御前錦衣衛武官中氣十足的大喝一聲：「有聖諭：繼續讀卷！」
長安左門外，方應物依舊和張天瑞有一句沒一句的鬥嘴。
過了午後，從城門裡湧出一隊錦衣衛官校，中間簇擁著幾個宮中制敕房小官員，有識貨的人高呼道：「金榜來了！」
眾考生不約而同停住了議論或者爭吵，一同去圍觀，路過此地的其他閒雜人物也紛紛圍聚過來看熱鬧。
其實這不算正式張榜，正式掛金榜要等到傳臚儀式之後才昭告天下。今天只是提前告訴考生名次，讓考生心裡有數，做好金殿傳臚的準備。特別是狀元，要代表考生上謝恩疏，肯定得提前準備好。
制敕房小官掃視了一眼，咳嗽一聲，手捧帖子開始讀名次，「第一甲第一名，張天瑞，山東清平縣！」
眾生一片喧譁，第一甲第一名，就是狀元了！結果居然和傳言不一樣，這張天瑞不是據說連前十都沒入，怎的就成了狀元？
難道次輔劉珝手眼通天，能一力壓制其他所有人，把張天瑞抬舉到了狀元地位？
方應物心頭一寬，雖然不知道發生了什麼變故，但這個燙手山芋可算沒有落到自己頭上，不然自己還真是處境尷尬。
但他同時又感到些許失落，那可是文魁天下的狀元啊，就這麼從手邊飄過了……
制敕房小官繼續讀到：「第一甲第二名，王華，浙江餘姚縣！第一甲第三名，黃珣，浙江餘姚縣！」
這就是榜眼和探花了，眾人一片驚訝，之前的大熱門人選方應物竟然連前三都沒進入！
方應物也暗暗想道，歷史又出現變化了……這科王華本該是狀元，然而卻成了第二名榜眼，原榜眼黃珣成了第三名探花。
隨即方應物又患得患失的想起自己，自家到底是第幾名？劉棉花靠譜不靠譜？這老頭別關鍵時刻掉鏈子，把自己坑到榜尾三甲去罷？一二甲和三甲相比，前途和待遇可大不相同的！
讀完一甲三名，制敕房小官停了停，繼續宣佈名次，開始讀第二甲名單。但一直讀到二甲第七，都沒有方應物的名字，也就是說，方應物根本不在總名次的前十名裡。
這下連方應物都緊張起來了，這情況怎麼完全有點失控的樣子？隨後便聽到：「第二甲第八名，方應物，浙江淳安縣！」
方應物長出一口氣，還好還好，這名次仍然是二甲前列，足夠用了！
但他的好友項成賢忽然義憤填膺地跳了出來，振臂高呼道：「清者自清！流言中的第一成了第十一。本該第十一名，連前十都不能入的人，卻莫名成了第一！
不知道當初的流言都是哪些小人興風作浪製造出來的，也不知道今日這狀元是怎麼糊里糊塗判出來的！」
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