知縣確實沒有直接擬定人選，也確實還要學校自己選出人選，可是味道完全不同了。
最痛苦的地方就是，即便看穿了這一點，他還是無法反抗，只能眼睜睜看著自己漸漸被逼入了死角。這才是方應物搗鬼的方式，原先站出來嗆聲只是迷惑他而已！
徐淮還知道，明裡暗裡不知多少人在看他笑話，如果真的輸掉，他的面子往哪裡放？這可是他把持了三年的事務，卻不防敗給方應物這新人了。
徐學霸的尷尬處境被人看在眼裡，紛紛議論道：「一代新人勝舊人，徐前輩要栽了，必然會輸給方應物。」
項成賢則對方應物讚道：「高，實在是高。這絕對是陽謀，就算徐淮早早看透了，也無法抗拒。
難怪你並不請我與洪兄幫忙，原來不是你疏忽大意，而是胸有成竹吶！不需要我們兩個協助，你也能贏下這一局。」
至於請託方應物出手的當事人劉衍道則喜不自勝，沒想到峰迴路轉又出現了曙光，願望實現彷彿就在眼前。除了他之外的人選，都被縣尊大老爺一個一個否了，那麼最終人選舍他其誰？
方應物對此笑而不語，稍微對現代選舉政治有所瞭解的，給徐學霸設計出這種困境並不難。選舉遊戲的本質，不就是這麼一回事麼？
何況政治從來就不是隻有兩種互相對立的選項，中間充斥著大量灰色地帶，如何利用好這些灰色地帶才是體現能力的地方。
知縣的確不便直接擬定人選，但可以通過否決所有其它人選這種更加間接、柔和的手段達到同樣的效果。
事實又一次證明，讀書人雖然能陶醉於清高虛榮而產生自高自大的錯覺，甚至有時候在官府身上佔到幾分便宜。但歸根結底還是假象，只看官府需不需要戳破假象而已。
一連過了數日，這天孟教諭正在明倫堂中講學，忽然有縣衙差役在門外叫道：「大老爺差遣小的來問話，眼看著時間過去，為何歲貢生人選還未上報？
若再不上報，就要誤了今年的機會！故而叫你們縣學務必今日將人選報上來，也好讓大老爺及時轉呈京師。」
眾人齊刷刷地望向徐淮和方應物，這兩個人是為這件事互相頂牛的人，最後的結局還是要從這兩人中間出來。
方應物起身走到孟教諭前方，詢問道：「劉衍道劉前輩人品出眾，道德純粹，堪為貢生最優人選，先生以為如何？」
事先與徐淮有所勾結的孟教諭無法可想，拿眼去看徐淮，但只看到徐淮發呆。故而也沒了主意，最終只得說：「甚好。」
方應物很惡趣味地轉過身，對著同窗們道：「誰贊成？誰反對？」
徐學霸冷哼一聲，起身離開了明倫堂，頭也不回地消失在門外。諸生目送徐淮離去，沒有上前去勸阻的。
「恭喜劉同學！」「恭喜劉前輩！」風水輪流轉，還是那批人，這次卻都圍到了劉衍道身邊，不停地道喜。
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