光緒二十年十一月二十這一天晚上發生的事情，註定是要被江寧百姓興致勃勃的議論很久了。天才微微大亮，街頭巷尾，已經全是被驚動的人。不管是起早挑菜送水，還是燒老虎灶，賣早點，只要能站下來的地方，都有人議論。
「唉曉得啊，昨個秦淮河那些堂子，抓了不曉得多少大人老爺出來，押死囚一樣就送到了督署，黃衣服禁衛軍狠天狠地，瞧著都讓人長精神！」
每句開頭那個唉字，是江寧土白，陽平的音，微微上挑。念起來極有韻味，今兒早上，江寧城到處都是唉來唉去，只要有一個人在談論，旁邊轉眼就圍上了一堆人。個個兒都興致勃勃的，到了最後，不是丟了手上事情要去督署門口看熱鬧，就是幫忙猜測，海東徐大帥，到底要怎麼對付這些被抓了現行的兩江官吏。
不論如何處置，老百姓們也都隱隱約約的覺得，這日子，恐怕要和以前不一樣了。
百姓們議論，給押到了兩江督署裡面的文武百官們，也都蹲在督署校場，忐忑不安的等待著他們的命運。這些倒霉傢伙，一堆一堆的分成大大小小十幾個圈子圍著。禁衛軍倒也沒有對他們如何不客氣，隨便他們在那兒長吁短嘆，低聲議論。還有熱水送過來。幾個身子骨特別差的，煙癮最沉重的，還抬到了旁邊小屋子裡，送上幾個煙泡。人群當中，賈益謙藩臺，和劉長壽臬臺都被請進了公堂，這兩位都是臉色鐵青，怒氣衝衝的跟著來人就過去了，丟下一幫人眼巴巴的望著他們的背影。
「……這個徐……徐制軍到底要如何料理咱們？參咱們？那他何必這樣折騰咱們，反正部裡面議復出來什麼樣，那是朝廷說了算，他又何必這樣大張旗鼓，將江寧官場都得罪完了？」
「誰他媽的管他！只要他還沒那個膽子綁咱們上菜市口，老子就跟他強項到底！我瞧著他多半要咱們畫供，認了咱們違背官箴嫖院子，好料理咱們。有了咱們畫的供，朝廷也只有捏鼻子認了他的彈章，我說，是條漢子的，就頂著不畫這供！徐一凡現時還不敢殺咱們！現在江寧城有玉昆將軍，蘇州還有榮中丞，他還有武毅銘軍七千馬隊！徐一凡再狂，現在還敢反了天了？」
一個官兒也許是餓了，直著脖子灌下一大碗熱水，拍著晃晃蕩蕩，只鬧了一個水飽的肚皮：「前生不善，碰到徐一凡！架得住這一次，只要徐一凡在這位置上面，還架得住他第二次第三次？這官真沒什麼當頭了，我瞧著朝廷想對付他也懸，要不大家就乾脆換個省份，不要這兩江的差使了……要不學學那個狗入一萬遍的白斯文，看能不能鑽徐一凡的門路？」
這個官兒一聲激起千層浪，罵罵咧咧的聲音四起。
「有門路可找，孫子才不找門路呢！徐一凡這是和咱們撕破臉了。他都做絕了，可給咱們留了一個投效的門兒沒有？」
「停了差使，我一家大小几十口你養活？這邊事了，老子跺腳去蘇州，等著榮中丞和徐一凡死磕！榮中丞要對付徐一凡，就少不了咱們站腳助威！」
「是這個道理，去蘇州，去蘇州！榮中丞既然用得著咱們，就得給咱們補貼，藩庫都在他手裡攥著呢，到了他那兒，總能吃上飯。下面怎麼著，走一步瞧一步吧，反正這個世道，大家還能有什麼長遠打算不成？」
正在鬧鬨鬨的，就瞧見督署公堂方向，走來了百多個禁衛軍服色的軍官士兵。徐一凡手下也沒有巡捕官，大家都是一樣軍服，軍官多了武裝帶和識別章，誰也鬧不清這些黃皮子的人到底在徐一凡手下是什麼職司，負責什麼差使。只有當先一個人，穿著朝廷的官服，補子是三品的，頂子也紅了，瞧著就是大員模樣。眉目疏朗，極有氣度。瞧著就是徐一凡手下得用的要員。最要緊的還不是這個，而是當先這人旁邊，同樣跟著一個一臉晦氣色，怒氣都快滲出了腦門兒的江蘇學臺蔣道忠！
看到蔣道忠，這是昨兒唯一沒落網的江蘇三司，滿校場的官兒們似乎看到了主心骨一樣，亂紛紛的就要站起來。學臺清貴，地位超然，算是兩江讀書人的老師。他發一句話，有的時候作用比藩臺臬臺還管用得多。看著他，有的官兒都快哭出了聲音：「老師……老師，學生這……」
「蔣大人，您要為咱們這些不成器的做主啊！徐一凡摧折咱們這些讀書人也太甚了！」
蔣道忠走到他們面前，臉色鐵青的只說了一句話：「住口！這個時候，還說什麼？聽唐大人發話！」
眾人心裡面一涼，還沒來得及說什麼，就看見那紅頂大員施施然出來，笑著拱拱手：「各位，兄弟是徐大帥幕中總文案唐紹儀，朝廷賞的布政使銜頭。今兒這個樣子，就不和各位道惱了，各位也實在太不自愛了一些……」
人群當中一個人就喊了出來：「姓唐的，徐一凡要怎麼料理咱們，爽爽快快說吧！都這樣了，還談什麼面子！」
唐紹儀也不生氣，跟徐一凡這麼久了，臉皮厚心眼黑多少也學了一點兒，招招手，身後戈什哈已經遞上一紙名單，卻不自己念，隨手交給了蔣道忠：「學臺大人，這個，就請老哥自己來吧，萬一有什麼錯漏，也好補救不是？」
蔣道忠恨恨接過，從牙縫裡面擠出幾個字：「還能有什麼錯漏！徐一凡處心積慮摧折兩江，此間事了，我也是要上本的！」
唐紹儀攤攤手：「這還不是由得蔣老哥！反正咱們大帥也不靠諸位吃飯……」
蔣道忠也不再多說，鐵青著臉就唸著這份不長的名單，要是唐紹儀自己來唸，這些官兒還真不見得自己站出來。蔣道忠這麼一一點下來，報到了名字的都惶惶惑惑的走出來，沒輪到的倒霉官兒們都羨慕的看著這些幸運的傢伙，難道是蔣道忠走了門子，保了這些官兒出來？有些心思快，見識廣的再仔細一想這些人身份，頓時心裡就大叫不好。
這徐一凡，心思也忒毒了！
站出來的人物，也有七八十號，看名單唸到了尾巴上，一直負手不鹹不淡在那裡揚著臉假笑的唐紹儀卻臉色一板，衝著站出來的官兒們冷冷道：「大帥的恩典，各位都是用一支羊毛筆，十年寒窗，幾場辛苦考出來的。一紙彈章上去，革了你們功名，也太對不起各位的辛苦……大帥又特特放寬了標準，不管是進士散館，小京卿京察外放，舉人大挑知縣，或者五貢出身，只要是正途，這次都一概不問！差使給你們保著，蔣大人看著你們閉門思過十天，各自回任，下次就再保不得你們這樣了！各位，請吧！讀書人的面子，徐大帥總是要顧著的！」
如果回去閉門思過，那就代表認了這次的過錯，給徐一凡低頭服軟了。蔣道忠站在一旁鬍子都快扯斷了，恨不得能有幾個強項的跳出來，不要這個差使，和徐一凡硬頂到底！可是昨夜如此一場驚嚇下來，現在又聽到差使保住。徐一凡要是在場，估計跪下來磕頭的都有，再一對比身後那些還蹲著的傢伙，人和人之間就怕比，那真是到天上去了。一群官兒們含糊著大聲應是，忙不迭的對唐紹儀行禮，當下就看著蔣道忠，恨不得馬上就抱頭鼠竄。
到了最後，蔣道忠恨恨一跺腳：「跟我來！不成器的東西！」當下掉頭就走。後面跟著的那些官兒，兔子是他們的孫子，跑得那個飛快。
校場當中一下安靜下來，蹲著坐著，破爛流丟的這些官兒們，眼巴巴的只是看著唐紹儀。前面那些傢伙郊天大赦，現在人人都起了僥倖之心。人的心思就這麼奇怪，看到別人得了活路，就再沒有裝好漢的，只求唐紹儀再能說出什麼好訊息出來。丟了面子也就丟了，還能少掉身上二斤肉？出來當官，要站班，要伺候上官，臉皮早就用來當鞋墊了，不缺這一次。
剩下的還有三百多位，清一色全是捐班。清季開捐至今。從中層朝下跑的各級官吏，早就是捐班佔了大多數。挑選督撫封疆大吏，還要顧全點面子。道臺以下，誰管那麼多！捐班趁的就是錢，捐了頂子，也就不在乎多花錢再運動個差使。反正總之要回本兒。清寒讀書人，這方面的競爭力就顯出輸在起跑線上了。
既然是捐班，品流之雜，簡直是笑話！目不識丁的，至少佔了七成，剩下的也半通不通。幾乎人人都有煙癮，幾乎人人都被酒色掏空了身子。他們不是來當官，是來做生意的。大清上層，對這些捐班，也是拿做生意的態度來對待，加倍的不客氣，加倍的一分價錢一分貨。要差使長遠，始終有缺，一天所得，至少一半得交給各方面有力人士。交得越多，在地方就撈得越狠。滿清中樞一年不過收入二百萬的捐官制度，在各個環節至少造成了超過滿清一年財政收入的損失與黑金！惡政之惡，莫過與此。
唐紹儀只是滿臉輕蔑的瞧著這一群牛鬼蛇神：「各位，我說……還等著大帥給各位開早飯？頂子留下，人都滾蛋！別指望還能回任，敢潛回去，禁衛軍就在那裡等著各位！現在空出來的缺分，大帥已經派禁衛軍軍管維持，所有公事，一應暫停。到蘇州的路，倒是給各位空著！大帥已經給朝廷上奏摺，從今日始，兩江不委一個捐班的缺！還天下一個清清白白的兩江！」
他猛的一甩袖子：「把這群厭物，都給趕出去！」
一下拿掉三百捐班的頂子！這些捐班還都不是候補，要不就是地方州縣，要不就署著這個局那個局。徐一凡一動起手來，真是雷霆大作，從根上就要將兩江官場這顆大樹扳倒！
唐紹儀一聲令下，百餘禁衛軍官兵頓時圍了上來，將這些嚇傻了嚇軟了的倒霉傢伙連推帶攘的趕了出去，直到被架出了督署大門，有的人還呆呆的不知道發生了什麼事情。
怎麼就這一天時間，大家所熟悉的大清天下，就全變了？
督署門口也全是來看熱鬧的百姓，看著這堆傢伙像是被丟垃圾一般的扔出來，口哨聲，拍掌聲，鬨笑聲頓時如雷一般的響起。
不知道那個捐班在人群當中跺足大喊：「去……去蘇州！就算不和徐一凡拼了，咱們這些年投的本兒，榮中丞也得認！」
※※※
「徐一凡這是傻子？」榮祿仔細的一遍又一遍的看著手中電報，還拿起來嗅一嗅。生怕自己是在做夢。
玉昆氣急敗壞的第一時間就發電報給他了，徐一凡昨夜雷霆大作，一舉掃蕩乾淨江寧官場，已經擺出了和這盤根錯節的江寧地方勢力決裂的態度！
本來榮祿在蘇州上竄下跳，可是說實在的，還是觀望的人居多。大家都是隻看著自己一畝三分地，只要徐一凡不欺人太甚，也不是敷衍不過去。可是這徐一凡像是生怕反抗自己的力量不夠多，硬生生要將這些力量將他榮祿懷裡送！
這幾天，榮祿沒一夜睡踏實的，一天要問八次武毅銘軍啟程沒有，到了那兒。他在朝鮮領教過徐一凡以力破局的本事。也生怕徐一凡跟他玩兒硬的。但是武毅銘軍七千人只要到了蘇州，只要徐一凡不敢在兩江大打出手，乾脆成了大清的反賊。那麼他就奈何不了在蘇州的榮祿。榮祿只要不停的給徐一凡添噁心，他畢竟根基淺薄，天天忙著應付他榮祿，還有多少時間精力，有多穩固的基礎來發展實力？
按照他看來，徐一凡應該多少敷衍一下兩江官場，反正按照他的班底，還吃不下這麼大的地盤麼！穩固下來，再說其他。不過這樣的話，榮祿私心覺得，他的任務也算完成了，總算噁心了徐一凡一下，拖延了一下他發展的步伐，給北面兒的朝廷贏得了一點時間。從本心來說，榮祿南下，可是半點沒想到能扳倒徐一凡！將來大局如何，也不過走著瞧罷了。大清末世不幸，出了徐一凡這麼一個魔頭！
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