嘩啦啦馬蹄踏過溪水，當先一騎駿馬已經先踏足北岸。緊接著是數十名騎士跟著湧了過來。馬上人物，紅頂行裝，翠森森的雙眼孔雀花翎。年輕得讓人覺得耀眼，正是徐一凡。
道路兩旁，山峰聳立，巨木森然。一支隊伍，稀稀拉拉的行進在從漢城通往平壤的道路上面。這幾天行軍下來，雖然平壤老營已經派出了以大盛魁夥計為主的前進兵站，一路準備糧食燒柴副食等接應北上的慶軍，但是這一千多人還是走得叫苦連天。有意無意的和徐一凡每一個號令作對。
而徐一凡除了以身作則，每天最先一個起來等著他們收拾出發，每天等到他們睡覺之後最後一個安寢之外。就是一直在默默的觀察著他們。
慶軍六營，應該有二千四百步兵，四百騎兵，二百炮兵。但是實際上，只有一千四百餘人。楚萬里一路點驗的時候兒，吳慶恩還梗著脖子回他：「這是空的額子，一向是淮軍定下來的公項規矩，咱們不過照著上官的意思做。當初袁大人交接的時候兒，你們怎麼不和袁大人說？現在找起咱們的麻煩來了！」
楚萬里早就接到過徐一凡的交代，不過一笑而罷。但是這些日子，他也陪著徐一凡，隊伍前隊伍後面的觀察，哪些員弁在隊伍當中是受到排擠的，哪些還願意服從命令，哪些動作又敏捷又準確，一看就是當老了兵的。都默默的記在了心裡。
徐一凡和他的隨員們立馬於溪邊，看著慶軍大隊亂紛紛的湧了過來。軍裝器械，都丟在了馱馬上面載著。看著面前溪水擋路，一個個都是罵罵咧咧的開始脫褲子。吳慶恩的四川小馬穩穩的從後面趕來，這位營官大人早就在漢城袋虛了身子，大聲的衝著溪水對面叫道：「徐大人，今兒已經是三十里路下來了，還是歇歇吧！又不是兵荒馬亂的時候兒，弟兄們沒拿開拔費一天走這麼些差不多就成啦！徐大人，您瞧著呢？」
徐一凡冷笑，揮揮馬鞭先到前面去了，他和這些老兵痞一路過來，交道已經打得夠夠的了。楚萬里笑著衝吳慶恩叫道：「吳大人！離平壤還不過一站的道路，到了平壤，徐大人有超等的犒賞。大碗的燒鍋，孢子肉，說不定還有朝鮮姑娘跳舞呢！在這兒喝風吃冷乾糧，有個毛的意思？」
當兵的聽見楚萬里的調侃，轟的一聲笑了起來。這時當軍官，要不就是不怕死，要不就是能放下架子。楚萬里的做派，別的不論，倒是讓慶軍這些當兵的覺得大有好感。
吳慶恩衝楚萬里笑笑，勒馬回去指揮渡河，順便等著後面的營頭上來。幾個營官漸漸聚齊，都瞧著吳慶恩鐵青的臉色。
「什麼犒賞！老子這一套見得多著了。想把咱們淮軍吞下來？吊毛！不能讓這些傢伙到了平壤，安頓下來，一個個收拾咱們。咱們說好了，約齊了，到了平壤，就一起鬧餉！開發費，軍官的借支銀子，還有上忙下忙兩個月的餉錢，加上行軍應該領的行糧和鹽菜銀子，公帳上面咱們墊出去的公費，一起要！要是他服軟拿出來，以後也沒法子帶這些兵了，慶軍上下，還是老子們說話算數……」
一個營官膽子小點兒，揣揣的問：「要是他不服軟呢？」
吳慶恩咬著牙齒：「咱們有一千多人，他不過才百把號隨員衛隊，咱們卷堂大散，他還敢追咱們不成？只要能把隊伍拉回漢城，榮大人和袁大人會替咱們撐腰的。參也要參他個治軍不力！加上咱們背後還是淮系老北洋，這個打落水狗的機會，能放過不成？咱們不是不奉命北上，只是他帶不好罷了！這樣榮大人和袁大人才好說話兒……你們的意思呢？」
幾個營官互相看看，又看見吳慶恩的心腹有意無意的靠了過來。幾個營官忙不迭的表態：「您是大哥，我們還不是唯你馬首是瞻！到了平壤，您一聲號令，咱們就鬧將起來！」
那邊在秘密商議，徐一凡卻帶著十幾名衛隊策馬衝出了溪邊的山谷，眼前已經是大同江兩岸的平原了。一片青綠，直延伸到山腳盡頭。到處野花綻放，春天的活力，哪怕在這個藩國朝鮮，也是表現得淋漓盡致。從山間出來，看到此番景象，人馬都是精神一振。
遠遠的有十幾騎馬奔了過來，當先騎士，還掌著一面徐位元組旗。在春風裡獵獵飄動。掌旗騎士，人高馬大，馬靴錚亮，穿著徐一凡私訂的洋式軍裝。除了張旭州還能有誰？
張旭州帶著數名學兵，滿臉驚喜的神色，飛也似的催馬過來。徐一凡也含笑勒馬等候，等張旭州及至面前，他手一抖已經將徐位元組旗穩穩插在地上，翻身滾鞍下馬。
「徐大人，咱們終於盼到你來了！前面就是咱們老營。是咱們的新家！詹大人在主持建設分不開身，我就趕了幾十裡地來迎接。唐大人也到了，還帶著譚先生和大人的家眷……徐大人，您給咱們挑了個好地方啊！幾百里方圓，都可著咱們做主！放眼國內，哪有這樣的天地！」
張旭州著摯誠漢子，象打機關槍一樣噴個沒完。終於盼到了徐一凡和他們在這個新天地裡面會合，他喜悅興奮的情緒，就像要從心裡面倒出來一樣。
徐一凡又何嘗不高興？
京城的死氣沉沉，南洋的血火，漢城的勉強應酬，到了這裡，才是真正屬於他的一片新天地，他的所有一切，將從這裡開始！
就連胯下健馬，都感受到了主人強自按捺住的興奮。喘著粗氣，豎著耳朵，嘶鳴著團團轉圈。徐一凡回頭對跟過來的楚萬里笑道：「這畜生！也想看看它新家了，萬里，你在後面兒招呼，把這些太爺哄到平壤再料理。我先到前面看看！」
楚萬里在馬上拱手：「那些太爺們交給我啦！徐大人，您就放心吧！」
徐一凡唿哨一聲，撒開馬韁就直奔出去，後面健馬如龍，轟轟發發的跟著他向北捲動。
平壤，我來啦！
※※※
整個平壤左近，已經變成了一座大工地彷彿。
供兩萬人居住的營盤，已經在平整建設。從東北募來的小工們，正狼吞虎嚥的嚼著高粱餅卷牛肉，簇擁得一團一團的。工頭兒還在當間叫著：「等會兒下水打壘，下水的今兒工錢加五百大子兒，晚上有四兩燒鍋！誰報名？」
除了營房，還有其他地方，也已經劃了白線，小工們都在平整地基。穿著長袍馬褂戴著眼鏡，從上海天津募過來的工程師們，甚至還有些洋鬼子，指揮著撒白道兒。建築廠房的材料，從水路源源不絕的運過來，堆積在空曠的地方。
到山裡拉套子的隊伍，也喊著號子，吆喝著馬匹一隊接一隊的來來去去。馬車上面都拖著建築用的木料。封山伐木，張旭州按照徐一凡的命令，丟給平壤府使一紙上國欽差的關防公文也就罷了。憑著平壤府，甚至整個平安道的幾百道兵，敢和這裡上百條洋槍叫板？
徐一凡在漢城無禮跋扈的舉動，也通過朝鮮的驛路，比徐一凡的行程還先的傳到了這裡。根據朝鮮君臣觀察，還有榮祿欽使大人吐露出來的口風。這個人就是一個二百五，和他硬碰不值得，好鞋還不踩臭狗屎呢！等著他鬧，只要鬧到底限了，朝鮮和榮祿會同時上摺子參劾他，一下就讓他回去！而且要不了三兩個月！
徐一凡在漢城的做派，贏得了一點可以可著勁兒來的時間。所有人都等著看他撒瘋之後的結果。
他的回應就是，加倍的在平壤附近熱火朝天的建設！
除了這些，在已經平整出來的操場上面，幾百南洋青年，很有點生疏的列著隊伍。肩著閃亮的洋槍，在掛著軍刀的洋人教官的口令下，開始新兵佇列訓練。
徐一凡在天津可沒有白呆，以雙倍的價錢，欽差練兵大臣的名義，從北洋武備學堂挖了十來名洋人教官過來！
有現成的人才不用，絕對是傻子。
幾百萬兩銀子砸出去，大量的心血傾出去。從南到北，在徐一凡體系當中的。不管各懷什麼樣心思的人奔走的結果，就是徐一凡趕來看到的這片熱土。
南洋的資金和人力，北洋的人才，大盛魁的民間力量，結合在一起。短短不到一個月的功夫，平壤左近，已經處處都是華音，處處都是熱火朝天的建設景象！
他欽差節旗一到，馬前就全是迎接的人群。特別是那些從南洋追隨而來的青年，自從離開南洋簡直就沒見過徐一凡了。現在一個個換上了神氣的洋式軍裝，裝備上了先期採購的幾百條洋槍，更是興高采烈得了不得。看著徐一凡突然駕臨，雖然風塵僕僕，但是英氣不減。一個個都湧了過來不住的歡呼！
徐一凡一路行來，看到的就是這熱火朝天的景象，還有這些無拘無束，活力蓬勃的青年。他似乎這個時候才知道，為什麼張旭州來迎接他的時候兒，那麼興奮。因為不管在京師還是北洋，都不會給他們青年這麼樣一片天地了！
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