「宰輔人家子弟入場，那自然是眾人矚目的。」
劉棉花點點頭，「不錯，萬眾矚目之下，無風還要起浪，更別說有風了。只怕老夫稍微動動手指頭，各種猜疑就要紛紛出來了。該不該慎重？」
方應物答道：「世上固然沒有不透風的牆，但就算別人有所察覺，也決定不了什麼罷？誰又能奈何得了老泰山？」
他還有句話沒有說出來，你老人家已經是被輿論鄙視的物件了，難道還在乎多這一項操縱科舉的名聲麼？
「你這個想法很危險，官場終究不是我的一言堂！若一個人從入科場開始，便背上了汙名，就算別人敢怒不敢言，就算別人奈何不了他，讓他能順利高中做官，那他也註定不會有前途！一個被公認是通過舞弊過了科舉的人，可能會做到高官麼？」
方應物想了想，很肯定地說：「不能。」
科舉就是做官的最大依據，也是被輿論神聖化的東西。凡是輿論公開認定科舉舞弊的人，那幾乎可以想象，肯定會被主流排斥，黑幕終究不能見光。
別的不說，就是紙糊三閣老這樣品性被鄙視的人物，也是從科舉中一步步殺出來的，他們一路做到了宰相，在程式上是無可置疑無可挑剔的。大家可以鄙視他們的為人，但卻無法鄙視他們的考試成績和學問。
「那你還不明白？如果由老夫想法子，這兩個不成器的東西就算能過了鄉試一關，再過會試一關，那麼最終也不過是泯然眾人的普通官員，這又有什麼意義？有什麼用處？」
方應物算是明白劉棉花的意思了。他老人家已經貴為大學士，層次到了那個高度，通過舞弊讓兩個兒子當上沒前途的平凡普通官員，對他而言簡直毫無意義也毫無用處。
沒用的事情，就沒有必要去做！
所以劉棉花寧可繼續讓兒子堂堂正正的賭科舉，即便不中，但起碼保住了清白節操，保住了的有更高追求的資格，保住了最大的潛力——節操一丟掉，就很難再撿回來了。當然，運氣不好的話，也許一輩子都用不上這種節操和資格，永遠是「潛力無窮」。
這是一種實用主義到了極點的選擇，非有大智慧、大魄力做不出來的，方應物若有所悟，沉思不語。
但從家庭親情角度來看，有劉棉花這樣為成大事六親不認的父親，對於當兒子的來說何其不幸……
方應物忽然感到，自家父親方清之其實相當不錯的，比劉棉花強多了。那麼守正的一個人，為了自己也能在考試前偷偷給自己收集眾考官第一手的文章材料。
正胡思亂想時，方應物又聽劉棉花喟然嘆道：「宰輔家的子孫輩不好當，只說近幾十年，從三楊相公到李賢相公，再到你們淳安的商相公，又有誰家子孫輩真正出息了？商相公有個兒子進了翰林，算是最有出息了，但也只能止步於此。」
方應物不禁再次想起了一個反面例子張居正，在兒子功名問題上，張居正與劉棉花的態度幾乎完全相反，但事實也證明，張居正最終還是把兒子坑了。
這裡面的對錯，實在不好說。
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