「將軍放心吧，那個魔鬼根本不是我們的對手。」萊昂納多艦長信心十足地答道。
幾年來，中國一直嘗試從荷蘭和西班牙人手中購買戰艦，據說有很多被英國海盜劫走的商船也被公爵鄧買走了，這當然引起了馬尼拉的警惕。雖然公爵屢次宣稱友好，並反覆宣告他購買戰艦完全是為了和清廷爭奪中國近海的制海權，但馬尼拉倒沒有被這些煙霧所迷惑。清廷的水師連一般的商船都打不過，西班牙人不信對付清廷必須要用到戰列艦。估計公爵買走那些商船以後，稍微武裝一下也就夠了，所以不管公爵開什麼價，馬尼拉一艘戰艦也不肯賣給他。
巴達維亞那邊或許是因為距離遠，所以出售了兩艘二十炮的戰艦給公爵，根據馬尼拉的情報，這應該就是公爵手中最大的遠洋戰艦。除此以外，他大概還能有一百艘武裝商船。至於仿造的戰艦，馬尼拉也不太放在心上，因為短短幾年裡，公爵根本造不出合格的大型遠洋戰艦。
而馬尼拉的艦隊中有三十條戰艦，最小的也和公爵最大的二十炮戰艦相當，更有十條裝炮超過四十門的戰艦，至於馬里奧將軍的旗艦則是一艘六十炮戰艦。放在歐洲，這條船還未必能編入戰列艦編隊，不過在東亞則是毫無疑問的鉅艦，它的對手是巴達維亞的同級戰艦而不是公爵的那些可憐的小船和武裝商船。
海戰有一條規則，那就是船堅炮利者勝。馬里奧的旗艦無論遇到公爵手中的任何一條船，都可以在它們的射程之外把它們撕成碎片；公爵的小型戰艦和武裝商船既沒有足以匹敵的裝甲，也沒有口徑能與西班牙人相提並論的艦炮，中隊就算想衝近西班牙艦隊做殊死一搏，或是展開登舷戰，也沒有足夠的航速。
雖然對戰爭造成的後果感到憂慮，但對海戰的勝利馬尼拉方面則無人懷疑，只要遇到中國艦隊，那就會出現一面倒的屠殺。馬尼拉總督府的命令就是把中國人殲滅在海上，儘可能地殺傷他們的陸軍士兵，除了公爵的旗艦外，不要放過任何一艘中國船隻。
為了達成這個目的，西班牙總督在拒絕了公爵的最後通牒後，就派出小型快船悄悄尾隨中國人的使者坐艦。而龐大的西班牙艦隊則跟在這艘快船後面，讓中國的使者把全部的西班牙艦隊帶到公爵的面前。為了避免被狡猾的中國人發現，不但偽裝成商船的西班牙偵查快船距離帶路的中國使者坐艦很遠，就連主力艦隊距離他們的快船也是在極限距離上，現在只有在桅杆頂端的瞭望兵才能看到那艘快船的桅杆。現在西班牙艦隊都只掛著半帆前行，只有當偵查快船發出旗號，說看到密密麻麻的中國艦隊桅杆之林後，它們才會全速發起進攻。
看到馬里奧將軍依舊一動不動地盯著空無一物的大海，萊昂納多艦長再次勸說道：「將軍，去休息一會兒吧，我們兩天內應該不會遇到中國艦隊。」
「一定要生擒那個魔鬼。」馬里奧狠狠地攥了一下拳頭，他恨不得把公爵關在籠子裡送去馬德里展覽，但他很清楚這個心願是無法實現的。
西班牙王國已經很虛弱了，不可能從南美或本土抽調軍隊來亞洲，因此戰爭必須依靠馬尼拉自己的力量，而公爵就是唯一能結束這場戰爭的人——英國已經對荷蘭宣戰，藉口是荷蘭的一幅油畫侮辱了英國，因此必須要滅亡荷蘭來為英國的尊嚴討還公道——這幫流氓和公爵一樣的厚顏無恥，這場戰爭已經把法國、西班牙、丹麥等國都牽扯進去了。馬尼拉在短期內肯定要集中力量保證本土的安全，威懾周圍虎視眈眈的惡鄰們；在中國議會的最後通牒中，他們稱英國是中國的盟邦，今天荷蘭能用油畫侮辱中國的盟國，明天就能用油畫侮辱中國，所以也必須對荷蘭宣戰來先發制人——幾年前中國還對英國宣而不戰，什麼時候和英國流氓又結成盟邦了？不過他們確實應該是盟邦，這樣兩群厚顏無恥的流氓，簡直就是一個模子裡倒出來的。
「放心吧，將軍，我們肯定能找到中國人。」
雖然中國使者可能發現那艘偽裝成商船的偵查艦，但使者不可能為了一艘無法確定身份的船隻就不去向公爵覆命。對此全體西班牙軍官都深信不疑。他們的信念就是，絕不能讓中國的艦隊行駛到馬尼拉周圍，一定要把強敵殲滅在海上，這是西班牙人戰勝強敵的唯一機會。
……
與此同時，被西班牙人稱為魔鬼的人正和他的將領們閒聊。
在向馬尼拉派去最後通牒使者時，中國遠征艦隊就已經停泊在菲律賓的北部，不過在這裡登陸是不可行的，因為從這裡前往馬尼拉的路程太遠。陸路上崎嶇的雨林小道會讓遠征軍損失大量的官兵，喪失大部分戰鬥力。對鄧名來說，最好的策略莫過於直接把五萬名遠征軍送到馬尼拉城下登陸。
「在南洋作戰和在長江兩岸又不同，這裡制海權就是一切。」鄧名再次向首次踏出國門遠征的帝國將領們強調，控制長江的水面，能夠給明軍帶來機動優勢，但在菲律賓這個優勢被放大了十倍以上：「如果海戰失利，我們龐大的軍隊就算能安全登陸，也不過是一群為生存而掙扎的野人；而如果西班牙人失去了他們的艦隊，那他們就被分散為互不同屬的孤軍，只能看著我們一個個拿下他們的據點。我們甚至不需要包圍他們的堡壘，他們就會因為糧草斷絕，不得不向我們投降。」