葉志超從煙榻上面起身，伸了個懶腰，很是心滿意足的樣子。瞧瞧身邊兒，一個歲才及笄的朝鮮女孩子裹著被子，頭髮散亂的躺在一邊兒，臉上還有點淚痕。
昨天樸泳孝送來的女子不錯，鮮嫩可口，他大煙抽了幾口，按捺不住就拖上煙榻老夫聊發少年狂一陣，完事之後那小姑娘一邊抽搭搭的還要一邊給他燒煙打煙，抽著抽著就葉志超自己就歪了過去。
他心情很不錯，諸事也算順手。漢城眾將都算給他面子，沒發一兩銀子的開拔餉錢，就督促預備北進的各營頭緩緩向北移營。大冬天的，雖然底下士兵是怨聲載道，但是在軍官的彈壓下，還是每天二十多里路的向前移動。還美其名曰是取穩固厚重，泰山壓頂之勢。
其實葉志超也不是不想發點餉提振一下士氣，可是的確沒錢。支撐兩萬幾千連兵船水師動員進駐朝鮮，北洋已經花得不少。都知道徐一凡的家當要落在進駐朝鮮的淮軍手中，這兩個月的餉錢都要葉志超和諸將自己克服一下。軍官們指著到平壤發財撈一票，士兵們可是一個月都大子兒沒見了。樸泳孝的所謂朝鮮國庫可以乾淨得跑老鼠，自己還沒方兒沒方兒的呢，要不是主食副食可以在朝鮮就地政發，搶當地百姓一個怨聲載道，只怕連伙食也開不出來！
葉志超也知道，對淮軍來說，沒餉的軍隊拉上去是打不了仗的。可是這次預計也不會打什麼仗。徐一凡的主力集中在大同江一帶，當間幾百里地幾乎就是空白。移營雖然緩慢，好歹不會碰上什麼。等楊士驤到了平壤，旨意一宣，要不了多久北洋大兵也已經壓到了，徐一凡還真敢反抗不成？反正自己已經說明了，平壤所得，他是一個大子兒不要，諸軍之間怎麼分配，他們自己商量吧。
葉大帥不要錢就算好的了，還指望掏錢出來墊餉，不光門兒沒有，窗戶也沒有呀！
聽見大帥起身的動靜，幾個帶到朝鮮來的下人趕緊的進來，端漱口水，送上水菸袋，還給大帥整衣穿襪穿鞋。幾個人打了千，就圍著葉大帥忙個不休。
葉志超抽了幾口水煙，心定下來了，一邊漱口一邊問：「各軍每日回報的訊息來了沒有？楊大人從平壤傳信過來沒有？」
負責葉大帥的公文事務的，不是什麼中軍官，也不是什麼有頂子的幕僚。不折不扣，專門跑上房的小夥子一個！這小子是原來京城學戲的，唱的是青衣，面目風流，舉止柔媚，是能讓幾個翰林爺爭風吃醋打破頭的紅相公。葉大帥仗著他的丘八脾氣和揮金如土，將這小子收成了自己人，還給他娶了媳婦兒，公母兩個，經常一起伺候大帥來著。這小子識倆字兒，就負責替大帥收發機密公文了，就連李中堂甚至皇上的諭令聖旨，往往也是這兔子最先展開恭讀。
聽見大帥發問，未語先笑，眉目含情：「回爺的話，各軍的每日回報，都說順利，今兒的還沒來呢！不過再出不了什麼事情，爺的佈置，還錯得了麼？至於楊大人……實在沒訊息，電報，書信，還是派人來傳口信，小的早叮囑門政了，隨到隨送，可是實在沒見啊！」
葉志超皺起眉頭，不至於吧……楊士驤出發已經半個月，按理已經該回遞過來訊息。徐一凡也該灰溜溜的接旨好久了，淮軍大兵一壓，就該自個兒到漢城來了，準備回國請訓，然後再放洋日本。放完洋，這小子該去哪兒去哪，誰還關心他。看他做事還有點英雄氣概，到時候葉某人說不定還折節下交一下，收他當個幕僚什麼的……
他又想想，還是覺著沒問題。楊士驤帶著三百人，毛賊不敢碰，徐一凡更不敢不接旨。大不了什麼事情耽擱了，最多也就這幾天，訊息也該回來了！從此以後，他葉志超就是朝鮮王，回國了，少說也是一個巡撫的前程！
葉志超跺跺腳，起身就前往簽押房，下人們跟了一路。才到簽押房門口，就看見門政大爺在門口守候，給葉志超行了一禮，就把那跑上房的小子拉到一邊嘰嘰咕咕。葉志超也沒在意，抬腳就進了簽押房。就聽見外面那小子提高了嗓門兒：「你是怎麼當差了？我不早和你交代了，就算是來報軍務文書的，沒門包兒就沒什麼好說的，你算是越活越回去了！」
「那當兵的凍得可憐，身上煙熏火燎的，說是緊急軍務，我尋思……」
「尋思個屁！大帥府的規矩還能壞了？」
葉志超聽著也是一笑，要下人不揩油，聖人在世也管不了。再說無例不興，有例就不廢。這也是天經地義……他突然渾身一震，轉身就走了出去。啪的將那門政打了一個跟頭：「混帳王八蛋，以後這種緊急軍務，還收門包，打不死你！滾出去趕緊把人叫進來！」
門政連滾帶爬的出去，那小子也嚇得不敢說話，小白臉兒更加慘白。葉志超只是忐忑不安的等候，簽押房也不進了，到底擔心什麼，他也不知道。
轉眼之間就看見一個淮軍傳騎模樣的人衝了進來，看這號坎，是屬於毅軍馬玉昆部的。套著的表示軍務緊急的紅馬褂果然煙熏火燎，身上的雪化了，滴滴答答的朝下滴水。看到葉志超鐵青著臉等在那兒，撲通一個頭就磕在地上：「大帥，六百里加急軍情！」
毅軍四個營頭北上，過了開城以後還是一路順利，到了黃海道的平泉，才又委了跟著他們前進的樸泳孝政府派出的準備接收的官吏。紮營休息的時候，突然受到騎兵的衝擊！來人馬快槍硬，對著幾個營頭都投火藥包，打槍放火的騷擾了半晌。毅軍雖然也是老軍伍了，可是沒餉就開拔士氣不高，再加上漫無戒備，紮營之後還有出去找外餉的。給騷擾得不輕，一個營頭被燒著了，差點垮下來，連死帶傷大幾十號。摸不清情況的馬玉崑一邊穩住隊伍，一邊打探卻發現他們才新委的平泉平山等地的判事郡守縣令，不少腦袋都掛出來了。已經有馬隊燒了官衙，留下了故忠義大院君，故忠義南大將軍名義的佈告，中間還夾雜著已經給剿平了的東學黨的文告，也不知道到底是什麼人鬧的。到了白天，又是村村起火，到處冒煙，四下都是騷動不安的景象。毅軍四營只以為四面皆敵，軍火糧餉都不稱足用，急急回報，請示大帥辦法，並且速調勁旅，催發糧餉————不然就讓他們暫時撤回漢城！
開玩笑，本來就不打算來朝鮮打仗的。沒餉錢，還要大頭兵賣命，這傻事兒誰幹？
葉志超只看得手足冰涼，轉了半天圈子，還在強自鎮定，動腦筋想辦法的時候兒。各處急報又接二連三的送了過來。
沿黃海道另一路前進的奉軍，沿江原道前進的盛軍一部。都碰上了大同小異的亂局，營地被衝，前進被騷擾，委任的朝鮮大小官吏被驅逐被殺。到處都是流亡舊黨發出的文告，還有東學黨餘孽藉機生事，糧食無處徵發，道路不暢，天寒地凍。在黃海道當面，甚至還接觸到了禁衛軍一部！他們橫在要道上面，聲言負有平叛責任，而淮軍沒有諮會他們，沒得到上司命令，大亂期間，不敢讓淮軍通過防地……
問起楊大人傳旨訊息，竟然沒有一個人說知道這事兒！只是說朝鮮遍地皆反，禁衛軍四處撲殺，誰也知道楊大人他們下落？
一天的壞訊息收下來，葉志超已經是呆若木雞。
怎麼辦？將盛軍調上去，開打？他有八成可以肯定，是徐一凡搞的鬼。但是他怎麼又有這麼大本事，將朝鮮人也煽動起來跟著鬧事？朝鮮人一起，他坐鎮平亂就是天經地義的事情……只要推說亂事未靖，文報不暢，就和朝廷北洋有一陣子官司打了！
楊士驤呢？難道給徐一凡害了，他真的想和北洋扯破臉，和朝廷對著幹？現在盛軍能調上去麼？餉在哪裡？軍火在哪裡？名義在哪裡？人家是在平亂！
種種念頭紛至沓來，到了最後葉志超腦袋都大了。只知道一件事情，這件差使，他算是辦砸了！自己解決不了的事兒，只能上交，責任四下推卸，也是官場妙方。葉志超不知道呆坐了多久，才猛的跳起來：「叫師爺來！我要給中堂起稿子！徐一凡真他媽的是個掃把星！」
※※※
雪地當中突然一動，就看見一個臉上身上，包裹得嚴嚴實實的盛軍士兵悄悄的摸了出來，看看對面沒有動靜。注意力就全集中在被大雪掩蓋的一匹死馬身上，他一邊天老爺地菩薩的祈禱了半晌，一邊摸出匕首，撥開雪塊，跟砍鐵塊一樣的拼命砍著一條馬腿。
在被嚴密封鎖住的谷口對面，已經層層疊疊的樹起了鹿砦，掘開加深的戰壕外面，翻出來的黑色凍土分外的醒目。在對面綿延的戰壕當中，看不見人影，只看見一道道炊煙裊裊升起。一股土豆熬牛肉的香味飄過來，刺激得那盛軍士兵發瘋一樣鑿砍著那冰凍的馬腿。
過了好一會兒，他才砍下兩條，掉頭撒丫子就跑，在雪地上踩出一道深深的痕跡，跑得太急，撥出的白氣就籠罩在他頭上，像是冒煙了一樣。
對面戰壕裡面，一個白毛巾裹著頭臉的禁衛軍士兵默默的撤下了架在隱蔽處的步槍，並沒有開火。因為這小子只是來覓口吃的，不是想逃出去，積點陰德，放他走得了。
一個弟兄將他的金屬飯盒帶過來了，南洋生產的好玩意兒，外形像個望遠鏡盒子，還有棉套包著飽暖。這些配套的裝具，對面的淮軍多咱時候有過啊！
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