說起日本那場失敗的出兵行動，朱之瑜此時還是非常惋惜。他在日本大聲疾呼，稱滿清入關就是又一場蒙古來襲，很多日本藩主和重臣都接受了這個觀點，認為如果不支援明朝的話，滿清有可能會像蒙古一樣嘗試入侵日本——上次蒙古的入侵就導致了鎌倉幕府的倒臺，德川幕府並無意重蹈覆轍。
上次鄭成功出兵的時候，德川幕府就打算進行協助，但日本軍隊出海後遭遇了颱風，被吹了個七零八落，據說還淹死了不少人。等鄭成功退兵後，日本重新評估明清戰爭，認為南明經歷了三王內訌後已經是必敗的局面，即使日本出兵也不可能幫助鄭成功扭轉局面，因此就拒絕了朱之瑜的繼續求援。
當高郵湖一戰的結果傳到日本後，德川幕府感覺戰爭好像又出現轉折，這次就派出使者跟著朱之瑜來舟山，打算重新評估南明是否值得支援——支援南明必然會觸怒清廷，如果南明毫無希望的話，德川幕府當然不會賭上日本的安全。
聽說這幾個日本人是代表德川幕府來和明軍接洽之後，張煌言也彬彬有禮地向他們拱手抱拳：「貴國高義，本官甚是感激。」
明朝士人對德川幕府的印象普遍不錯，當年豐臣秀吉入侵朝鮮，導致中國耗費巨資來與豐臣軍交戰，大批軍人客死異域。聽說豐臣政權被德川幕府消滅後，不少中國計程車人都覺得出了一口惡氣，也算是跳樑小醜的報應。而且德川幕府大興文教，從中國購買儒家經典教化日本國民，這也給中國士人不錯的印象，認為這又是一個仰慕中國文化、提倡漢學的政權。
「我們並不需要幕府出兵。」幾個日本使者說了一會兒，任堂就聽明白德川幕府對明清戰爭的前景十分憂慮，日本才過了些年太平日子，生怕會把自己捲進一場可怕的全面戰爭中：「只要德川幕府允許我們的商船前去交易便可。」
迄今為止，明軍和日本之間的貿易一直是鄭家壟斷的，現在舟山感覺有些不方便了，也希望能夠開闢一條與日本貿易的航線，把內地的貨物運到日本換取大量的白銀。
張煌言知道任堂這是替自己說的，猶豫了一下，也沒有表示反對。
這個要求被德川幕府的使者一口答應了下來：「敝國的鎖國策是為了防備海盜，既然貿易可以幫助中國獲得軍費，將軍會很高興能夠幫上中國一點兒忙的。」
日本使者表示，舟山貨船獲得進入日本港口的許可不會是什麼大麻煩，他們基本都可以替德川將軍答應下此事。
在幾個日本人走後，朱之瑜就當著張煌言的面誇獎任堂道：「任將軍年輕有為，我已經聽說你和李將軍在杭州大敗滿虜一事了。」
「全是將士用命。」任堂趕快謙虛道。
同樣參戰的周開荒被有意無意地忽略了，朱之瑜又接著說道：「我不打算再回日本了，我打算去成都助保國公一臂之力，不知道蒼水兄覺得如何？」
「太好了！」張煌言先是一愕，接著就欣喜地說道：「舜水兄當速速前去，你可不知道保國公在成都已經鬧成什麼樣了。」
「鬧成什麼樣了？」朱之瑜有些糊塗地反問道。
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