徐一凡一笑，朝著沃特斯擠擠眼睛。沃特斯不懂中文，反正和徐一凡交流也用不著翻譯。這個時候只是疑惑，這屋子裡面，到底是什麼人？徐一凡對他這個英國特使都大模大樣，屁股坐在船上，就是不肯朝租界挪一步，但是進這個院子，一個衛士都沒帶，站在門口敲門，一副如對大賓的模樣兒，此人到底是誰？徐一凡特特將他請來，到底演一齣什麼樣的戲給他看？
「老中堂，綁你的是幼樵，和我可沒半分關係……今兒有客來拜，也不是什麼大人物，就是英國首相特使沃特斯·索爾茲伯理先生，您架子再大，人家來問安，總不能還是王八蛋入孃的罵回去吧？」
屋子裡面沉寂一下，過了少傾，門吱呀一聲開啟。兩個小丫鬟扶著一個在東方人當中顯得高大的老人走出來。雖然要人扶持，可是這老人的氣勢一點不見得弱了，站在門口目光一掃，徐一凡笑著聳聳肩膀，朝後退開一步。
屋子裡面的人物，自然就是李鴻章。南方督撫，雖然在徐一凡兵進遼南的行動當中附和支援了他，但是在臨上船，並且即將要和清廷攤牌之際，還是有點猶疑。
一則是多少要點面子，就算要當貳臣，別的督撫先當了，自己再跟進，那就俯仰無愧了。二則是和徐一凡準定是要談條件的，這條件如何談，就要看徐一凡對於北邊的優勢地位到底有多大，其中分寸，還是需要一點時間把握觀望的。
徐一凡也實在和他們懶得耗了，北地變亂一起，南方還沒整合好，那才叫笑話！既然他們要觀望風色，要有一個有名望的人帶頭，一不做二不休，將李鴻章請來就夠分量了吧！
老李頭這人，他多少還是有些瞭解。要做事，要當官，要有富貴，也要有名聲。是個耐不住寂寞的人。對北方清廷已經是心灰意冷，黑鍋也背了，自己的家底也賠了。可是這並不代表，他不會對徐一凡這股蒸蒸日上的勢力有所表示！特別是徐一凡在他的北洋系統招降納叛之後！李鴻章力量的核心，北洋水陸師已垮，而他有著一支如日方中的禁衛軍，這個時候，才是李鴻章的力量可借，又到不了能威脅他徐一凡地位的時候！
回想當初他初抵津門，拜會這位大清第一督臣的時日，短短數年，已經是恍如隔世。
李鴻章避居家鄉，在徐一凡看來，很有些坐而待時的意思。北洋系統雖然整個崩潰，但是跟隨他這麼久的家人子弟，李鴻章不能不有一個安排交代——在歷史上，甲午戰敗之後，國人皆曰可殺的他下臺之後，時人都認為不會再看到他復起的日子了，哪怕清廷再召他，以他垂老年紀，難道還要來為清廷擦一次屁股？可是李鴻章仍然一召就起，可見老頭子不管經過多少磨難，但是仍然做事心不減，熱衷心不減。
如果他真的心灰意懶到了這個地步，為什麼不去租界，非要在合肥他徐一凡的馬足之下？徐一凡到後，翁同龢就從常熟老家跑到了上海租界，閉門不出，生怕徐一凡脅迫他什麼，李鴻章卻在合肥動也不動，泰然高臥。張佩綸和盛宣懷在徐一凡這裡賣力，要是說背後沒有李鴻章的影子，打死徐一凡都不信。
如果沒有香教變亂在即，徐一凡倒是可以再和李鴻章耗耗，現在，免了吧。前幾天張佩綸奉命，就將李老爺子請了過來！徐一凡倒也客氣，將他安排在兩江督署這個他曾經宦遊之地，只是幾次拜訪，老爺子擺足了忠臣架勢，要不就罵回去，要不就閉門不見，架子非得拿到最後……且看看他能繃到幾時！
今兒就是李鬼子見洋鬼子，讓他們把這假矜持，稍稍扯下來一點吧……
李鴻章站在門口，目光過處，瞧也不瞧徐一凡一眼，只是看著沃特斯。這洋鬼子已經摘下禮帽，上前鞠躬：「李大人！我是索爾茲伯理家族的一員，在十年前，首相閣下陪同大人參觀阿姆斯特朗工廠的時候，我有幸見過閣下一面，沒想到，今日在這裡和閣下再度相遇，人生真是奇妙，不是麼？」
李鴻章瞧他一眼，別看搞了這麼多年洋務，李鴻章還真不大聽得懂洋文，只是轉頭瞪著徐一凡：「小子，他在說什麼？」
徐一凡笑著翻譯了，在這場合，他暫時就是一個看熱鬧的。
聽完徐一凡翻譯，李鴻章咳嗽一聲。在洋鬼子面前，他向來是不倒架的。他有個宗旨，對洋鬼子不能軟，不然這些鬼子就該蹬鼻子上臉了。徐一凡曾記得讀過一本清人筆記，專門記載了李鴻章這個做派——幾個洋人公使為某事到總理各國事務衙門公署交涉，氣焰囂張，幾個王公大臣唯唯不語，只是派差官不住問李中堂到否，李鴻章一到，筆直而立，對著幾個洋人公使就是一陣呵斥，順便還將身上斗篷脫下來交給洋人公使拿著。偏偏洋人公使還吃這一套，頓時就是點頭哈腰。秉國垂二十年，東方大國第一臣的風範，果然不凡。實利他李鴻章爭不來多少，這面子，可從來不曾丟掉！
聽到這位徐一凡口中的英國首相特使，不過是索爾茲伯理家族的一個晚輩，他架子就更大了起來，腰板也加倍直了三分，揮手讓扶著他的丫鬟退下，朝沃特斯伸出胳膊微微示意，沃特斯果然就果然扶著他，陪他走下臺階。
「……十年前，我記得索爾茲伯理首相，你是他侄子？外甥？還是什麼？」
「首相閣下是我母親的堂兄，我們家族，向來是有為大英帝國服務的傳統。」沃特斯回答得恭謹。
「長江後浪推前浪，也是你們年輕人的天下啦！你那位堂大伯，還有我，都老啦！」李鴻章老氣橫秋的慨嘆。
他的三角眼突然銳利的瞪著沃特斯：「你也是被這小子騙來的？」
他話才問完，徐一凡就笑道：「中堂，這句話我可是不會翻譯的……」
李鴻章一擺手不理他：「……難道你們英國，也看好這小子麼？難怪難怪，看這種風色，你們最拿手！一個姓索爾茲伯理的，能出現在江寧城，已經能說明很多事情了……怪不得他帶你過來！」
索爾茲伯理凝神仔細聽著徐一凡翻譯完，露出了慎重的神色。徐一凡突然見召，意思已經很清楚了，就是告訴他，連李鴻章都已經在他掌中，這國家最後大權的歸屬，還要懷疑麼？他畢竟是政治家族，雖然瞧見李鴻章對徐一凡吹眉毛瞪眼睛的，但是這背後的意思，也不過就是如此。他李鴻章這等人物要避開徐一凡，他有什麼法子能將他請到江寧城來？
事實也的確是如此，說是讓張佩綸將李鴻章綁來。張佩綸不過就是一人而去，就這樣將自己岳父「綁」過來了，押送李鴻章的人，不過是一幫服侍小心勤謹的丫頭小子。老爺子的生活用品，裝了半船運過來。
今天他這個安排，近乎陽謀。對李鴻章昭示，大英帝國已經和他徐一凡眉來眼去了。對英國方面也是表明，李鴻章這等人物都在他徐某人的囊中，天下誰屬，還需要懷疑麼？
在場的都是聰明人。很多話不需要說開，眼神碰撞處，互相心思都已經明白。李鴻章只是感慨的嘆了幾口氣，沃特斯也默然不語，並不承認自己的官方身份。而徐一凡只是在那裡淡淡微笑。
李鴻章自己書空咄咄了半天，才轉過頭來看著徐一凡：「……要老頭子幫忙，可以。不過老頭子就一句話，你對北邊兒現在這個亂局，到底安排了什麼手段？你到底要怎麼對付北邊兒？只要你這麼一句話！」
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