劉棉花便回答說：「你的老泰山是我劉吉，雖然不值錢但也是個次輔，拉攏到你就相當於綁了老夫。若非如此，你進東宮能如此容易？
你的父親是打上東宮烙印的方學士，所以你算是根正苗紅，若非如此，你能如此容易的令別人放心？
還有就是運氣的緣故，你的運氣一直不錯，別人自然也看在眼裡，為了討個吉利，誰不想和運氣好的人搭夥？」
方應物苦笑幾聲，「老泰山說得透徹！不過還是給世人一點希望罷，畢竟我父子都是從田畝之間讀書出來的，之前與農夫無異！」
「朝為田舍郎、暮登天子堂麼……終究是少數啊，吾輩為人處世，哪能參照少數為基準？」劉棉花還是不以為然地說。
不過他話頭一轉又訓斥道：「你不是號稱胸懷大志，立誓要當棋手麼？老夫看你今天當了次棋子，怎的就沾沾自喜了？難道你忘了初心麼？」
方應物如同醍醐灌頂，拜道：「老泰山訓誡得是！」
教訓完方應物，劉棉花這才鄭重其事地說起正事：「從懷恩的態度看出，龍體只怕不大行了，所以死忠於東宮的懷恩才著急佈局，今天匆忙推你父子上位。」
方應物吃驚道：「老泰山連這都看得出？懷恩是急了些，但怎能看出龍體如何？雖然懷恩身為司禮監掌印太監，要掌握天子龍體狀況並不難，但他今天沒有透露半分訊息。」
讓方應物吃驚的不是天子龍體欠佳，誰能比他更知道歷史大勢？讓他吃驚的是，劉棉花居然能明察秋毫地從別人身上看出來。
劉棉花答道：「當然不僅僅是今天，不然也太武斷了。老夫先前雖然看不見宮裡狀況，但一直還是有蛛絲馬跡可尋的。
想那天子酷愛房中術，前幾年接二連三地生出皇子，但這兩年宮中卻沒有新生兒。而天子今年也不過三十八九的歲數，正常情況下應該不至於斷了生育。
因而老夫早就隱隱有所懷疑了，正好今天又親眼看到懷恩在東宮之事上的急迫態度，也親耳聽到文華殿後殿發生的事情。互相印證之下，便猜測龍體衰弱，所以圍繞東宮才會有亂象出現。
如果君體康健壓得住局面，宮裡兩邊都可以從長計議，誰敢亂說亂動？反過來，正因為龍體衰弱，所以才會出現亂象。」
方應物只能心服口服了，這老泰山的眼光實在是毒辣，一下子就把現象後的本質看透了。不由得嘆道：「難怪老泰山從一開始便堅決支援小婿進東宮，大概也是為了變天而準備罷。」
劉棉花語重心長地說：「老夫是擔心你看不明白，糊里糊塗地失去了機會，到時候後悔終生，故而才不惜臉面的推你一次，這都是為了你的前途。
不過老夫知道你想得遠，但想得太遠了就虛無縹緲。讓你們父子雙雙上升的好事情可遇不可求，這次確實不能錯過。」
方應物萬分感動並表決心說：「老泰山對小婿實在費心了，小婿銘感五內，簡直無以報答，不能白得這個位置！日後必定為老泰山登頂首輔而披堅執銳、在所不辭！」
「都是自家人，何須客氣……」劉棉花很是客氣地回應道，但忽然反應過來了，「等等！誰說老夫想要當首輔了？」
「呵呵呵呵……」方應物意味深長地笑了幾聲，「司馬昭之心路人皆知啦，不想當首輔的閣臣不是好閣臣啊。」
劉次輔揮手道：「吃飯！」
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《奮鬥在新明朝》