李佑與蕭學道討價還價終究沒有談成。他剛出了蕭大人下榻的驛站庭園時，天色已是黃昏，卻見驛站大門鼓樓下又喧囂攘攘地出現了一隊人馬。
外人不清楚，但李佑卻從服色認得出，這些是宮中人物。難道吳公公也到了高郵州？
疲於應付的包知州再次出現，李佑連忙閃人了。這包知州是認得他的，而他不想暴露身份。
晚間用了飯，李大人無所事事地在小小院中十分憋氣，便欲出去走走，胡師爺、吳把總和義哥兒連忙跟隨上。
這盂城驛周邊的確是高郵州最繁華地段之一，晚上居然有夜市。
沒走幾步，李佑忽然望見遠處有兩道紅光從半空中垂下，在夜色中十分醒目。再細看，卻是兩串長長的紅色燈籠，掛在了高樓的飛簷之上。
「那是什麼地方？」胡先生對道旁賣茶水地問道。
「那裡是謝三孃家，她家女兒今夜出閣。」
純潔的小處男義哥兒或許聽不懂，但李佑立刻心知肚明，本地風月行業又添新人了。
不過這陣仗委實不小，想必初夜賣了個好價錢，看來是有名角色，他便問道：「辦的如此熱鬧，不知費用幾多？」
那賣茶水有點話嘮傾向，抓住這機會源源不斷地介紹起前因後果：「幾位老爺都是外地人罷？那謝三娘是我們高郵第一美人，那棟樓就是她的。不過兩年前停了業，專心調教幾個女兒，今晚是第一個出閣的，據說姿色猶勝謝三娘當年。謝三娘定了規矩，這次出閣選恩客不看銀錢多少，只論詩詞好壞，為的就是替自家女兒揚名，所以不在乎一夜百八十兩的梳攏費。晚上開門收詩詞，以半個時辰為限，最佳者分文不用便可登堂入室，成就一段佳話！」
李佑心裡讚道，出閣梳攏每人終生可是隻有一次，哪次不是往天價裡炒？這個謝三娘居然如此高雅，真是具有免費開放的共享精神。
胡先生和吳把總聽到美人和詩詞兩個詞，不約而同地看向李佑。詩詞加美人，誰不知道李大人是這兩方面的行家裡手……
「東主盛名英姿從未親眼所見，東主叫我等今夜見識一番？」胡振汝半是馬屁半是投其所好道。
李佑將扇子在手掌中一拍，「好！去看看。」今晚左右也是無所事事，找點樂子打發時間也好。這簡直就是手到擒來的小意思，雖然他真不缺這種小地方小場面的虛榮了，但開著金手指打遊戲也是別有一番風味的。
那謝樓前院，此時被燭火照映得光亮無比，已經有近百人在院中，多是搖扇儒巾的年輕文士。
對謝三娘而言，這是關於自家女兒的炒作，但對那些文人來說，又何嘗不是揚名機會？只看誰能拔得頭籌一朝成名。
把門僕役年紀雖老但眼不花，李大人從外表瞧去絕對夠格入院獻詩詞的，當然不會阻攔他帶著手下進去。
「怎會如此多人？」吳把總驚訝道：「莫非全高郵計程車子都來了？區區一個有名妓家出閣何至於此。」
想想自己的成就，李佑略帶幾分得意道：「你這粗人，不曉得讀書人的苦，你以為都是好色？那中了舉人進士的還好，中不了的總歸是多數，沒家業的賺銀子出路無非是替人寫牌匾碑文字畫。所以要想盡辦法揚名，成了名士動筆時就可以多要幾兩銀子了。不知道在高郵州給人寫牌匾是什麼行情。」
胡先生苦笑湊趣道：「東主說得不錯，但少說一樣，讀書人出路還可以去當師爺。」
正說話間，旁邊走過一群人，李佑隨意瞥了一眼。正所謂不是冤家不聚頭，中間那人不是昨日在酒樓羞辱過的年輕士子又是誰？
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