在這種壓得人喘不過氣兒的黑暗當中，唯一給心切這場戰事的國人們的希望就是，在朝鮮的禁衛軍編練大臣徐一凡，還有他那支虎賁之師！
在遼南大潰敗之前，他就已經擊破了日軍的第五師團。
現在遼南諸軍皆潰，旅順一夕三驚，是當初徐大人分出的幾營兵，猶自守在金州以南的陣地上，死死的屏藩住旅順，要不然，旅順現在說不定早就陷落了……
現在小鬼子第三師團又從東面去抄徐大人的後路……
從八月二十六日以來，就再無朝鮮的訊息傳過來，大家都在翹首期盼。連帶著，唯一有著這方面獨家訊息的大清時報，如何能不成為天下關注的中心！作為大清時報喉舌的譚嗣同，又怎麼能不成為大家最期待的人物，就希望從他口中，能聽到朝鮮大捷的訊息！
至於徐一凡，口口相傳，都成為神話般的人物了。
※※※
譚嗣同現在辦公的，也已經是一個獨立的小樓，樓前面還有一個西洋式的小草坪。一樓大門敞開，兩個下人守在那裡，除了那些鐵皮箱裡面帶著獨家電文的工友，不得譚嗣同允許，所有人都不得入內。
草坪上面，就看見到處都站著人。以私人身份進入租界，不能坐轎子，也不能帶從人的上海道的大小官員——這是替中樞各位大佬，甚至北洋打探第一手訊息的。戴著禮貌，只是不耐煩的和聽不懂洋話的那些下人交涉的白人洋鬼子——這是各種各樣的觀察家，還有洋人報館的，甚至還有個把個領事館武官在內。進不了小樓，大家就只有不論身份，呆呆的站在那裡仰著頭朝小樓敞開的窗戶看。
窗戶裡面，那些穿著長衫的文書和大小書記，都在伏案寫作，工友送上一杯杯的濃茶，再加上熱手巾把子，負責傳遞排字清樣的工頭在一角也在等著。大家都是忙得不可開交。現在大清時報早就是好些開，還會出號外，每一處戰事都會詳細報導，還要評述，甚至對邸報上面的中樞發表的政策發表評論，多少有望的清流，都被譚嗣同延聘過來成了大小主筆。
但是大家更多的目光是看著二樓西側的一處窗戶，那裡百葉窗死死的關著，看不到裡面動靜，誰都知道，那是譚嗣同譚復生的辦公室。誰也沒有想到，當初狼狽遞解出京的這個湖南書生，現在居然有這樣舉足輕重的地位了！據說朝廷中樞就像忘了譚復生當初永世不得敘用的處分，準備再給他一個什麼功名，想延攬到朝廷裡面，被光緒親口稱為班班大才……
大家都想見他，可是這幾天誰也見不著。報館裡面傳來的口風，這些日子不見朝鮮訊息，譚先生焦灼得很呢，操著湖南腔罵人也不是一回兩回了，每天早上原來雷打不動的耍一套劍，打兩套拳都不去了，就坐在書桌前面等著過來的電報——大清時報在法租界水電報局有一個專門的新聞號頭，自己的收電員譯電員在那裡等著，想從水電報局偷點訊息出來都弄不著！
一個上海道的官兒等得焦急了，也許煙癮也有點犯，吞了幾口口水，又不住擦汗：「他媽的，世道變了，什麼人現在都可以張牙舞爪了……等祖宗也沒這個等法啊！」
突然就聽見鐵門響動，一輛東洋車飛也似的拉了進來。馬上跳下來一個戴著瓜皮小帽的辦事員，旁邊兩條壯漢扶著車子一路飛跑，看來是保護著這辦事員的。就見這人手裡提著一個洋鐵皮箱子，用鏈子栓在手上，坐在洋車上也汗淋淋的。誰也不瞧就跳下車直奔向小樓，在草坪上等候的不論華洋，都嗡的一聲兒，想擠過去。誰都知道，前面下來訊息了！天知道這譚嗣同訊息怎麼這麼靈通的！他們可不知道，除了平壤那裡會給大清時報提供第一手訊息之外，南洋那些財團，遍佈整個亞洲的商業網路，也同樣負有向大清時報提供情報的責任！這些情報都第一時間向李大雄彙總，再轉發上海，加上徐一凡的軍事情報系統的蒐集，譚嗣同不掌握第一手的資料也難！
「怎麼？徐大人打勝了？是不是朝鮮的訊息？」一個官兒衝在最前面，不管不顧就衝著那辦事員嚷嚷，別人瞧都不瞧他一眼，就奔進了小樓。兩個下人在門口一堵，誰也進不去。這個地方可不敢恃強硬闖，租界當局可高看譚嗣同得了不得，稱之為中國有數在野政治家，評論家，連從來不給華人會員資格的萬國體育會，譚嗣同現在都是會員，還在那裡表演過中國劍術——誰知道洋人安的哪門子心思。現在大清時報門口執勤的，就是租界當局派來的錫克和安南巡捕！
大家到了門口，又紛紛退下來，只有面面相覷。可急死個人，朝廷和地方不少大佬，都等著這個第一手的訊息，誰都知道這場戰事牽動著朝局未來的絕大變化，他們背後的人都要站對了隊伍，早一點了解就早一點準備，可是這譚嗣同這野書生，拽得跟什麼似的！
再說了，別的不論，都是大清的官兒，好歹也盼著自己能打勝啊！現在就都瞧著這個徐一凡了！
等了好一會兒，就聽見小樓裡面一陣雞飛狗跳，等在門口的人都跟熱鍋上螞蟻似的。才看見一個下班的抄寫員，夾著小皮包臉色青黑的走出來，一個工友跟著，要送他上門口洋車。戰事緊急，報道量大，這些抄寫員撰稿的人都是輪班倒，休息也不過是到隔壁包下來的宿舍打個盹換個衣服，新聞封鎖得可嚴了。這一切都是徐一凡吩咐，譚嗣同照辦，就要這樣做，拿著架子人家才加倍高看。就是要奠定大清時報的喉舌地位，作為徐一凡將來有力的輿論陣地……才他媽的不管現在在外面等訊息的人急得怎樣要死要活的呢。
周圍的人又圍上來，那抄寫員只是不理。一個在上海道當差，知府班子的一個候補官兒一瞧是熟人，這抄寫員當初在上海灘洋場也算是什麼名士，叫做什麼什麼飄萍客的，倒是寫得一手好字，給譚嗣同延攬了過來。當初大家也是一塊兒嫖堂子的交情，這候補知府很是四海，替他會過幾次鈔。當下仗著這點交情，不管不顧的大喊：「陳翁！到底是哪裡的訊息，說一聲兒吧！都是中國人，真要把咱們急死怎麼的？是不是徐大人打贏了？」
那陳翁臉色鐵青，累得夠嗆，看了朝他喊的那官兒一眼，擺擺手又低下頭去。瞧著他那個臉色，在場的國人都是心裡一沉。又要朝前擠，那膀大腰圓工友只是護著他離開。那陳翁又抬起頭來，朝那有同嫖交情的候補知府看了一眼，用手在腦袋後邊比了一下，做了一個摸髮髻的姿勢，又扭扭腰，接著大步走開。
「朝我比個娘們的姿勢做什麼？等老子請他嫖堂子叫條子才肯說？這好辦啊，長三還是麼二都好商量，你小子報館都不能出一步，怎麼拉著你？娘們兒……憋死你個王八操的……娘們兒……女人，女人……女……難道是旅順？」
那官兒心裡一沉，不自覺的就向北望去，旅順有訊息，不問可知就是不妙。除了禁衛軍之外，大清朝野，現在有志一同的不看好那些練軍的戰鬥力。
要是旅順完蛋了，渤海海口就失卻一翼，遼西走廊葉門戶大開，戰局之劣，不問可知……旅順，到底如何了？到底誰才能挽救？偏偏那個他媽的徐一凡現在還沒有半點訊息！
那官兒咽口吐沫，只覺得眼睛都上火了，不知道怎麼搞的，就是覺著心裡沉澱澱的。說起來大家也沒沾這大清什麼好處，鹽商子弟出身，候補七八年，都是用家裡的錢，也沒覺著這一團烏煙瘴氣有什麼了不得。可是真到小鬼子欺負上門，聽到這些壞訊息，心裡還是潮呼呼的！說到底，都是自己的國啊！上了戰場，這位候補知府相信自己毫不猶豫的就想著保命，老爺吃不了那個苦頭，可是現在，就是希望能有人能挽狂瀾於既倒！
他乾脆找個地方坐下來，招手喊過從人：「去，把洋毯和老爺的水菸袋拿過來，還有四太太做的蘇式點心，老爺在這裡不走了，非要等到朝鮮的訊息不可！」
他一坐下，多少人都跟著坐下，都打算等訊息了。那官兒和身邊人寒暄兩句，總覺得到不了心裡去，不自覺的就向北看：「旅順，旅順到底怎麼了呢？」
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