西元一八九四年九月下旬，一直僵持的中日甲午戰事，似乎終於到了分出勝負的時候。
清軍遼南大營被摧垮，而日本徵清第三軍在榮成灣上陸順利，已經拿下榮成縣城，兵鋒逼近威海衛，即將展開圍攻。清廷辛苦籌集的兩支重兵，都或不能戰，或已經危若累卵。局勢之危殆，似乎已經是不可挽回！
遼陽。
在大清遼南諸軍緩慢集結于田莊臺一線之後，遼陽就作為後勤糧臺之一使用。遼南諸軍七萬，光是人吃的糧食，馬吃的草料就是天文數字，士兵的軍餉可以欠著，可是不能不吃東西。還好這些糧食都可以就地徵發，遼中平原本來就是一個大糧倉。前奉天將軍增琪雖然在軍事佈署上沒少給宋慶、依克唐阿他們搗亂——這也是賭氣，堂堂奉天將軍，居然連一個欽差的頭銜都沒拿到！可是在朝前線轉運糧食還是不遺餘力的。七萬大軍沒吃的，垮下來，還是他的地頭遭殃。
遼陽一地，這些日子都是人喊馬嘶，幾萬民夫徵集起來，還有幾百輛大車，幾千輛手推的太平車，幾千的騾馬駱駝……整日價人來人往，流水般的沒有停歇的時候兒。九月十七日一戰，炮聲隱隱遠震遼陽，到了晚上，先有到前線送糧的民夫潰了下來，紛紛傳言田莊臺一帶，七萬人給小鬼子打嘩啦了，不知道死了多少！
一開始當地駐守的一些隊子，還有負責轉運糧餉的官吏還強自鎮定，不過也有不少人也已經望風先逃。等到第二天，大隊大隊的敗兵湧了過來——田莊臺一敗，清軍四下逃散，有的退往遼西走廊錦州一帶，有的可就朝遼中跑了。這些傢伙比朝遼西跑的還要不堪，退到遼西，背後就是山海關，就是北京城，朝廷肯定還要逼他們打仗擋著鬼子的兵鋒。朝遼陽這一帶跑，遼中腹地大得很，他們練營又沒有守土的責任，鬼子一來可以撒著歡的繼續逃，誰還能擋著！
這些敗兵以淮軍總兵趙懷業為首，不少營頭混雜在一處。他們這一潰下來，地方守官，糧臺官員這下知道真的大事不好，誰也不知道鬼子會不會追到遼陽過來！這些守土有責的官吏，旗營拔腿就是一溜煙。遼陽一地，亂紛紛的都是潰兵，地方可就遭了大殃。民夫給強拖著隨軍轉運軍火，騾馬被強搶，甚至還有破門而入地方百姓家中搶奪擄掠的事情發生。不少屯糧的地方更升騰起煙火，一片兵慌馬亂的景象。
這種亂象，一直持續到當日下午，一支穿著西洋式軍裝，打著蒼龍旗幟的鐵流開入遼陽城。這支無頭無尾的大軍，在隊伍前面飄揚的除了蒼龍軍旗，更有四個大字，徐一凡到！
遭逢兵災的遼陽百姓，頓時口口相傳，是海東徐大帥的隊伍，是禁衛軍回援國內了！當地漢民如望雲霓，當地旗民卻是心態複雜，他們既也盼望著有人來坐鎮，穩住這一片亂象，但是對這個以漢人身份出任奉天將軍的人物，也有些不託底兒。漢人當了奉天將軍，咱們旗人的月銀旗地，可還有沒有了哇？
這支大軍和大家見慣的清軍是截然不同的氣象，士兵光頭沒有辮子，結實而整齊，佇列嚴整，只是滾滾向前。軍官年輕而剽悍，騎在馬上，下巴都快揚到了天上，精悍得刺得人眼睛疼。這支軍隊更從上到下，都有一種百戰歸來，而且是百戰百勝才打造出來的驕傲昂揚的氣概。隊伍開進過來，捲起的是滿天的煙塵。帶來的也是滿天的殺氣騰騰！
隨著禁衛軍的開進遼陽，一道命令傳下來，參謀本部軍法處會同派出官兵，頓時就收攏了已經有點不可收拾的亂局。雪亮的刺刀下，一隊隊潰兵被集中起來，送到了遼陽城內文廟外的廣場集中，不管官兵，不聽招呼的就槍托招呼。有些營混子還想強項，都被拖出就地正法。禁衛軍的老兵，刺刀下面多少都穿倒了幾條性命，有朝鮮人，有日本人，現在再加上這些兵痞。不光光是對士兵，就連潰兵的軍官，凡是公然搶掠的，為非作歹的，焚燒倉庫的，全部拖出來，打掉帽子就一刀剁下去，不少人頭高高掛起，熟悉的人認得出來，從副將參將，到游擊都司，全都在那裡示眾！
捧著紅色大令的騎兵往來穿梭，大聲傳達著軍法處的一個個命令。
「就地正法！」
「就地正法！」
徐一凡的禁衛軍一入遼陽，就開始亂世用重典，不僅雜亂的潰軍給鎮懾得服服帖帖，就連受惠的遼陽百姓，轉運物資糧餉的民夫，都給嚇得大氣兒不敢喘一口！
潰軍的幾個統帶，以總兵趙懷業為首，縮在旗營臨時大帳，登上箭樓望遠，就看見黃色的兵隊轟轟的捲入城中，還有那副殺氣騰騰的模樣，當然也少不了看到隊伍前後飄揚的那張牙舞爪的蒼龍旗幟，這支軍隊絕不是現階段大清自己能養訓出來的！
趙懷業回首長嘆：「禁衛軍回來啦，這當年的二百五不光光成了奉天將軍，還成了殺人魔王！一路殺回來，這條路是血鋪成的！小鬼子碰到了對手，咱們的日子也不好過！」
底下還有一個副將營官充硬漢：「咱們的兵，他怎麼就動手亂殺？還有王法沒有？咱們歸他節制，營務可是咱們自己整肅！」
趙懷業指著那支仍然在整齊捲進的隊伍：「你能和他講道理？趕緊準備跪接大帥吧！他一殺回來，遼東就是一場腥風血雨！以前我還不信，今日瞧見，才不能不服氣。這是魔星下凡哪！大家收拾收拾，準備請罪吧！」
※※※
一進遼陽就扮了黑臉的徐一凡，並沒有將自己大帳設在城內。而是設在了太子河邊努爾哈赤當年築起的充作宮室的新城之內。
這座宮室，當年就是建州女真初得遼陽時的宮禁，後來女真遷都瀋陽，又進而入關定鼎天下，這處新城，仍然被後來官府小心儲存，作為滿清所謂龍興之地的寶地。遼陽本來就是小城，到了光緒年間，也不過是縣的規模。這座簡陋的新城宮室，卻一直由奉天將軍派人灑掃保養，無人敢住。
而徐一凡一到，就大張旗鼓的開了進來，頓時充作自己的帥帳。
這個時候，他的戈什哈們正在忙忙碌碌的打掃，參謀本部也進駐大堂，見習參謀正在掛地圖，拼地圖，還沒拼完，就有人在上面標註各部最新位置了。後勤部門統計的遼陽存糧存物數字也流水一般的報了上來，從各處蒐集的戰場情報也在彙總。這些工作都壓在楚萬里身上，平時笑嘻嘻抄著個肩膀到處亂晃的楚萬里，這個時候也忙得不可開交，手批檔案耳朵聽情況嘴裡還要不是釋出命令。也難為他居然料理得開來，一項項井井有條的佈置下去。禁衛軍進入遼陽之後，就要展開正面，做臨戰狀態，要根據最新情況調整部隊態勢，做進一步作戰的準備。種種樁樁，都不是輕易的事情，需要極強的綜合能力和判斷能力。楚萬里平時懶散，這個時候可就顯出本事來了。
而徐一凡則是好奇的看了一圈這個簡陋的宮室，暗自撇嘴覺得努爾哈赤當初品位實在夠嗆。然後就晃到參謀本部那裡，坐在椅子上面抱著一杯茶左顧右盼，聽著楚萬里在那裡發號施令。
「存糧數字統計出來沒有？趕快報上來！有了數字，才能確定遼陽能支撐多大部隊作戰！」
「從敗兵那裡得到的日軍動向，馬上標圖！複寫之後，立即發下！」
「沿著東西向展開！我不管你們怎麼調遣部隊，也不管部隊多疲勞，必須有一個加強的支隊佔領太子河南岸的大礫子嶺！怎麼編組？你腦子壞啦，參謀本部還管你們娶媳婦兒？這當然是雲縱的事情，我只提要求，一個加強的支隊！」
徐一凡正壞笑的看著楚萬里那難得的七竅生煙的模樣兒，就聽見外面一聲通傳：「大人，南陽鎮總兵趙懷業，狼山鎮副將劉如虎，桂林鎮副將黃繼業帶到！」
一聲通傳，讓滿室忙碌的參謀們都停下了手裡的動作，想瞧瞧這些逃將的樣子。徐一凡練兵在外，除了數字有限的北洋學兵，其他軍官團多是白手起家拉扯出來的，以南洋學官出生為主。吃了當兵的這碗飯，說是對母國軍隊什麼樣子不好奇那是假話。徐一凡如此人物，楚萬里李雲縱也是一時瑜亮，在朝鮮的時候，都對母國軍隊，母國人物高看一眼。但是和盛軍他們接觸，發現也不過如此。回國之後，國內軍隊比起盛軍還要不如！
有了對比才有結論，這麼大一個國家，只有禁衛軍是第一強軍，只有徐大人才能在這一片糜爛當中力挽狂瀾！
徐一凡臉上輕鬆的笑意已經不見了蹤影，放下茶杯緩緩的站了起來。他冷冷道：「我見這些厭物做什麼？提他們過來，就是砍了他們的腦袋！傳令下去，從趙懷業以下，潰兵當中都司以上軍官，全部就地正法！為遼南諸軍戒！要是這些人朝錦州退，在錦州碰見，我還能繞他們一命，朝遼中退，行徑又如此不堪，不殺了他們，難以服國人！旅順之戰，這個趙懷業也是守城的七總兵之一吧，擅自脫逃，不砍他腦袋，也對不起咱們那三營弟兄！」
他一句話下來，就至少是一百多腦袋落地。徐一凡對自己僚屬隨和，有時候還很沒正經。沒想到回國之後，卻變了另外一個人！
所有人都給震住，傳令兵匆匆出門。趙懷業他們連徐一凡的面都沒見著，居然就這樣掉了腦袋！門外響起幾聲慘叫怒罵的聲音，估計是給趙懷業他們上綁的時候終於覺著不對，放聲大罵了起來。
「徐一凡，我是朝廷命官，是二品大員！你敢殺人？你敢殺人？」
「……操你徐家十八輩血祖宗！咱們也跟鬼子幹過！就算變了鬼，也日日夜夜纏著你不放！」
「你今天砍我們腦袋，明天朝廷砍你的腦袋！」
徐一凡恍若不覺，聽著那些怒罵慘叫越去越遠。卻轉頭朝楚萬里笑道：「怎麼樣，擔子夠重吧？鬼子已經衝過了田莊臺，你覺著，他們主力是向南還是向北，咱們這一仗怎麼打？」
一路磨練下來，再經歷這次甲午大戰淬火。徐一凡自己都不覺得，他這談笑殺人，然後又笑得溫和，已經有點不動聲色的帝王心術在裡面。周遭參謀，不自覺的都有點屏住了呼吸。楚萬里眼中波光一閃，也笑道：「鬼子準定對北面咱們展開主力防禦，咱們到遼陽，瞞不了人……過他們只擺出一個向西南方向壓迫的姿勢就夠了。田莊臺失守，主力崩潰，鬼子在東北的戰果已經足夠大，形成對遼西的壓迫威脅就足夠了……打仗嘛，從來都是政治的延續，不能不說，鬼子已經得到他們想要的所有東西了……」
「戰爭是政治的延續啊……」徐一凡拍拍腦袋。
他終究是遲了一步，歷史還是大體的按照原有軌跡在轉動。這個時候只怕日軍已經在山東上陸了吧？兩路重兵威逼京師，而整個大清，現在只有他一支可戰之兵，從哪裡看都沒有回天之力了……如果打掉了徵清第二軍呢？是不是能給那個朝廷長口氣，讓他們不那麼快求和？
他的目光投向楚萬里，楚萬里這麼精明的人物，哪裡還不知道徐一凡的心思，當下就聳聳肩膀：「咱們回師，戰略企圖就是能趕在日軍擊破田莊臺一線的時候穩住遼南局勢。再試圖反攻，但是現在終究遲了一步……雖然我們現在有主動進擊的力量，但是，要打掉徵清第二軍……咱們兵力不夠。」
「兵力不夠，我給你湊！」徐一凡一字字的道。
楚萬里眼中精光一閃：「大人，你要去錦州？」
徐一凡笑笑，神色裡面滿是說不出的嘲諷。他打量了一圈周圍破敗的宮室房屋，似乎就在嘲笑當初這裡的主人努爾哈赤。
怎麼著，你的子孫敗你的家當水準，不比當年的崇禎帝差吧？唯一不同的是，當年的明室，一直和你們打到了山窮水盡，內憂外患到了土崩瓦解，才最後人心喪盡，不可挽回。那時，真是天命不在明瞭。可是你的子孫，再還能戰的時候兒，打的就是投降的主意！
他也懶得去費力猜北京城當政諸公的心思，歷史就擺在那兒。指望多了他一個徐一凡還能讓這些人換個腦子考慮問題，那是白費。當年日軍打崩了遼南和山東的清軍主力之後，清廷選擇就是議和投降。現在大致上也差不多。雖然他徐一凡已經拼了老命，累吐血的往回趕！
但是他現在打的主意就是，哪怕歷史仍大致的按照原來軌道轉動，他仍然要努力的把這氣運給扳回來一些！
篡清本來就是逆天行事，他白手起家，要硬生生的改變歷史走向，非行險逆天不足以成事。更何況，他早就在心裡許下了要給這段歷史一個不同樣的結尾！
改了這甲午氣運，也許就是讓歷史在這一個緊要關頭，緩慢而沉重的變幻方向的開始吧？
走到這裡了，反正也退縮不得。清廷降得，我徐一凡降不得！就讓你們這些滿朝兗兗諸公看看，讓那個老女人和豆芽菜皇上看看，讓天下百姓看看，我徐一凡，是不是有這個資格，來問此鼎輕重！
這天命，最終還是要歸結到有擔當，有大格局人的肩頭。
徐一凡想那麼多，也沒指望別人理解。而且就算他身處其中，自以為自己已經考慮得周全，卻也沒想到，在這甲午戰事最後的時候兒，北京城乃至整個天下，會因為他的舉動，起那樣大的波折！
他真正攪動天下，後世認定，就是從這太子河畔努爾哈赤當年營建的宮室開始。
不過，這都是後話了。
在這個時候，徐一凡也只是笑著回答了一句：「廢話，不去錦州，哪裡還有兵？我是奉天將軍，又是遼南軍務欽差總辦，去幫你收拾破爛去，將鬼子招得主力向西南，你按著禁衛軍，給老子往小鬼子腰上招呼！」
楚萬里摸摸下巴，大步就走到才張掛起來的地圖前面，底下參謀看著他的眼神，嗡的一聲就聚了過來。
在遼南大營崩潰訊息傳來。參謀本部對大軍奔赴遼陽之後，有兩個想定。禁衛軍盤踞遼中，有了補給基地。糧秣都有著落，並且有進退餘地。只要保住從安州到遼中的補給線，一兩個月的戰事還是能支撐的。
要是日軍主力戒備遼中方向，就集中主力向南穩紮穩打，將他們壓回遼南金州地峽一帶，做反攻旅順準備。這個想定是求穩，禁衛軍進退皆有所本。但是日軍兵力不薄，又有海上接應，這個法子曠日持久，三兩個月之內別想反攻旅順。慢慢拉鋸吧。徐一凡所謀求的回軍之後，震驚天下的政治效果難以達到。
要是日軍能主力繼續向西南，壓迫退入遼西走廊的殘破清軍，那是最為理想的態勢。以遼中為出發基地，禁衛軍可以一下打在日軍腰肋上面。席捲整個徵清第二軍。擊破日軍兩個軍，還怕不震驚天下？鬼子野戰主力，也算是全交代在徐一凡手裡了。天下人都能看出來鬼子再戰已經無力，這甲午就能生生的扳成平局！
不過既然是最為理想的態勢，也就是最為不可期待的態勢。楚萬里就認為根本不能指望鬼子那麼傻。禁衛軍多大戰鬥力，朝鮮戰事就能看出來，現在突然回師遼中，鬼子要不把主力對向他們才奇怪了。還是第一案最有把握，朝著南面和鬼子打主力交手戰，慢慢推吧。
可是那個朝廷，有沒有這點勇氣，能堅持下來？在徐一凡這個大清異類和鬼子交手拉鋸，會有多少掣肘？這都是說不準的事情。
禁衛軍畢竟還是來遲了一步！遼南大營已經慘敗！
楚萬里只是略略掃了一眼地圖，用力的在地圖上面拍了一下：「大人，如果能集中一支兵力，反攻遼南，迫使鬼子徵清第二軍將主力轉向西面，就能給遼中我軍主力一線可趁之機！」
他猛的轉頭，看著徐一凡，卻又笑了起來：「大人，真要賭那麼大？您趕赴遼南，能收拾起那麼一支敗軍？多少大清名將重臣在那裡……咱們得罪人還不夠？就算收拾起來，這些兵能不能用？可都是敗兵啊……還有，大人，您沒想過，就算您辛苦趕過去，那個朝廷會給你這個時間？打到這個地步，那個朝廷，還能堅持多久？一紙議和的詔書過來，咱們人也得罪了，事兒也不過如此，還能怎麼樣？人生幾十年，有必要這麼費勁兒？」
徐一凡也笑笑：「人生幾十年，沒必要那麼費勁兒……那你幹嘛跟著我下南洋平朝鮮，一路跌跌爬爬的過來？朝廷不可恃，惟我方寸之間可恃。朝廷降得，老子降不得！」
說禁衛軍全軍如此大張旗鼓，如此辛苦的趕到。遼南大營還是崩潰，國內戰局糜爛。大家士氣不低沉下來是假的。那些年輕參謀們雖然還在忙忙碌碌，但是都神色鬱郁，笑臉都少了。朝廷是什麼腰把子，大家都明白。此時此境，歸國途中，好像一直遊手好閒的徐一凡一聲令下，百多腦袋落地。再一句朝廷降得，老子降不得。頓時彷彿誰在他們腰背上面扶了一把，一個個腦袋都昂了起來！
至於徐一凡如何去收拾那些敗兵，如何能利用這些戰鬥力薄弱的敗兵吸引日軍主力向西南，彷彿都成了微不足道的事情。他們不就是這麼一路跟著徐一凡走過來的？
楚萬里靜靜的看著徐一凡，突然一笑。立正行了一個軍禮，從來站不標準的軍姿這個時候也嚴整了起來：「大人，有您這句話我就放心了。您在前面走吧，咱們跟著就是……我留在這裡整理隊伍，掩護轉運物資上來，等您從遼西走廊反擊過來，禁衛軍必然以雷霆之勢，出擊日軍側背！」
※※※
田莊臺。
戰場左近，全是清軍屍首，大隊大隊的清軍俘虜有氣無力的在日軍押送下走下戰場。
大山岩大將正在一群幕僚的簇擁下，志滿意得的走上了當初宋慶坐鎮的那個山頭，這座山頭，已經是一片焦黑。坑坑窪窪的都是被炮彈打出來的彈坑。清軍日軍屍首橫七豎八的糾纏在一起。在這裡曾經打了一場田莊臺之戰中最激烈的交手戰。宋慶的親營在這裡做後衛戰，掩護他們大帥退下戰場。山頭下面的小樹林，已經給雙方火力掃蕩得光禿禿的只剩下不多的幾根外七扭八的樹幹，在樹幹上面，掛著的都是人頭。當初宋慶親營在這裡，不知道砍了多少逃將的腦袋！
大山岩高一腳低一腳的在滿地屍堆上面走著，一個清軍軍官靠著一塊巨石而坐，早已死去多時。他左手腰刀右手六輪手槍，周圍地上散亂的都是彈殼。四五個日軍屍體圍著他，那軍官瞪眼張嘴，似乎猶在大呼。大山岩一直走到他的身邊，垂顧一陣，彎腰想掰下他手中的手槍，卻怎麼也取不下來。
「這是勇士，安排厚葬了吧。」他直起身子來淡淡吩咐。正在收拾戰場的雜役——不少都是清軍俘虜。頓時也過來抬這具屍體。不少人還低低的發出議論。
「這不是宋軍門的侄子麼？」
「副將銜頭，就要記升總兵了，好漢子！」
「比咱們強，打死了也就完了，落在他們手裡，天知道會遭什麼罪過！」
「有幾個宋副將這樣的官兒，沒人帶著咱們打呀！」
大山岩聽得懂中文，不過淡淡一笑。幾個衛兵揮槍托就要砸，也被大山岩阻止了。他轉頭向南，正是渤海方向，海水無休止的拍擊著海岸，灘塗上面，屍首被海水拍成了線狀，隨著波濤一起一伏。
東亞大勢，就在掌中。此功成於他大山岩。
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