「這是……這是……」才翻開第一頁，文安之的聲音就突然有些顫抖，趙天霸看到文督師目不轉睛地看著那張圖，語不成調，雙臂都抖動了起來。
「這是從何而來？」文安之掉頭看著趙天霸，厲聲喝問道。
「卑職沒有去過京師，鄧先生前幾天在萬縣畫了一些京師的風物，其中就有這張，卑職也不知道是真是假。」趙天霸用平穩的口氣答道。從文安之剛才的表現看，督師大人不用他提醒就立刻認出了畫上之物，而且顯然畫上的風景非同小可。
「這是那個鄧名畫的？」文安之回過頭又一次仔仔細細地審視那張畫，眼睛都快要貼到畫紙上去了，半響後才出聲問道：「他可說過畫的是什麼嗎？」
「回督師話，鄧先生說他畫的是皇城，後面這些張也都是。」趙天霸離開萬縣前設法從別人手裡又收集了幾張，帶給文安之的都是畫面比較清楚的。
聞言文安之急忙又翻動起來，一張張地看著後面的畫紙，其中有一張鄧名畫的是華表，在二十一世紀大家看到這東西不會很注意，但在封建帝制時代，華表代表著帝王的至高無上，王權的威嚴和神聖的尊卑秩序。
文安之曾經無數次地用崇拜的心情和目光去注視華表，但他自問也絕對畫不出這麼一張，一看就能夠想起來很多細節，但若是見不到這張畫這些記憶肯定是無法拾起，文安之相信能畫出這張畫的人肯定對華表極為熟悉。他哪裡知道，鄧名曾經跟同學一塊去寫生，在故宮內外畫了幾十張建築速寫。文安之又翻回到最前面的一張，想起自己剛剛得中進士時瞻仰承天門的場面，周圍都是同年的進士、同進士，文安之是其中最引人注目的一員，然後被引入皇宮大殿，和天子、帝師對答，被賜予庶吉士身份時的喜悅和榮耀，滿腔的壯志……文安之想起那時的書生意氣，那時的志向，那時怎麼會想到有一天大明會殘破如此。
文安之緩緩地向後翻，記憶中巍峨莊嚴的皇極殿又一次清晰地出現在眼前，不禁嘆道：「先帝啊……」
趙天霸吃驚地看到，文安之突然撫著那些鄧名的圖畫，眼中滿含著淚水。
「督師！」趙天霸走上前一步，但也不知道如何安慰文安之才好。
「這位先生，自稱是烈皇之後，是嗎？」文安之的失態並沒有持續多久，他抬起頭問道。
「鄧先生從未自稱過是烈皇之後……」
「那鄧先生自稱是哪位小王爺？」文安之有些不解地追問道，顯然有點忍受不了趙天霸那緩慢的語速。
「鄧先生也從未自稱過是某位王爺、世子。」這些天來鄧名屢次否認宗室身份，趙天霸把事情一樁樁詳細地說給文安之聽，後者的表情也越來越嚴肅。
「他若是真的，為何要隱瞞身份？」文安之本來因為看到畫而對鄧名的宗室身份信了幾分，但現在聽說鄧名否認得如此堅決，又感到非常奇怪。
「卑職愚鈍。」
文安之左思右想，怎麼也想不通這裡的緣由，最後嘆道：「也罷，等鄧先生到了奉節，老夫再問不遲。」
不知不覺間，文安之對鄧名也換了稱呼。
……
在文安之的翹首盼望中，終於有士兵來報告鄧名已經率軍抵達奉節。
從重慶城下逃出的兩千四百多明軍盡數返回奉節，沒人願意留在萬縣那種險地，最後萬縣還是留給熊蘭打理。目前至少名義上，熊蘭在萬縣還是服從奉節領導的，奉命留守後他還上書奉節，請求至少給他一個千總的名義以節制手下。
文安之見過鄧名之後，就感到自己對他更是看不透了，對方滿不在乎地說冒稱宗室只是為了安定軍心，是為了擊敗譚弘、譚詣，好像根本沒有感到被數以千計的人稱為「殿下」是件不妥的事。任憑文安之百般詢問，涉及到身世則一概用「忘了」這個理由來搪塞。豈有此理，身世忘了，那這些畫是怎麼畫出來的？文安之還聽趙天霸說過鄧名熟知歷史典故……不忘記宮殿，不忘記看過的書籍，不忘記如何書寫，單挑父母出身來忘，世上豈有這種定向失憶的人。
不過鄧名越是顯得有恃無恐，文安之越摸不清他的底細，客客氣氣地談了一下午，還是拿不準對方的身份，也猜不透對方的想法。拋開鄧名的身世不說，他的功勞卻是實打實的，文安之沒有什麼治他罪的好辦法——歸根結底，鄧名沒有自稱過宗室，雖然那副不在皇權之下的姿態讓人有種收拾他的慾望，但功勞和形勢擺在這裡，文安之感覺不好變臉拿人，也不便嚴刑拷打，最關鍵的一點是，文安之吃不準對面的人是不是有平視皇權的資格。
文安之有意地說起一些地理風物，旁敲側擊地想試探一下鄧名的身世，不過很快就發現對方知道的似乎比自己還多，不但大江大河都能講出名字而且好像連大海都見過，無論是華北平原還是江南水鄉，鄧名被問到這些地方的時候也都回答得差不太多，沒享受過電視新聞好處的文安之甚至有種感覺——這個年紀差不多隻是自己四分之一強的後生，見識要比自己還廣博，他這麼年輕，這麼多東西都是從哪裡看來的？
辨識真假有兩種途徑，比如有人牽一條狗來卻聲稱這是一頭豬，如果旁觀者很瞭解豬應該是什麼模樣，那當然立刻能夠辨清這是謊言；如果不認識豬的話，想識破這個謊言就需要認識狗，如果一眼認出牽來的肯定是條狗，那即使不知道豬是什麼模樣也不會受騙。以文安之眼下的狀況看，他如果對形形色色宗室都有清楚的認識，並確定鄧名不是其中的一員那就可以不受迷惑；或者，如果文安之能夠看出鄧名是二十一世紀的人，那也可以確定他肯定不是十七世紀的大明宗室。
但文安之哪個也做不到，文安之見過的宗室子弟有限，鄧名的言談雖然怪異，但文安之不敢說怪異的就不是宗室。之前文安之辨別真假的自信主要還是來自第二種辨識真假的途徑，他覺得自己見多識廣，能夠看清對方的原始身份，但一番接觸下來，文安之基本確定對方不是他見過計程車人、農民、工匠、商人、漁民、伶人或是軍戶之類，總之就是鄧名和文安之見過的所有社會種群都不像——那剩下的還有什麼人呢？還剩養在高牆深宮之後的宗室子弟，這個文安之從未有機會深入瞭解過。
文安之的迷惑和當初袁宗第的感覺很相似，排除了他們熟知的，就剩下他們不熟悉的、始終被遮蔽在層層迷霧後面的天家宗室這個社會族群了。越是拿不準對方的身份就越不好無禮，眼看兩個時辰過去依舊一無所獲，心中著急的文安之留鄧名吃飯，他還是想繼續努力打探虛實。
「宗室該是什麼樣？」鄧名去更衣的時候，文安之覺得排除法已經不管用了，必須要正面驗證。但這個問題問得他自己也有些迷惑，士農工商不用說，就是伶人、軍戶也有很明顯的共同點，這些可能性都已經被文安之排除了，那宗室共有的、獨一無二的特點應該是什麼？文安之感覺很難下結論。
可以觀察鄧名用飯時的禮儀，但文安之覺得就算對方有禮也不能說明一定是宗室。想著想著，文安之又冒出了一個念頭，他叫人取來一個小筒，這可是永曆天子賜給他的好東西。
「按說宗室應該知道這個東西吧，如果是烈皇之後就更應該知道。」文安之從筒子中掏出了黑乎乎的一個賜物，琢磨了片刻，狠狠心又多掏了一個出來。
「但他若是不知道，也未必就不是宗室，這並不能用來否認他的身份。」文安之想到這裡又有點捨不得，把手中的兩個又放回筒中一個。
「唉，捨不得鞋子套不住狼。」文安之猶豫再三，雖然這賜物同樣未必能刺探到什麼有價值的情報，但已經一下午了還是毫無進展，文安之真不知道該如何向朝廷上報這件稀奇古怪的事了，他從筒裡重新取出了一個，再次湊成兩個。
把兩個一起交給僕人，文安之琢磨著一會兒該如何不露聲色地試探，一邊讓人去請鄧名：「請鄧先生過來用飯。」