如果是五六十歲的老人，可能對這些將來不知道哪天才能兌現的事情沒興趣。但李大人年方弱冠，以七十致仕計算，官場生涯還有五十年，絕對應該注重長期佈局。
可動輒以十年計的長遠利益對於才十九歲的李佑而言，實在有點虛無縹緲，白辛苦不是他的風格，還是抓住點眼前的東西更實在。也許是他太貪心，長遠利益和短期利益都想佔有。
這就和蕭學道的想法有矛盾了。在蕭學道想來，讓李佑參與立後，給他成為預備太子黨的機會就是莫大榮幸了，別人求還求不來，他還想貪得無厭？
若非深諳宮中局面的麥公公鄭重推薦李佑，蕭學道真不見得會耐心與李佑說這麼多。李大人對歸德千歲的影響力究竟如何，他還是存有質疑之心的。再說想搭上歸德長公主，又不是隻有李佑這條路。
又互相來來去去打機鋒幾個回合，雙方都明白了對方的心意，但始終談不攏，堂中便沉默下來。
真是話不投機半句多，剛才說了半天都不覺得累，現在卻實在懶得說什麼，李大人靠在椅背上伸出三根手指頭，口中言簡意賅道：「三個舉人。」
這絕對不行！蕭學道當即就在心裡否決了。
江北鄉試一共才九十個舉人名額，還是沾了鳳陽府龍興之地的光。按行規用來安置關係戶的靈活名額最多三十個，李佑一下就想白要去十分之一，這怎麼可以接受？
有句話道「金舉人銀進士」，就是說中舉人比中進士還難。李佑想要舉人名額，也是勢在必得的。
西水李家到如今，好不容易供出侄孫子李正這個秀才，總不能就此堙沒在全國一兩百萬個讀書人中，能向上一步是一步。他去年運作的五個虛江縣秀才中，除了李正外有兩個被錄取後就與李家結親了，可以繼續提挈。
這才是用宗族紐帶聯絡起來的實實在在的自家勢力，而且事關李家的百年大計。
李佑發達後一直在尋找機會，今日恰好遇到了蕭學道這件事，際遇十分難得。如果蕭學道答應了，他就會想辦法在一兩年內將李正寄籍挪到江北，正好趕上後年的鄉試。
可惜到目前為止，蕭學道死不肯讓步，讓李佑恨恨不已。他再次起身道：「你家上幾代是商人罷？」
蕭學道愕然，「你怎麼曉得？」
李佑出言譏諷，「若非商家，怎會如此錙銖必較？怎會如此精打細算？面臨大事，還在小事上疑心重重、吝嗇摳門，如此習氣，不是短見商家還能是什麼？」
蕭學道不與李佑鬥氣，留了緩衝餘地。「本官在高郵州駐留幾日，切望李大人再仔細思量清楚。」
李佑冷笑道：「本官也會讓老宗師瞧清楚，本官值不值這個價錢！」
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