方應物哈哈一笑，「李太守誤解了，非是我畏懼什麼，實在是另有緣故！那南直隸商提學與我素有淵源，今日他因私悄悄來公館拜訪。卻不料，商提學出了門便被蘇州府讀書人圍堵叫罵，情實不堪！」
李知府大吃一驚，「什麼？商提學？」
方應物嘲諷道：「讀書人是風氣表率，我看府衙有心了，將這蘇州府教化得極好！
前有生員水上攔堵欽差，逼得欽差遇難落水；後有讀書人圍攻大宗師，而府衙明知訊息卻不聞不問，真不知道想幹什麼？
本官來了蘇州府，還真是大開眼界，難道這蘇州府是化外之地，不歸王法管制了？」
李知府頓時汗如雨下，旁邊齊同知連忙開解道：「只是有一些誤會而已，方大人言重了。」
其他官員也紛紛上前與方應物見禮，態度十分熱情周到，甚至還有七拐八歪拉關係敘舊的。場面便熱鬧起來，將李知府的尷尬化解去。
方應物與眾人一一打過招呼後，不再繼續說什麼，昂首直入堂中，大模大樣地直接坐在了正中間，對眾人招呼道：「不必多禮，諸君但坐！」
方應物坐的位置是最上首，本來按計劃是要知府坐在此處的。他這反客為主的做派，讓眾人遲疑了一下。
但方應物是欽差，代表著朝廷，平民百姓都知道所謂的「見官大一級」，所以他直接這樣坐了，誰也不好說什麼。
看著桌上預先擺好的瓜果，方應物喝道：「今日本官前來，是為了公事與諸君會晤，非為享用民脂民膏而來！
聲樂伎女全部撤下，美酒佳餚全都不要上了，每人清茶一杯即可！蠟燭也撤了，換成油燈！」
「這……」李知府又要說什麼。方應物目光銳利地盯著他，沉聲反問道：「李太守對本官所言，又有不滿之處？」
李知府便閉口不言，方應物冷哼一聲，滑頭就是滑頭，最大的特點就是欺軟怕硬。
其他人更是不敢多說什麼，一時間方欽差反客為主，從氣勢上死死壓住了一干府縣官員。
方應物停頓了一下，緩緩地掃視一遍眾人。他又不是沒在基層做過，三年知縣不是白當的，很瞭解一些地方官的心態。如果想另外抽時間與他們討論錢糧問題，只怕這些府縣官員都會找出各種各樣的藉口拖拉。
他們會覺得自己都是愛民如子的清官，都是不忍心盤剝地方的好官，錢糧神馬的都是浮雲，朝廷餓著了自然會從別的地方找食。再說蘇州地方這麼多盤根錯節計程車紳人家，地方官也未必惹得起，得過且過即可，何必要碰硬石頭去？
面對這種心態的地方官，方應物想要開誠佈公的討論公事，最好的時機還真就是這次接風宴，一干措手不及的官員來了就別想逃避了。
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