南海的海面，和渤海黃海比起來，又是另外一番景象。
海水藍得如一張閃閃發亮的毯子，一層層的湧浪滾動，就象這層藍毯在緩緩起伏。陽光一照，滿眼都是光芒閃動。空氣中出來的是潮熱的空氣，極目向四下望去，彷彿視線可以窮盡到無限的遠處。
一處處小島點綴在兩條鐵甲軍艦的航道上面，每座小島都是叢林蔥綠，沙灘潔白。生機彷彿都要從當中溢位來。偶爾有一條老式的帆船從航道邊經過，那船帆就如滿蓬的白雲。站在艦橋上面，一整天看著這樣的南海景色，似乎都不覺得厭倦。
水手們多是歷次都放船過南洋的，徐一凡帶的學兵們卻多是北人。每天都興高采烈的在甲板上面做軍體操，對著遠處指指點點。趕都趕不回艙面裡面。杜鵑女孩子不能拋頭露面，每天都眼巴巴的在房艙的小舷視窗朝外看，每次徐一凡回房艙，她看著徐一凡就是一臉哀怨，可憐巴巴兒的。渾忘了她作為一個女孩子能上兵船，已經是她這個小美女天大的面子了。陳洛施現在還在北京吹著冷風，數著手指等徐一凡來下聘呢。
整個欽差團裡，大概就是徐一凡沒有太多的心情，欣賞這南海美景了。
他整天就在研讀現在能搞到手兒的南洋的資料，要不就和曾經到過南洋的水手聊天，要不就是和鄧世昌攀談，更多的時候兒在發呆。全在轉悠去南洋如何行事的心思。
眼前壯麗的南海景色，竟然沒有半分，能進入他的心思。
只能成功，不能失敗的壓力。縱然自信如他，都有些沉重。
鄧世昌還是一如既往的，在船上就威嚴莊重死板，天天盯著水手船員們工作操練。徐一凡想他的心思，鄧世昌也不多招惹應酬他。似乎是抱定了君子之交淡如水的宗旨。
徐一凡這次直抵泗水，衝著的就是在當時荷蘭所屬的爪哇殖民地上。那裡的華人聚居區最為廣大，華人人口也最多。後來在南洋開枝散葉的各大家族，幾乎都是從爪哇分出去的。竹網龍堂，在這個年代，就是以爪哇為根本。在後來進入了二十世紀，才逐漸的在南洋範圍內向北移動。
爪哇一帶，自從荷蘭人不得已在百年前解除了華人定居的禁令之後，百年繁衍生息，在這個時候，正是南洋華人最多最強的地方。他們輻射出去的力量，幾乎掌握了南洋殖民地經濟的大部分。在白人殖民當局的警惕，在當地土著的敵視當中。低調的，但是頑強的生存著。以華人天賦的勤奮忍耐，在夾縫當中發展壯大。
正因為這百年的歷史，所以這個爪哇的華人社團根本，比起後起的那些南洋殖民地的華人社團。更加保守，更加內斂。後世的同盟會在南洋籌款，只是在大馬，新加坡，印度支那一帶打轉。很少有能真正觸及到竹網龍堂內部，得到他們支援的時候兒！
這個保守內斂的華人團體，擁有龐大的資產，極大的影響力。但是正因為這種歷代主事者的保守，才讓殖民當局連同下層的土著，慢慢的採用各種手段分化治之。隨著一場場的屠殺，一場場的騷動。龍堂的各家族逐漸星散，歸化當地，或者被強行拆分。細數徐一凡那個時空的南洋世家，哪個沒有一點龍堂的影子？比如說新加坡擁資900億美元的淡馬錫國家控股集團，就是從爪哇分化出來的李家一部分。
隨著1965年的蘇哈托泗水大屠殺，30萬華人橫屍，不少有影響力的社團整個被滅絕。美國勢力幾乎同期介入印度支那，龍堂社團的總負責人被投入監獄，引渡到美國之後判處了二百七十五年的徒刑。竹網龍堂，作為南洋華人的整體組織，才真正壽終正寢。
真是可惜了那些數百年前背井離鄉，以一雙手經營起這麼大一份家當，幾乎將環南洋變成華人勢力圈的遊子們的數百年的血淚！
徐一凡站在艦橋上面，目光悠遠，只是輕輕的嘆了一口氣兒。
鄧世昌正好腳步沉沉的從外面走進來，臉上全是汗珠，但是五雲褂大帽子仍然是一絲不苟。看著徐一凡嘆氣，不動聲色的就轉開了眼睛。
徐一凡突然問道：「正卿兄，你久放南洋，又是廣東人。（前面讀者書評指出筆誤，恕不一一感謝）對南洋的華人，你怎麼看？」
鄧世昌慢慢轉過臉來，打量了若有所思的徐一凡一眼，慢慢道：「華人，到哪裡都是華人。這血裡的東西，大多數人改不掉的……每次兵船抵港，當地同胞招待那是熱情沒有話兒說的……他們都盼著我朝來的兵船更大更強，可是十來年過去。當初第一次抵埠的時候熱鬧歡騰還在眼前，現在卻還是這些船……」
他的臉色也沉鬱了一下，摸著望遠鏡，似乎想結束這個話題。
徐一凡搖搖頭，又搖搖頭，輕輕自語：「……他們不是沒法兒打動啊，只是我們自己卻越來越不爭氣，多熱心的漢子血也得冷吧……到底要怎麼，才能給他們這點兒希望呢？」
聽著他的自語，鄧世昌臉色一動。沉默了一下，拿起望遠鏡向遠處望去，也不知道在看些什麼，嘴裡的話語卻是冷冷的：「爪哇華人之富，也是我親眼所見。人富了，心思就多了一些，也硬一些，總想著保家保命。南洋籌款的人我見著多了，爪哇那裡就沒有籌到什麼多的。拿著空白官照去，換了不過十來萬銀子出來。傳清兄，所以這次……你還是不要抱什麼希望才是！」
徐一凡搖頭笑笑，並不在意他語調的冷硬。相處這麼些日子，鄧世昌的脾氣他早就習慣。沒這麼點性格，他就不是鄧世昌了。只有輕輕轉開話題：「這次去泗水，正卿兄準備停幾天？」
鄧世昌算算，看看他：「在長崎也接到電報了，水師衙門說那裡有點緊張，能少停就少停一些。煤艙和淡水全都空了。加媒加水也要兩三天……最多停四五天，也就放船走了。」
他突然溫和的笑笑，這等笑容，在他臉上極其難得見到：「一路同行，得益良多。大人和那些人，還是不一樣的，這些日子，我又看了您的書一遍……大人在日本踢玄洋社的館，我也聽說了。所以才裝作沒看見傳清兄帶女眷上船。這樣的事兒，估計也不會有第二次了。」
鄧世昌果然知道杜鵑的事兒……徐一凡頓時背上就有了點兒冷汗，勉強衝他笑笑，轉頭仍然自語：「緊張？緊張……這爪哇土著，還有荷蘭當局，看華人一直警惕著呢。我倒是要瞧瞧，有多麼緊張來著？難道再來一次紅河溪？」
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