葦香隨口說：掙的唄。
老姑父說：怎麼掙的？你幹什麼掙這麼多錢？
葦香一下子惱了，葦香先是賞了他一口唾沫，葦香把唾沫吐在地上，恨恨地說：你瞎著個眼，問啥問？你管我呢？你操過我的心麼？你操過家裡人的心麼？一個上大學的指標，就說那時我小，你給我姐也行啊，你給了那兔崽子！……
就在這時，吳玉花衝進來，一連賞了老姑父六口唾沫：……呸呸呸呸呸——啊呸！
老姑父伸手去抓竹竿，可那竹竿一下子就到了吳玉花的手裡，緊接著連跺帶踩，頃刻間斷成了一節一節的竹片！
老姑父的嘴一下子就歪了……老姑父中風了。
老姑父剛得腦中風時，兩人都嚇壞了，當即就把他送到了鎮上的醫院。可是，在醫院裡掛了幾瓶水之後，待老姑父稍稍好了些，葦香又急著回城裡去，於是兩人一商量，就又把老姑父拉回去了。
葦香這次離開村子雖是悄悄走的，卻一下子帶走了六個姑娘。葦香回村從沒說過城裡的一個字，有人問了，也只含含糊糊地說是倒騰衣服之類……可這六個姑娘卻執意要跟她走。
據說，一天早上，天不明的時候，葦香帶著六個姑娘悄悄地走了。村裡人的目光很含糊，就像是預見了什麼，可誰也不說。
據說，老姑父回村後，雖然已口齒不清，卻用手指著，執意地住在了老屋裡。最初，吳玉花每天還會給他端飯吃，一天給他端個一碗兩碗的，吃不吃就隨你的便了。可老姑父半邊身子不能動，大小便都幾乎不能自理，屋子裡自然臭烘烘的。偶爾，出嫁了的大女兒回來，會給他收拾收拾，可大女兒又不常回來……所以，吳玉花再進老屋時總是捂著嘴，把飯碗放下就走。
據說，有一段時間，在大女兒的哀求下，吳玉花也曾經請了一個鄉間的老中醫給老姑父治過病。老姑父頭上扎著一頭的銀針，由大女兒和大女婿扶出院子，爾後慢慢地、一步一步地在村路上往前挪，驚心動魄地走了十幾步遠……就此，在病床上躺了一年多的老姑父終於看到了藍天。
據說，有那麼幾日，老姑父癱著半邊身子，頭上扎著一頭銀針，天天像孩子一樣在村街裡艱難地、一步一步地挪著學走路……村裡人實在是看不下去了。那是怎樣叱吒風雲的一個人，如今卻落到了這步境地？！那就像是對病態的一種殘忍的展覽，誰看見都忍不住想上前扶他一把，說：天哪，老蔡，你咋這樣了？！……可最終都被吳玉花喝止了。吳玉花像是押送犯人一樣跟在他的後邊，一迭聲地說：別扶他，別扶。他能走。他會走。讓他自己走，練練。老姑父就歪著身子自己走，一步一步……那情景慘不忍睹！後來，老姑父在學步的路上又摔了一回，此後就再也站不起來了。
還是據說，日子長了，擦屎刮尿的，吳玉花也侍候煩了。有時候，吳玉花也逗他，她會長時間地看著這堆「灰」，說：老不死的，你把手舉起來，我看看。老姑父就試著舉那隻癱了的左手，可他使不上勁。吳玉花就說：舉兩隻手，兩隻手都舉。老姑父就聽話地、一高一歪地舉起兩隻手……這時候，吳玉花突然想起了什麼，說：老不死的，你投降了？你也有投降的時候？你瞪我幹啥？你瞪你瞪你瞪！……說著，就再賞他一口唾沫！
還有的時候，吳玉花嘴裡正嚼著一點什麼，見老姑父瞪她，就「呸」上一口。有一天，她嘴裡正好塞滿了石榴籽，家裡的石榴結果了，又大又甜，她吃了半個，把半個放在窗臺上，就那麼手裡端著一碗飯，塞著一嘴石榴籽走進了老屋。那時候，老姑父正歪著癱了的半個身子在撒尿……屋子裡尿臊氣四溢。把吳玉花嗆得一嘴石榴籽噴在了老姑父的臉上！罵道：老不死的，糟踐人也不揀個時候！啊呸！
老姑父歪在那裡，一臉的石榴籽，一臉糨糊糊的石榴汁液。可就在這時，老姑父嘴一歪，突然笑了……他的笑容一定很猙獰。
吳玉花放下碗，匆忙逃出了老屋。
據說，老姑父是二○○二年秋天去世的。
是的，我沒有參加老姑父的葬禮。這也是我至今愧疚不已的。
那時，我早已辭職下海了。為了遠離我這幫鄉親，為了躲避老姑父那源源不斷、幾乎要把我逼瘋的「白條」……我一氣之下逃到了上海，成了上海一家證券公司的「黃馬甲」。後來這十多年裡，已經跟村裡沒有任何聯絡了。
據說，老姑父的葬禮聲勢浩大、極度哀榮。蔡總，蔡思凡女士，也就是過去的蔡葦香小姐，現任平原板材股份有限公司的總經理，一下子請了四班響器對吹，無樑村一街兩行站滿了看響器的人們。在「喜洋洋」、「百鳥朝鳳」及「你挑著擔、我牽著馬……」的音樂聲中，悲痛欲絕的蔡思凡女士曾哭暈倒過去三次！
吳玉花也哭了。他們雖然打了一輩子架，吳玉花還是掉淚了……
在葬禮上，吳玉花對人說，老姑父走得很平靜，臉紅撲撲的。那天中午還吃了一碗芝麻葉面條。好好的，下半夜就嚥了氣。可另有人說，吳玉花半個月都沒進老屋的門了。還有人說，蔡總真是個好女兒，在老姑父臨去世的那些日子裡，她曾多次專程從城裡趕回來，一次次進出老屋去看望他的父親，一點也不嫌髒，可真是孝順哪。
這些都是「流竄犯」梁五方後來告訴我的。五方是個「上訪專業戶」，他一生都用在告狀上了。我是在出差途中碰上樑五方的。五方又到北京上訪來了，在北京火車站一個角落裡，我碰到了他。我請五方在餐廳裡吃了頓便飯，喝的是小瓶的二鍋頭。五方喝了酒之後，就隨口告訴了我老姑父去世的訊息。當時我愣住了，面有愧色。
我原以為，欠老姑父的人情，該還的都還了，還要怎樣呢？可是……我甚至暗暗地給自己找了一個藉口：老姑父如果在天有靈，為什麼不給我託個夢呢？
可就在這時，五方吐著一嘴酒氣說：其實，老蔡沒有死。
我又一次愣住了，我說：方叔，你啥意思？
五方說：老蔡成了一棵樹。
我說：方叔，你到底啥意思？
梁五方朝前探了探身子，壓低聲音說：我是說，老蔡進城了。老蔡的頭，在省城盆景園一個大花盆裡栽著呢。
我說：方叔，你喝多了吧？
五方說：不多。就小二兩酒，還是二鍋頭……接著，他又說：丟兒（他叫我的小名），你聽我說。全村人，就我一個兒沒使「封口費」。所以，這話我敢說。換換家兒，沒人敢告訴你。
我吃驚地望著他，說：封口費？
這時，梁五方突然伸出手來，五方說：爺們兒，給倆吧，意思意思。你給倆錢，我就告訴你。這叫「資訊費」，如今講這個，你看著給。
我先是怔了一下。爾後我從兜裡掏出皮夾，從裡邊抽出一疊錢，大約有兩千，放在了五方的面前。五方看了，說：夠一句。
往下，五方的話說得我心驚肉跳，好久都沒回過神來……是啊，世道變了。可再怎麼變，在平原的鄉村，也不該出這樣的事。我不相信會有這樣的事，也不敢相信。我看著梁五方，期望著在他臉上能讀出點什麼。雖然是酒後，梁五方仍不像是在說假話的樣子。他眸子裡是有亮光的。可我還是不敢相信……我現在連真假都分不清了。
聽了梁五方的話，我久久不能平靜。我不相信這會是真的。我告誡自己，從「流竄犯」梁五方嘴裡也說不出真話來。
可是，分手後，當我走進軟臥車廂的時候，突然覺得心裡很痛，像針扎一樣痛！我的公司總部在深圳。回到公司後，我一連數天心神不寧，夜裡也開始做噩夢了。有一句話，像炸雷一樣不時在我耳畔響起：給口奶吃！給口奶吃！……我明白，我是欠了債的人，老姑父的人情，我是一生一世也還不清的。
後來，我按梁五方的指引，去了一趟省城的盆景市場。
在市場上，我挨著走了一遍。在一盆標價一百二十萬、名為「汗血石榴」的盆景前，我站住了。那一刻，我的心怦怦亂跳。我說不清是為了什麼，這難道說是一種感應麼？
這時，盆景園的老闆走過來，說：先生，這可是我的鎮園之寶，想要？
我說：這盆石榴，一百二十萬？
老闆說：你如果真想要，借一步說話。
於是，我跟著這位老闆進了裡間的一個擺有茶具的花房裡。進了花房，老闆讓人泡上茶，爾後對我說：先生，我在這裡說的話，出了門就不認了。不瞞你，這株石榴是我七十萬進的，養了三年了。這株石榴跟別的盆景不一樣，是用血肉喂出來的。
我望著老闆，老闆臉上一層油。我說：牛肉還是羊肉？
老闆低聲說：我往下再讖一句，可別嚇著你。你看這個盆特別大，它的最下邊，墊著的是一顆人頭。
我說：人頭你也敢賣？
老闆說：不是我賣人頭，我賣的是盆景。至於它下邊埋了什麼，我並不知道。不知者不為罪……但是，我之所以敢賣這麼高的價，它是有原因的。我告訴你，就這株石榴，它一天一個價，你出了這個門，改天再來，說不定就是二百四十萬了。
我已在生意場上泡了這麼多年，我知道老闆話裡有詐。可我不想再討價還價了。假如老姑父在天有靈，他……我說：這盆石榴我要了，但我有一個條件。
老闆說：你說。
我說：你必須告訴我，這株石榴的來龍去脈。說說，你是從哪兒弄來的？
老闆朝周圍看了一眼，爾後，探過身來，低聲說了一些話……
我說：真的麼？
他說：不打誑語。
……如今這株石榴就擺在我的辦公室裡。這是一個帶有花卉圖案的橙紅色的大盆，花盆巨大，就像一隻半截缸那麼大，盆中的石榴長勢很好，樹幹和枝條都是經過最高階的盆景師修飾過的（上邊有鐵絲捆紮過的痕跡），虯虯髯髯地塑造成了迎客狀，它甚至還結出了兩個大石榴。
當我把這株石榴「請」回來的那天夜裡，我曾經專門搬了把椅子，坐在石榴前，想跟他說說話。可一夜過去了，「石榴」始終沒有開口。有一陣子，當我歪頭打瞌睡時，隱隱約約地覺得門響了一下，我也不知道是不是……風？
是的，我聞到氣味了，來自無樑的氣味。那氣味一日日地薰染著我，使我不得安寧。每次從它身邊走過時，我都忍不住想打爛那盆，看看下邊是不是墊著人頭（我甚至專門去諮詢了律師，律師告訴我說，如果那下邊確實是一顆人頭，不管人死沒死，都是犯罪。而且，那些拿了「封口費」的鄉親，屬隱匿不報，將視為同罪）……
然而，在很長一段時間裡，每到夜半時分，我都能聽到那盆石榴的聲音。那株栽在花盆裡的石榴說：我想聽聽國家的聲音。
我知道，這也許是幻覺。我也多次告誡自己：別怕，這是幻覺。可這幻覺太嚇人了，足以讓我顫慄，讓我渾身發抖。
它說：我想聽聽國家的聲音。
我該怎麼辦呢？
也許，這只是一個傳說，是「流竄犯」梁五方的誑語。
可五方，曾經的梁五方，又是無樑最聰明的一個人，他會騙我麼？