芒種節令，賈府風俗是要祭奠花神的，現今賈母不過是藉著賞花會，因賈府發生了大事情，死了三個重要人物，明修棧道，暗度陳倉，究竟有沒有心情賞花是很難說的。老人家愛熱鬧，年輕人也愛趕熱鬧，三女身後還跟著各自的丫頭鶯兒、紫鵑、雪雁、翠縷。
隨便打過招呼，賈寶玉和襲人去臥室換衣服，他耳目敏感，六識超凡，隔著槅子、牆壁依然能聽見幾人的歡聲笑語，雖說賈珍三人死了，但薛寶釵是個「事不關己高高掛起，一問搖頭三不知」的人，林黛玉似乎也從來沒有為別人的死怎麼傷心過，她說過一句話：我為的是我的心。史湘雲從不把「兒女私情略縈心上」，大大咧咧，豪邁瀟灑，更不會為這點事情觸動什麼，人死不能復生來著。
「今兒二哥哥吃的飯菜比先前好多了，那是豆腐皮包子？我還以為他永遠不吃那些工序麻煩的菜呢，寶丫頭，你通古博今，這樣瞧瞧，可瞧得出那豆腐皮包子是怎麼做的？」林黛玉眼睛一瞅，嗑著瓜子道，她興致一來，索性叫薛寶釵寶丫頭了，關鍵薛寶釵自來到賈府，定居梨香院，專會籠絡人心，施恩於人，贏得上下的一片叫好聲，同類人，就會拿來對比，這一對比之下，她林黛玉尖酸刻薄，愛使小性子，這件事讓黛玉耿耿於懷，頗為忿忿。
史湘雲左右顧盼，她和薛寶釵交好，和林黛玉還不錯，不好幫襯誰的。薛寶釵穿著藕荷色紗衫、偏襟直綴、配淡粉色紗裙，文秀淑賢，明知顰兒故意嫉恨她，也不生氣，道：「李時珍說，豆腐之法，始於漢淮南王劉安。凡黑豆、黃豆及白豆、泥豆、豌豆、綠豆之類皆可為之。水浸搗碎，濾去滓，煎成，以鹽滷汁或山礬汁、或酸漿醋澱，就釜收之。」
「那這嫩筍雞皮湯呢？」林黛玉再一指桌上道，寶玉房裡的人已經吃完了，麝月幾個在收拾，李嬤嬤雖然有工作，其實是告老不做事，混吃等死的，倒是老宋媽還健朗，林黛玉使著千金大小姐的性兒，寸步不讓。
「這說來也簡單，只是過程未免繁瑣了些。」薛寶釵笑道：「酸筍乾六兩、帶皮雞胸三兩、芥菜莖五片、高湯四杯、鹽三分之一小匙。酸筍乾用清水浸泡三個時辰，其間最好換水，再放入清水或洗米水中煮六分之一時辰，再換清水煮一次，最後把水倒掉，把酸筍乾的水分擠幹，帶皮的雞胸肉用刀連皮片成薄片備用，把酸筍乾和雞胸肉片同放入高湯中煮四分之一時辰，然後再加入芥菜莖滾一下，加鹽即可。」
「寶丫頭果然通古博今！如果你能說出這楓露茶的來由，我當真要服你了！」林黛玉老氣橫秋地點點頭，薛寶釵身後，丫頭鶯兒咯咯嬌笑：「林姑娘又來打趣我家姑娘了，那楓露茶不用我家姑娘，我也知道，取香楓之嫩葉，蒸烤出水滴來，滴入茶湯中，便是楓露茶！」
紫鵑好沒意思地白了鶯兒一眼，林黛玉也覺得沒意思，笑道：「不是你家姑娘說的，既是你說的，我可不服了！」
薛寶釵失笑搖頭，不作搶白，史湘雲因薛寶釵素日是幫襯她的，自然不會多說什麼，而林黛玉也和她詩詞對聯「神交」已久，也不好意思說她。若論詩詞的別開生面、立意新奇，林黛玉毫無疑問是第一人，詠白海棠中，「偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂」，屈居第二名，菊花詩當中，「孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲？」，「滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心？」，「醒時幽怨同誰訴，衰草寒煙無限情」，三首詩勇奪狀元、榜眼、探花，可謂連中三元，元妃省親時，替原寶玉做的，那句「一畦春韭綠，十里稻花香」更是令人歎為觀止！
若論知識的廣、博、深，則是薛寶釵第一了，醫藥、書畫、藝術等無所不知，當然薛寶釵才情直追林黛玉，一首螃蟹詩「眼前道路無經緯，皮裡春秋空黑黃。酒未敵腥還用菊，性防積冷定須姜」，辛酸毒辣的諷刺世人，言為心聲，可謂寫盡了這個封建淑女「任是無情也動人」的內心。
借事寫人是曹雪芹慣用的手法，借興兒的口：生怕氣大了，吹倒了林姑娘，氣暖了，吹化了薛姑娘。所以，林黛玉和薛寶釵同為封建悲劇者，並不需要貶斥哪一個，抬高哪一個，只能說各有千秋，平分秋色。
臥室裡賈寶玉聽得她們的談話，和襲人笑著聊了幾句，穿戴好了，方才出來，史湘雲正愁無話，見賈寶玉出來，到書房喊茗煙、焦大、李貴等，她便張大了口，誇張道：「怪哉人說人靠衣裳馬靠鞍，二哥哥近來不常穿府裡的正式衣服，這一穿起來，我都不知道說什麼好了！」
「這套衣服是二爺自己選的呢，我瞧著也挺配！」襲人笑道，眼裡全是柔情蜜意，她和史湘雲關係很好，從小服侍過的，那時史湘雲天天哄著襲人給梳頭洗臉，聽到史湘雲稱讚，她越發高興了。
林黛玉、薛寶釵等也朝半圓形櫥窗外一瞧，果然了不得，只見賈寶玉自己選擇的穿著：圓領長褶通身樣式，純白絲綢質地，無提花暗紋，潔淨淡雅，衣服前後共有金絲柳葉湖青紫葳大團花六個，下襬及袖口處分散遍佈的同類小團花圖案共有十二個，湖藍束口箭袖，鑲秀金色纏枝花紋，硃紅三鑲白玉腰帶，呼應頭上所帶的金纓展翅紅絨珠冠，再加上青面白地緞子小朝靴。
原寶玉出場是「束髮嵌寶紫金冠，二龍搶珠金抹額」，那種造型賈寶玉只覺得浮誇，遠遠沒有他自己選擇的有氣質。
果不其然，這一下踱步而來，瞬間亮瞎所有人的眼球，連薛寶釵都忍不住多看了幾眼，點頭稱讚，似乎是讚許他穿得很好。