遇到這樣的事情，府衙自然無人敢擅專，連忙去稟報了知府大人。李廷美聽到此事，不禁大為稀奇：「什麼？方欽差將這蔡孔目杖責逐出，並叫本府撥用財物將他送回京城？」
略作思量，李知府又吩咐道：「且抬到堂中，本官要親自詢問。」
蔡甫才受了重刑，當然起不了身子，只能有氣無力地趴在簡陋擔架上，對著李知府勉強抬一抬手，就算見禮了。
李知府便問道：「君何故如此？」
蔡甫仰起頭，憤憤不平地答道：「在下聽說方大人要推行加賦增稅，一要將民田地租加到與官田同等，二要將門攤稅銀加倍，以此彌補拖欠錢糧。」
此時天下田地分為官田和民田，官田顧名思義是國有土地，租給百姓耕種，但賦稅很高；而民田就是民間私有土地了，賦稅比官田輕得多，一般所說的大戶人家當然都是民田地主。
蘇州府官田比例很高，所以賦稅總額很重，但官田負擔本來就超高，實在榨不出更多油水，故而督糧時打民田的主意不算意外。
此外蘇州府是天下商業最繁華的城市，店鋪商肆星羅棋佈，門攤稅就是一筆很豐厚得地方財政收入，增加一倍稅率可以多收不少銀子。
李知府聽到這裡，彷彿抓住了什麼關鍵。即便欽差大人這想法是好的，但現實也是殘酷的。要是加稅很好辦，他這知府早就撈這筆政績了，還用等欽差來到？
首先，加稅必定要引起普遍強烈反彈，特別是很有能量的大戶和富商們，很容易出亂子；
其次，賦稅的稅率都是祖宗法度，太祖年間就定下來的章程，所以變更稅率不僅僅是經濟問題，更是很敏感的政治問題，稍有不慎就要丟官棄職。
只能說，這欽差還是太年輕了，不出先前預料的過於急著出政績……心中計議完畢，李知府便很驚訝地反問道：「方欽差竟然想變亂祖宗成法？這實在膽大妄為！」
蔡甫順著李知府的話繼續往下說：「這樣的想法根本不可行，明為利國，實為害民！在下雖然是三尺之軀、九品位卑，豈能眼看著不管不顧？
在公館裡，在下苦苦相勸，最終言語上惹惱了方大人，捱了這頓杖責，只怕回京後也免不了追著處罰！」
李知府聞言便想道，知道方欽差肯定不能成事的聰明人不止自己一個啊，這蔡孔目何嘗不是提前撇清關係？捱了一頓打，名氣也就出來了。
不過李知府仍在口中激賞道：「蔡先生心有正義，甘受苦刑，本官權代姑蘇父老謝過！」
蔡孔目咬牙切齒道：「在下看來，知府大人也阻擋不了欽差。於今之計，只有從根本上解決問題！」
李知府問道：「何為根本？」
蔡甫答道：「根本在京師！李府臺遠在姑蘇有所不知，那方大人雖然氣焰大，但在京師樹敵也甚多，死仇比比皆是！
只要李府臺聯合地方士紳，挾民意上疏陳情，京師中自然有人與他過不去！在下不自量力，也認得幾個同鄉好友，回京之後也會一切實話實說！」
李知府微微沉默了片刻，在心裡反覆拿捏一番，衡量其中得失利弊。
自從七八年前被貶到地方，自己彷彿就被朝廷遺忘了，像是斷了線的風箏。目前應該是自己最後的露臉機會了，不然就等著在知府任上一直坐到致仕。
大不了就此丟官走人，和致仕有什麼區別？最終李知府嘆道：「聖人云，得道多助，失道寡助，此便是也！欽差欲行苛政，待我設宴召請府中士紳，共商此事！」
可嘆李太守承平日久，不免有所麻痺。誰能想到，別人會用上苦肉計這種伎倆？
作者「隨輕風去」的其他小說
《奮鬥在新明朝》