路橋驛是京師門戶，在大清傳驛系統鼎盛的時候兒，這個驛站有足足五進的深廣大院，有百十個驛丁，二百餘匹驛馬，再加上大車駱駝，一天招待南來北往的大小官吏不計其數。院子內外，整天都是鬧鬨鬨的。
自從電報進了大清，天津那裡海路又開通了之後，誰還樂意按照一站一站的從陸上趕路。路橋驛自然就破敗下來，朝廷財政緊張，又砍了不少傳驛系統的銀子。驛丁走的走散的散，剩下不多幾個，也乾脆就在附近落戶，開了荒地自種自吃。
路橋驛大院已經破敗荒涼得不像樣子，院子裡頭荒草長得老高，還能看到城狐社鼠出沒其中，到了晚上，院子裡頭不知道是什麼活物在叫，長一聲短一聲，在夜色當中傳出去老遠。
這種景象，似乎就是大清皇朝末世的預演。
文廷式吱呀一聲推開西面破敗廂房垮了半扇的門，裡面蓬的一堆灰冒出來，他咳嗽兩聲，拍拍巴掌退後一步，笑道：「韓老爺子怎麼選了這麼個地方？我們一個翰林學士，一個外務部侍郎，都是紅頂子大員了，就有這麼見不得光？老爺子大搖大擺的進了北京城找咱們，又能怎麼樣？復生再不會多說什麼的……他現在心思已經分得到處都是，處處都是急務，哪還顧得上我們兩個書生！」
康有為跟在他的後面，兩個人都沒帶從人，青衫小帽，一副文人出來尋幽訪勝的模樣。他臉色沉沉的，只是道：「韓老爺子是個謹慎人，復生不會注意咱們，可須臾少不了他這位財神爺，新軍，現在都是靠著他的銀子撐起來的……找這麼個地方會面，我瞧著也是應該。」
文廷式只是笑：「應該，應該！咱們應該來這裡吃灰！」他又退後一步，站在西廂房前庭院當中，負手朗聲道：「我們二位已經應約而來，尊客猶自行蹤渺渺，欲識尊顏，何其難乎！」
看著文廷式那個做派，康有為輕輕哼了一聲，負手望向別處。光緒可以信任譚嗣同，最信任的就是這位文廷式，他上竄下跳，就是想當這位聖君心腹，想成為清流領袖。結果京華春夢近年，他先是被譚嗣同無情甩開，接著又被這文廷式當作手下使用。心頭這一股邪火，真的不知道向那裡發洩去。這怨毒之情，也越來越濃厚了。
兩人悄立庭中，旁邊月洞門口傳來了兩人輕輕的腳步聲。文廷式和康有為將臉轉過去，就看見韓老爺子蒼老的身形出現在月洞門口，在他身後侍立的，就是曾經是徐一凡大管家的章渝，一臉陰沉的跟在後面，和文康二人目光一接，就恭謹的低下頭來。
「文大人，康大人？老頭子實在是忙，譚大人現在在在需錢，老頭子正是在殫精竭慮為他籌劃軍用的時候，生意都顧不得了……兩位大人見召，不能不來，只是時間有限，不知道二位大人，對小老頭子有什麼吩咐？」
韓中平顫巍巍的行了一個禮，一副老氣橫秋的模樣。這裡地方是他安排的，還拿足架子等了一會兒才過來，現在還說這麼一番話……沾了譚嗣同的邊春風得意起來的人，怎麼都是這麼一副做派！
康有為焦躁得火都快從頭上冒出來了，這段時間老康栽了好幾次跟頭，性格大為收斂。要不然韓老爺子這不陰不陽的幾句話就能讓他跳起來！
他冷冷的拱了拱手：「這位就是北地財神韓中平韓老爺子，這位大人，和韓老爺子慕名已久，正是聖君第一心腹信重的翰林學士文廷式文大人，今日大家在此一會，心裡面咱們應該有數得很，一些沒味道的話，似乎就不必說了罷……」
文廷式卻一掀眉毛，拉著康有為朝韓中平笑道：「老爺子，既然如此，咱們拍手就走，不耽擱您老爺子的大好前程！幾百萬兩銀子塞到復生那裡，聽說復生已經許了由大盛魁出人擔任察哈爾的都統？這可是世鎮口外的事業，恭喜恭喜！
……不過，兄弟呢還有句話說，幾百萬兩銀子能不能擔保換個察哈爾都統？兄弟瞧著懸，復生老兄包攬把持，宏闊廖遠的手段大家這些日子都瞧在眼睛裡頭！這用韓老爺子財力起新軍的念頭，是康大人當初苦心孤詣儲存下來的，復生不過坐享而已。可南海老兄，現在又是一個什麼下場？新軍揀選過程，韓老爺子也看在眼裡，各地起團那麼多，卻少有完整的民壯團隊留下來，全部化到復生原來掌握的各個營頭裡頭，新軍一切事務，還不是聽復生說話！如今世道，槍桿子在誰手裡頭，權位勢力就在誰手裡頭。南邊那個徐一凡就是明證……
……復生忝為海東徐一凡義弟，海東徐帥行事，自然亦步亦趨。再過一些時日，在韓老爺子北地財神的財力支撐下，新軍真正掌握在他手中，到時候，韓老爺子，您想想您那個察哈爾都統還撈得撈不到在手裡？」
他似笑非笑的說著，頭還在空中緩緩的畫著圈。一副京城煙雲，全在掌底的模樣。大家夥兒心裡頭都有數，譚嗣同的包攬把持，實在是夠瞧的了。不光他們這些老牌子清流帝黨沒落著好處，就連韓老爺子費盡心思運銀子，起民團，在揀選新軍的時候也吃了老大一個悶虧！
以己度人，人無利益，誰肯早起。復生包攬把持得這麼狠，將來大家能不能在他手裡落下好下場，真的難說。要不然韓老爺子怎麼在康有為稍一聯絡之下，連矜持都沒拿一下，就約好了大家夥兒在這兒會面？
會面之前，康有為還有些猶疑，譚嗣同固然待人刻薄，誰也沒在他手裡撈著好的去。可是他現在畢竟是個二皇上，大權都在他手裡拿著，他們能拿出什麼誘惑韓老爺子改換門庭？這時間還得趁早，一旦譚嗣同將民間團壯化進他的營頭裡面，大家再用什麼勁兒那可都就晚了！
這個擔心，他也和文廷式說過。可文廷式還是一副說服韓老爺子如翻手一般容易的諸葛亮狀，還神神秘秘的對他保密，這傢伙，得志了也不過又是一個譚嗣同！
康有為冷眼旁觀著兩人對話，心裡面卻只是轉著自己的心思。想到鬱結處一口悶氣只能無聲吐出。
天下如此之大，為何卻無我康南海出頭之地？小人得志，所在皆有，大才高士，屈處下僚！
他在那兒書空咄咄，文廷式卻昂然冷笑一聲，從懷裡小心翼翼的取出一個明黃色的札子，札子還繫著明黃色的絲絛，他捧著札子：「老爺子，其他的話，兄弟也懶得多說。你只是要知道，復生畢竟只是二皇上，他不是皇上！察哈爾都統，向來是旗人子弟事業，復生就算輕許這個給你，北京城百萬旗人，為這個事情也能把天給捅一個窟窿！到時候復生還能不能安於位上，難說得很……能許這個察哈爾都統給你的，只有皇上！這份密旨，就是明證！」
一句話說得場中所有人都是一怔。
什麼年代了，光緒還玩兒衣帶詔這把戲？擱在以前，說不定康有為還會熱血沸騰，覺得聖君行事，果敢非常。現在畢竟在譚嗣同身邊混了那麼久，看到了譚嗣同怎麼處理實務，多少也有點觸動。政治運作，實力為先，譚嗣同就是一直在辛辛苦苦的抓實力，甚至不惜包攬把持之名，得罪那麼多人。
韓老爺子對譚嗣同有不滿是一定的，但是要說服他上帝黨這條船，得和他好好分析帝黨在京城實際擁有的潛勢力，能對譚嗣同形成多少掣肘，並有什麼有著相當把握的手段一旦發難，就能將譚嗣同掀翻————然後大家夥兒再談合作條件。
現在捧出一份衣帶詔，大咧咧的許下察哈爾都統這個幾乎世鎮的職位，就能讓老得毛都白了的韓老爺子納頭就拜？
讓康有為眼睛都瞪大了的卻是，韓老爺子用一種熱烈得近乎狂熱的眼神看了那份密詔一眼，身子劇烈的顫抖著，然後就捂住了眼睛。他的這些舉動不過是短短一瞬，韓老爺子已經轉眼就是一臉莊重，整整衣襟跪倒。
「……沒有大清，怎麼會有小民此生？沒有大清，怎麼會有大盛魁如此事業？聖君垂顧，以察哈爾都統此等要職加之，小民但凡有半點天良，敢不誠惶誠恐？文大人，聖君有命，小民敢不遵從！但有吩咐，小民就算破家，也勉力而行！」
在他身後，章渝也五體投地的拜了下來。
文廷式昂然站在那裡，看見韓老爺子顫巍巍的磕頭完畢，頓時就改了一副嘴臉，笑著上前將他拉起，溫言道：「……這又何必？老爺子這麼大歲數了，就算面聖，聖君也再不會讓老爺子行全禮的……老爺子，察哈爾都統這個職位，兄弟可以為老爺子確保！只要老爺子謹遵聖君之命行事！」
韓老爺子身子猶自微微發顫，只是點頭，抖著嘴唇，一句話也說不出來。
文廷式一指康有為：「老爺子，現在一切如常。復生對你有什麼要求，照辦就是。唯一不同的就是，入選新軍的團練，加緊聯絡，必要的時候，一聲號令，就拉得出來！居間聯絡的事兒，就是南海老兄這位大家的熟人，他和復生有交情，沒事去新軍營頭坐坐，誰也說不出什麼來……」
他話音猶自未落，一直恭順的站在韓老爺子身後的章渝低聲插話：「……各地團練，已經打散，入營之後，要是給譚大人時間……恐怕咱們就調遣不動了。」
文廷式詫異的看了章渝一眼，一笑只是說了句：「放心，沒那麼多時間給復生的。」
他拍拍手：「大家夥兒上負著聖君重託，這時間都不富裕，今日一會，重在交心，其他的，再安排吧……老爺子，聖君對您，對大盛魁都有重望，還指望老爺子一脈，能成我大清西北重臣呢！今日，就如此罷！」
康有為這個時候才走過來，朝著韓老掌櫃一揖而別。他臉上不動聲色，心裡頭卻在大罵自己混蛋。要是早知道韓老爺子其實這樣忠君，早知道當初就別拉攏譚嗣同搞這一攤子了，直接扯上光緒的虎皮，現在這個二皇上地位，還怕不是他的？
嗨，這時機，什麼時候才能落入他康南海掌中！
這個時候兒，後悔也都晚了。文廷式已經招呼他離開，大家不過行禮而辭。文廷式在前，飄飄灑灑的頭也不回，直朝外走，真有個風雲變幻全在胸中的瀟灑勁兒。可是康有為卻不住回頭，看著韓老爺子那佝僂的身影呆呆的還站在庭院當中。
……這個老頭，內心所想，真的就是如他所說麼？作為一個商人，他已經牽扯到大清高層內爭當中太深太深，稍一不慎，不要說世鎮口外了，家破人亡也是指顧間的事兒。
難道他……就不知道走到現在，他要求一個好下場其實很難麼？他到底圖的什麼？真是圖那個世鎮口外，大盛魁的百年基業？
夕陽已經西下，照在韓中平身上。
如血。
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延慶縣現在最為風光的人物，非當初在小葛莊快要餓死的劉大師兄莫屬。
當然，現在人家既不叫劉大師兄，也沒人敢喊他劉大侉子，來往帖子，官諱是劉如虎。響噹噹的一標統帶，總兵銜的副將。
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