各家衙門的公宴紛紛擾擾不談，吃吃喝喝完畢，也就到了過年時候。這個時候，也是各家主婦、管事、僕役最繁忙的時候，裡裡外外忙得一塌糊塗，買年貨、發獎金、準備吃食、打掃衛生、收拾庭院……
但是對方清之、方應物父子這樣十指不沾泥的甩手掌櫃而言，好像比平時還輕鬆。輕鬆到可以坐下來，對酌談心。
外面小雪下著，屋中小火爐點著，一杯小酒喝著，幾碟小零食吃著，場景很是溫馨愜意。只是看著毫不拘束、揮灑自如的兒子，方清之心頭泛起了濃濃的挫敗感，只覺自己扮演「嚴父」這個角色真失敗。
從前父子見面不多，偶爾碰面時，雖然因為生疏導致經常不知道說什麼好，但自己擺擺嚴父架子還是沒問題的。
不過自從兒子搬了過來，朝夕相處之下，不知不覺的，自己這做父親的威嚴一點點流失了。時至今日，才一個月功夫，眼看著自家兒子就要上房揭瓦了。更可怕的是，自己根本找不到原因，好像只能眼睜睜地看著事態演變成這樣。
想到這裡，方清之不由得連連感慨，子曰得真有道理，唯小人與女子難養也，近之則不遜遠之則怨，自家兒子這種情況大概就屬於「近之則不遜」了。
父母對付子女的大殺器之一就是婚姻問題，方清之問道：「與賓之兄的親事，你到底作何想？哪能一直拖而不決？為父總要去回話。」
李東陽很好，可惜……方應物下定決心道：「可否拖延到會試結束？若實在不能，那就婉拒了罷。」
劉棉花這邊已經起了疑心，開始拿話點自己了，如果還繼續態度曖昧，只怕劉棉花那邊就交待不過去。
別看劉棉花貌似好說話也不怎麼擺譜，但不要忘了他畢竟是內閣三巨頭之一，若他方應物自大地忘了這一點，肯定會很倒霉。
換句話說，劉棉花可以對他方應物玩曖昧，但他方應物沒資格對劉棉花玩曖昧，劉棉花可以反悔，但他方應物沒資格反悔……沒別的理由，地位使之然。
對兒子的回答方清之感到很意外，「前幾日你還很含糊，今天怎的如此明確了？」
他很快就記起，翰林公宴結束後，自家兒子曾經去過一趟文淵閣大學士劉吉府上，態度變化難道與此有關？「莫非劉閣老對你說過什麼？」
方應物想了想，現在沒有必要再對父親隱瞞了，明言道：「劉棉……劉閣老一直有意招我為婿，有八九分可能，還沒到十成定局。」
竟然有宰輔大學士想要嫁女過來？本該是心神大震的事情，但方清之卻有點麻木了，有點習以為常了。哪怕自家兒子說玉皇大帝要把七仙女嫁給他，那也不值得震驚了，在他身上，詭異的事情太多了。
忽然又想起什麼，方清之臉色最終還是變了，放下酒杯，很嚴厲地說：「你打算為了劉閣老而拒絕李西涯？不求志同道合，卻貪慕榮華富貴，做人怎可如此？卻叫世人如何看待我方家？」
方應物嘆口氣，正是出於志同道合才選擇了劉棉花啊，再說他方應物哪裡像是貪慕榮華吃軟飯的人？有什麼榮華富貴比他的眼光更好？
而且還有句老話，寧得罪君子，不得罪小人，劉棉花與李東陽之間誰是君子誰是小人，看史書一目瞭然。
他只能對父親解釋道：「父親此言過矣，那李西涯與劉閣老沒差多少罷，只是李西涯更年輕一些而已。兩家都很好，無論選擇誰家，都和貪慕榮華沒有什麼關係。」
方清之勃然大怒道：「差不多？劉閣老怎麼會與李西涯差不多？一個是宰輔大學士，一個是鬱郁不得志的老翰林，怎麼在你嘴裡成了差不多？你這樣說，難道就是為了遮掩你追求榮華富貴的心思？簡直是無理之極的狡辯之詞！」
方清之說完，狠狠瞪著兒子。這方應物可以膽大妄為，反正也管不住，但不能侮辱他方清之二甲第四名的智商！李東陽說破天，也沒法與宰輔大學士相比！
等等！方應物連忙抬手，他腦子有點亂。
聽父親的意思，歷史上功業顯赫、諡號文正的李東陽現在是個大仆街？不然怎麼稱之為鬱郁不得志的老翰林？大家說的李東陽是同一個人麼？
方應物收拾起心思，小心問道：「西涯公在翰林院不得志？」
方清之答道：「李西涯才華出眾，文采奕奕，為父深為欽佩。但李西涯在翰林院中有個不中聽的外號，叫做李十八子。」
方應物迷惑不解，李字拆開就是十八子，歷史上不是沒有過這種拆法，但這與李東陽仆街有什麼關係？
作者「隨輕風去」的其他小說
《奮鬥在新明朝》