現在在這樂壽堂裡面，只有軍機領班大臣世鐸，恭恭謹謹的站在李蓮英面前。
李蓮英捧著一碗茶，大模大樣的坐在椅子上，彷彿就是樂壽堂的主人一般，頭也不抬的問：「安排得怎麼樣了？」
世鐸對著李蓮英一樣什麼禮數也不敢缺，行了一個禮才道：「請公公轉稟老佛爺，豐升阿那裡都安排好了，就等著小鬼子打過來。豐升阿回話說，絕不敢辜負老佛爺……」
李蓮英哼了一聲，重重放下茶碗：「這事兒是你們軍機的首尾，關老佛爺什麼事兒？」
「是是是！是我們軍機的事情！」世鐸又是出了一身大汗。
李蓮英撇撇嘴：「依克唐阿呢？」
世鐸不敢搽汗，戰戰兢兢的回報：「依克唐阿……最近和皇上那裡走得近，皇上不少旨意都直髮到他那兒，咱們也就沒理他……」
「又是一個小人！藉著小鬼子打過來，什麼烏龜王八都爬出來了，也不想想，這麼些年不是老佛爺掌舵，大清能這麼國泰民安？還是旗人呢，還不如李鴻章聽話！」
世鐸大氣兒也不敢出的控著背站在那兒，背心又溼又粘，說不出的難受。
「要打要打……打得過誰，都瞧見了不是？你世老三也是混，怎麼就準了徐一凡當奉天將軍？皇上有旨意，你硬頂就是啊，背後還有老佛爺呢！你也是旗人，敗自己江山不心疼？
好嘛，反正也打了一氣兒了。搬出皇上來，也是一個輸，還不如早點撫了算完。再敗個兩場，豬腦子也想明白了。到時候兒，再看皇上是不是要下罪己詔！這天下啊，還是要老佛爺來掌總兒！」
李蓮英聲音忽高忽低的，在陰沉的樂壽堂內，就象颳著一股股的寒風。世鐸站在那裡，腦子一片空白，他是真不明白，自己到底做的是對還是錯。
恭親王也走了，小鬼子也逼上門了，老佛爺和皇上之間沒法兒說，還出了一個漢人當滿洲奉天將軍……大清啊大清，二百多年了，是不是真的氣數乾淨了？
※※※
「遼南……遼南……」
光緒舉著蠟燭，在玉瀾堂內看著新掛起來的地圖。遼南那裡，密密麻麻的標滿了諸軍的名號。
翁同禾也同樣舉著蠟燭，彎腰站在光緒身後，替他多照著一點亮兒。
半天之後，光緒才放下蠟燭拍拍手，心事重重的吐口氣：「二百多個營，其中宋慶、豐升阿，依克唐阿這三支軍經練的營頭就有六七十個。這麼多人當在那兒，日本人怕是出不了遼南了吧……徐一凡再一趕到……」
「大勝可期！」在徐一凡任職奉天將軍位上贏了一陣的翁同禾，雖然面容憔悴，可精神頭兒卻好得不行。
光緒淡淡一笑，青白的臉孔上也浮現出一絲潮紅。雖然心情不錯，但是長久的壓抑，讓他再高興這眉頭也舒展不開。
「不枉了朕殫精竭慮的操持這場戰事啊……只要遼南勝了，什麼都好說……」
翁同禾微笑：「皇上，此戰一勝，日本人就再無餘力進逼了。天下也就都明白，是聖主在位，才贏了這場戰事的！皇上正可藉此機會大加振作，權操於上。小小日本歸政之後，都興盛如此，咱們大清只要皇上掌總，還怕什麼洋鬼子？到時候老臣心事已了，皇上可以引在野新進如譚嗣同等清流入朝，大加興革，將朝堂換一分面目，那時候，誰還能攔著皇上？老……也不過就是在頤和園子裡悠遊榮養罷了……譚嗣同麼，忠心還是很有的，一班誤國老臣下去，還怕皇上當不了大清的中興名君？」
光緒微笑，溫和的看著他的老師：「老師，你知道朕是離不開你的。」
天語溫慰，翁同禾眼淚都下來了。
「老臣敢不死而後已！」
光緒一笑，又皺皺眉頭：「調李鴻章威海諸軍，還有山東巡撫李秉衡諸軍入衛直隸京師，辦得怎麼樣？」
翁同禾一笑：「軍機那些大臣，這件事兒也是不敢阻擋的，上諭已經明發了……雖然已經查明，日本人不過小小侵擾了一下大沽，但是直隸是聖主居亭，焉能有個三長兩短？諸軍已經先後就道，幾日內就可趕赴直隸各汛地。等著遼南大勝，看日本人還敢進逼直隸否？」
光緒先是點頭，再是搖頭：「李鴻章可惡！遼南諸軍，朕催他解餉械數次，竟然是動也不動！真以為朕料理不得他麼？戰事完了，他這個誤國之臣，就要拿掉！協辦大學士，北洋大臣，直隸總督，都要拿掉！讓他留著伯爵回家養老！老師，他的擔子，就給你挑起來！」
翁同禾一生事業，無非要是站在人臣頂峰，順便將李鴻章這個老仇人整下去。當初後黨靠不上，才豁出去死死站在他學生皇帝這一邊。聽到光緒這句話，只覺得眼前金星亂冒，為了光緒碰死當場的心都有了。抖著嘴老淚縱橫，一句話也說不出來。
光緒也明白翁同禾的心思，看著老頭子感動。這種恩出於上，操控一切的感覺竟然是好得非凡。他挺著乾瘦的身板兒傲然站在那裡，等著翁同禾深深拜下來，才走上前去親手將他扶起。
這個時候，翁同禾再無什麼說的，行禮就要告辭：「皇上，老臣去軍機處守著，再給遼南諸軍加把火候，盯著軍機不要弄什麼鬼，再給他們多發幾個大氣兒的廷寄，皇上許的賞賜，也趕緊頒下去……」
光緒微笑點頭，看著翁同禾踉蹌而退。他突然為難的皺皺眉，輕聲叫住了翁同禾。
「皇上，還有什麼吩咐？」
「你瞧著，徐一凡……這人到底怎麼樣？奉天將軍這個位置，到底合適不合適？雖然從權，可是讓他坐著這個咱們旗人的大位，這立國的根基，是不是……亂了點兒？」
光緒艱難的輕聲發問，現在是不得不借重徐一凡，來壓後黨，來打贏遼南這一仗。可是總覺著膩歪，這天下，畢竟是愛新覺羅的，是八旗的啊！
看著光緒的神色，翁同禾還有什麼不瞭解的，微笑道：「皇上，這有什麼好擔心的？遼南一打完，徐一凡給他一個督撫，禁衛軍改由皇上直屬，奪了他的兵權，還他一個安富尊榮也就完了。兩三年，白身而進督撫，他還想怎麼樣？謝恩怕還來不及呢。」
「也——是。」光緒下定了決心，揮手讓翁同禾退下。轉頭再看看地圖，合掌默禱：「愛新覺羅列祖列宗保佑，這遼南一役，只要打勝了，我大清就還有幾百年的氣運！」
※※※
遼南，蓋平。
日本陸軍大將，徵清第二軍司令長官大山岩伯爵軍服整齊，大步的走進了司令長官公署之內。
這個公署，原來是蓋平一地的一處旗營小衙門。這個時候，早就是軍官林立。隨著大山岩走近，所有人都立正行禮，再深深的鞠下躬來。
第二軍自從花園口上陸，一路百戰百捷。卻沒想到近日以來，卻在各地遭遇了各種襲擾，各地徵集糧秣的小分隊，死傷不少。日軍各部，都抽調力量對這些地方武裝進行清剿。雙方打了一個不亦樂乎。更有各處戰場情報傳來，遼南各處，已經到處都有徐一凡到的大旗招展，更多的馬隊朝著這裡匯聚，就連老百姓也自組民團，在對日軍進行抵抗！
岫巖縣城，甚至還在前日夜裡被成千上萬的馬隊民團包圍，差點被打進城去，要不是援救及時，守城的一箇中隊差點就被這些地方武裝給收拾乾淨了！
這個時候兒，日軍上下第一次有了身陷泥沼的感覺。這些地方武裝猶自小可，讓人更加擔心的是那些號稱徐一凡到的大旗。
朝鮮戰況已經通報，徐一凡誓師出發訊息也已經傳到。這支在朝鮮擊敗了兩個師團日軍，陣斬山縣、川上等大將的清國唯一強軍始終是懸在第二師團頭上的達摩裡克斯之劍！
日軍派出了更多的騎兵，擴大了警戒範圍，想弄清那支強軍的動向。最為擔心他們岫巖縣方向，由東向西的過來，就正正的掩在日軍主力的側背上。雖然從朝鮮直趨岫巖道路曲折，山嶺縱橫，不是大軍使用的便地。可是徐一凡在朝鮮殺出來的威名，卻不得不讓日軍上下忌憚！
第二軍各部，甚至都在做守勢防禦的準備。今日軍司令部召集聯隊長以上軍官集會，大家都在猜測，是不是軍司令部決心已定，準備轉用主力，先擊破他們最強勁的對手——徐一凡的禁衛軍再說？
大山岩微笑落座，看著麾下諸將詢問的目光。示意大家坐下。
「本軍決心已定，決然以主力，擊破田莊臺一帶清國軍，突進遼西走廊！各部作戰計劃如左，隨後頒發，請各部協力同心，以求必勝，以報天皇陛下之殷殷垂顧！」
一聲令下，激起滿座波瀾。
「閣下，本軍彈藥基數尚未不足，還需要一個船團波次的輸送補給！」
「閣下，到處都是鬍子在襲擾後方，尤其集中在岫巖我軍側背一帶。萬一作戰其間，清國禁衛軍從側背突入，該當如何？」
「我軍應先轉用主力，擊破徐一凡軍。田莊臺清國軍不過是一群烏合，只要徐一凡的禁衛軍被擊破，他們隨時都可以收拾！」
「請閣下再加以考慮！」
大山岩容色已經放沉，冷冷道：「這是大本營的命令，是本官考慮再三之後的最後決心！也是天皇陛下的期望，希望我軍儘快擊破當面清軍，突入遼西走廊！」
搬出天皇和大本營，底下軍官一時無聲。大山岩站了起來：「諸君，你們要明白，我們的對手，始終是清國，而不是一個徐一凡！我們沒有和清國消耗對峙的力量！還可以告訴諸君一事，徵清第三軍也即將登陸山東，對清國山東的兵力發起斷然攻擊。除了徐一凡之外，清國可用野戰主力不過這兩支，只要擊破他們，哪怕徐一凡一軍獨完，清國也只有求和！我帝國十萬健兒數月血戰，付出如此巨大的犧牲，山縣、川上、野津諸君成神，現在等到的，就是讓這戰事結束的最後一刻！在這個時候，我們只有準備付出最大的犧牲！拋開對側翼徐一凡的一切顧慮，以必死的決心，向田莊臺一線清軍主力，發起最為果斷的攻擊！帝國徵清第二軍，必然會毀滅他們！」
滿室肅然，接著就是所有軍官起立行禮。不管再多議論，統帥下定了決心，只有執行。帝國已經一路賭到現在，最後一搏，又有什麼好顧慮的呢？
大山岩扶著桌子，繃著嘴角冷冷的看著滿室肅然的軍官，他抬首向天：「伊藤閣下……決心已經做出，帝國未來的命運，就看今日之一搏了！」
日本已經拿出了所有的兵力，已經用盡了最後一分財力。一個新起小國整軍經武二十年，再支撐著這麼龐大的一支軍隊和艦隊，在廣大戰場上進行著消耗如此巨大的戰事，早已榨乾了日本國民最後一分油水。如果不能擊敗清國，讓他們賠償日本的消耗，那帝國，就將一蹶而難以再起！
不知道為什麼，大山岩眼睛裡面全是淚水，讓他更加不敢低頭，怕眼淚不可遏制的掉下來。突然之間，他腦海當中冒出一個念頭：「如果沒有徐一凡，那麼帝國這場戰事，會進行得如何？」
※※※
在這個夜晚，北京城的樂壽堂和玉瀾堂通夜燈火未息。
在這個夜裡，整個遼南的日本徵清第二軍都在匆匆忙忙的做著戰前的準備，收縮兵力，調整建制。
在這個夜裡，完成了匯合的日本本土艦隊，聯合艦隊，還有裝載徵清第三軍的船團——為了湊足這個船團，大本營甚至剋扣了對第二軍進行補給的船舶，並且將國內民船最後一點老底子都搜刮徵用，正常商業運輸，幾乎全部停頓——這麼一支龐大的船隊，天明就要抵達預訂登陸地點——榮成灣。將兩個師團的日軍輸送上陸，直指威海要塞，同時掃蕩整個山東沿海的清軍兵力。
在這個夜裡，禁衛軍又加快了行程，在滿天星光下，越過摩天嶺，直奔遼陽。
而徐一凡就在行列當中。
兩個國家，多方勢力。再加上徐一凡的命運，在這個夜裡交相匯聚，即將碰撞發出影響今後百年的迴響。
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