有道是，三場重首場，首場重四書。往往三篇四書文章特別是第一篇，就能決定考生命運了，一般考官沒有那麼多精力去仔細閱覽所有人的全部文章。
題目下發後，大多數考生看了幾眼，稍加思索便在稿紙上刷刷下筆寫起草稿來。
答題時間只有一個白天，黃昏之前就要交卷。在這段時間裡，要寫出七篇文章，而且每篇文章都要嚴格合乎八股文體例，可以說考試強度是相當大的，腦子不行的連答都答不完。
方應物倒不是很著急，他仔細看了兩遍題目，心裡就有底了。三道四書題裡，兩道是自己提前得知、此時心有腹稿的，另一道則是沒準備的。
方應物又記起了考試達人商相公傳授的小技巧：「三篇四書文尤為重要，你要先寫第一篇，再寫第三篇，最後寫第二篇。
因為越往後面越疲倦，寫出的文章越不佳。如果按照正常順序，三篇看下來是一篇不如一篇，那就索然無味，看起來很萎靡，給考官的印象極差。
如果照老夫所言，那麼三篇看下來，第一篇最好，第二篇最差，到了第三篇又變得稍好，那麼在考官眼裡的感覺就好很多。」
方應物總結是，開頭一篇要有高潮，中間一篇要壓下去，第三篇再起一個小高潮……
這次他的運氣真是不錯，第一篇和第三篇題目都是提前認真作好的，只有第二篇題目需要自己現寫。這樣三篇組合下來，自然而然就形成了有高潮起伏的最佳節奏。
考試時間從黎明到黃昏，約莫六個時辰。方應物做完三道四書題時，才過一個時辰，如此他的時間便充裕很多。
隨後不急不慌地又做了四道五經題目，具體質量不知。反正他「裡面有人」，只要三道四書題目能交代得過去，同時文章裡不忘用上暗記，那就可以了。
四書比別人快一點，五經比別人慢一點，臨近黃昏時候，方應物便交了卷子，提著考籃晃晃悠悠出了貢院，長隨王英已經在門外等候。
在巴掌大小的空間裡整整坐了一天，這時候方大秀才渾身疲乏，也不想著去找兩位好友了，只將考籃扔給王英，有氣無力地說：「速速打道回府！」
歇了兩天兩夜，緩過勁來，又到了十一日晚上，便動身去參加第二場考試。這時候青雲街及貢院內外熱鬧許多，人聲鼎沸，不像上次那般沉悶。
原因也很簡單，最重要的首場考試已經結束，後面兩場走形式居多，當然就不如第一場嚴肅緊張了。
搜檢程式是一樣的，次日黃昏第二場考完。然後又在八月十五日考完第三場，這次鄉試便結束了，下面只等著出結果。
四千考生錄取九十五人，不到百分之三，買彩票似的機率。可想而知，到時候定然又會上演一幕幕人間悲喜劇。
但方應物顧不得去想這些了，考完後他只想躺著一動不動，連小弟弟暫時都豎不起來了，鄉試簡直太累人。
從精神到肉體都是一種折磨，他還是開了外掛的，真不知道別人是怎麼熬的。
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