方應物稍稍猶豫了一下，就被項成賢看出來了。但項成賢沒有懷疑方應物的人品，他知道方應物並非貪財吝嗇的人，所以這猶豫大概不是為了借錢，可能是有什麼別的原因。
方應物想來想去，一時不知說什麼好，另起話頭道：「這姓謝的可靠麼？」
項成賢答道：「這姓謝的我也不認得，但吳朋友也是紹興小有名氣的人，他肯出面擔保，想來是沒有問題的。」
方應物真不想項成賢參與到裡面，在他眼裡，什麼謝先生、石幕席都是老鼠而已，正是因為有了項成賢等人，才叫他投鼠忌器。
如果主動出擊，一舉將這些敗壞王巡撫名聲的老鼠拿下，只怕會招來不少既得利益者的不滿。
實在不知道有多少指望舞弊過關的人，若自己壞人好事、得罪人太多未免得不償失。別人也就罷了，但若讓項成賢生了嫌隙，那不是他想看到的。
想來想還是勸道：「讀書考試應當遵循正道……」不過他說出這話實在沒底氣，語調自然也是有氣無力的。
項成賢嘆口氣，無奈道：「這個道理我豈能不知？但形勢比人強，我叔父位居參政，已經到了頭，離致仕也不遠了，今後我項家就指望我繼續光大門戶了。故而身負重託，實在是悠哉不起來。
而且依我看，那巡撫王公對你似乎也不大上心和通融，你又何必拘泥？眼前有此機會，何不與我一同試試看？」
方應物又從另一個角度勸道：「可是其中未嘗沒有兇險，常言道未料勝先料敗，你須得仔細思量。如此多人參與此事，說不定誰就走漏了訊息。萬一東窗事發，你將何以自處？你這功名還保得住麼？所以還是三思而行。」
方應物勸人心切，這句話的聲音故意大了些，入了周圍眾人耳朵裡。別人聞言便從作弊高中的美夢中稍稍清醒，微微額首沉思起來，那方應物的話也不是沒道理啊，作弊顯然也存在著一個風險問題。
謝先生本來就因為兩個月前的事情對方應物心有芥蒂，如今又見這方應物出面壞他的好事，心裡更是惱怒。
不由得冷笑幾聲道：「這位方朋友太危言聳聽了，我們只是口頭約定，事前事後未有任何實證。只要不是被當場抓住，能有什麼問題？或者說，難道我會出賣你們麼，那更不可能！
再說貢院考場上幾千名考生，又是一人一個號房，監考看顧得過來麼？只要小心些，那是根本不會有問題的。
頂了天，就算偶有風聲流言傳開，但巡撫衙署誰又敢查？你們信不過我，難道還信不過巡撫衙署麼？」
安撫完了人心，謝先生又對方應物道：「這位方朋友許久不見，依然是小氣多疑的模樣，不知平常為人處世中，也是如此小家子氣麼？」
上次見面，方應物出於謹慎只說自己姓方，沒有報出姓名來歷，故而謝先生仍不明白方應物是誰。但他不明白，旁邊請他過來的吳輝卻明白，連忙對謝先生提醒道：「方朋友乃是名士，謝先生慎言為好。」
謝先生嗤聲道：「名氣是虛的，當什麼實用？道不同不相為謀。既然方朋友信不過在下，那還是請走罷！或者說，還是在下走人？」
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