徐淮又繼續豪氣干雲道：「故而今次歲試，我大概要補了方應物的廩生名額。等放了榜後，我請諸位同窗吃酒慶賀！」
項成賢遠遠地瞪了徐淮幾眼，又信口問洪松道：「他說是他有意識散佈流言，是真的假的？」
洪公子思忖片刻，否定道：「徐前輩八成是吹牛，根本不可信。你想想，這巡按御史何等威嚴，豈是區區一個徐淮可以左右的？徐淮又有什麼膽量敢利用巡按御史做文章？
我猜測，徐淮被方應物三番兩次整治，可謂是顏面全失、威風掃地。因此他既然回了縣學，就要想法子把這個臉面找回來。
所以他要編點說辭，拼命證明是他使計策將方應物擠兌走的，然後便順其自然的成了勝者，找回丟掉的面子。」
兩人正議論著，忽然聽到裡面幾聲鑼聲，這大概是有雜役出來張貼榜單了。他們便住口不言，凝目仔細去看。
縣學歲試不在正式科舉考試之列，只是縣學內部的資格考試，隨意性大，榜單也製作得不甚正式，但不影響觀看。
這張榜單既照顧了最優秀生員的名次，又照顧了學霸的需求，是一張成功的榜單，是一張勝利的榜單，是一張和諧的榜單。
洪、項兩人迅速地掃了幾眼，都在榜單前面找到了自己的名字。洪松成績是二等，項成賢的成績是三等，兩人皆取得鄉試解額，回去後可以開始籌備明年鄉試了。
這成績在意料之中，不值得太過高興，洪松對項成賢道：「走罷，午間與方賢弟吃酒，為他離開縣城送行。」
項成賢卻置若罔聞，立定了沒動。洪松一連催促了幾遍，項成賢仍然沒有挪動腳步，反而指著牆上榜單道：「好像有奇怪的東西混進來了……」
洪松順著項成賢的手指頭看去，在第三等次這一列人名的末尾，赫然寫著「方應物」三個小字，旁邊還加了一句註釋：暫定三等，待補考。
洪松像是見了鬼一般，目瞪口呆，久久不能置信。
他和項成賢都敢對天發誓，這幾天方應物老老實實呆在院子中，沒有任何不正常舉動，也絕對沒有去為歲試的事情進行過任何運作，是真的打算離開縣城閉門苦讀去。
那還怎麼會發生如此詭異的事情？主考官沈巡按為什麼會平白無故地放了方應物一馬？說是「暫定三等待補考」，其實明眼人都看得出，這其實就是走個補考形式，然後正式列入三等了。
短短幾個瞬間，在場數十人都注意到了三等這列末尾的人名，無不大吃一驚，甚至還產生了駭然的感覺。這方應物也忒神出鬼沒了，區區一個縣學歲試，居然玩出了風雲變幻的懸疑片風格。
徐淮哪還有心情繼續吹牛，他就是想吹，那也要有事實為依據。他三步並作兩步衝上前去，整個人幾乎要趴在榜單上，竭力而又徒勞地想證明是自己眼花了。
但無論怎麼看，方應物這個名字就是出現在了三等這列裡。他很清楚，三等意味著方應物今年歲試合格，所以不必降級，而且更意味著他遞補為廩生的願望再次破滅！
剛才圍著徐淮聽他吹牛的人，悄悄地自發地散開了幾步，離徐淮遠了些。看著頹然的前學霸，眾人心裡不由得感慨萬分，在深不可測的方同學面前，徐前輩若能靠得住，那母豬也能上樹了。
洪松和項成賢一路小跑著，來到項宅外院，卻見方應物已經把箱籠搬到了堂屋正中，旁邊蘭姐兒信手在桌案上打著細軟包裹。
項成賢衝上前去，一把將方應物拉到院中，還要向大門外拉去，口中叫道：「方賢弟，去一趟縣學看看。」
方應物甩開項成賢，正色道：「我前番說過，做人要有志氣！此次要去倦居書院求學，在學有所成之前，三年內不踏進縣學一步！」
項成賢興奮地拍了方應物一巴掌，「求學你個頭！三年你個頭！歲試榜上列了你的名字，與我一樣是三等，我們該要準備鄉試了！」
「這怎麼可能！」方應物驚聲大叫道，世間哪有不去考試，卻有成績出來的道理？
項成賢答道：「你以為我們無聊到如此地步，特意騙你來麼？榜單上也說了，叫你去補考！我們真心想問問你，這究竟是怎麼一回事？」
方應物沒有答話，陷入了苦思之中，今天這榜單也太意外了，又是什麼陰謀？但他想來想去，仍然毫無頭緒，方應物自從穿越以來，第一次感到智商不夠用了。
洪松半晌沒有說話，一直在仔細觀察方應物神態，最後得出一個結論就是毫無破綻……至此洪公子才相信方應物確實對今天的榜單不知情，否則決不至於如此反應。
這個時候，方應物若還能演戲到如此逼真的程度，那簡直就是未篡位的王莽之流，被欺騙也認了。
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