：聖人之下，皆是螻蟻。
突然感受到了自己的弱小，方應物頓時意興闌珊。
關於劉棉花的心思，沒必要弄清楚了，因為毫無意義。即便弄清楚了又怎樣？
方應物有心結束這場無趣的對話，便起身道：「今日多有叨擾，告辭了！」
「慢著！」劉棉花叫住了方應物，「老夫尚有一事不明，還需要你釋疑。」
方應物停住腳步，不知道劉棉花還有什麼要問的。劉棉花拈鬚皺眉道：「為何你能對老夫的舉動如此瞭解？」
這個當然不能說……方應物裝作不明白道：「閣老的意思，晚輩實在聽不懂。」
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