曉得了前因後果，李佑不禁感慨道，果然是能者無所不能啊。千歲殿下素來給他印象是鳳威凜凜殺伐果斷，可拍起馬屁來居然也是一把好手，比起他簡直不遑多讓。
一路急行不提，終於在午前趕到了慈聖宮，傳旨太監入內復旨，李佑便在殿外等候。他環顧四周，發現此時殿外剩有一些鳳冠霞帔朝服俱全的命婦，還有她們的隨身侍女，同樣等待覲見入賀。
話說今天在京四品以上的命婦們都得趕到慈聖宮，然後分批進殿賀壽。此時李佑所見的這些，大概是最後一批了。
李佑根基淺，交際範圍也有限，沒見過什麼誥命貴婦。但他好奇地向人群掃了幾眼，便再也沒興趣看了。這幫貴婦大都四五十或者以上年紀，相貌平平居多，又老態龍鍾真沒什麼好看的。
他想想也是，妻隨夫貴，品級也隨夫。一般情況下丈夫中了皇榜做到四品以上，怎麼也得四五十年紀了，如他自己這般少年得志畢竟是少數。而當妻子的年紀也不會差太多，跟著夫君能熬到歲數才有誥命夫人當。
等最後一批命婦進去，再禮畢出來時，終於傳喚李佑進殿了。
殿中皇太后高居寶座，最近處卻是天子和歸德長公主一兒一女左右侍候，然後才是內監宮娥。殿裡兩旁還陪著數十人，估計都是勳貴近親之流，什麼林駙馬朱放鶴都在這堆人裡。
大家神態輕鬆，並不是一本正經肅穆模樣，甚至還有交頭接耳閒聊的。此刻正式儀禮大都完成了，只等著中午宴儀，算是放鬆時刻。
李佑沒敢多看，趨步上前一拜四叩地行了禮，同時不忘學習先進經驗，口中輔以蘇州話頌聖。
聽李佑滿嘴方言，立在太后右手邊的長公主便知道他是跟自己有樣學樣，心裡暗罵一句，「真滑頭。」
慈聖皇太后大約四十年紀，體態雍容，面如滿月，望之可親。她細看李佑雖然穿扮簡素，但長身玉立，挺秀俊逸，很是入眼。對左右笑道：「好出色的少年男兒，堪為我蘇州的人樣子。」
聽見李佑一口吳語，又看他少年風流，太后忽地回憶起幼年在蘇州居住時的舊事，也下意識以吳語問起李佑道：「多年不回鄉，荷花蕩人尚多否？」
別人不清楚太后談的是什麼，李佑卻是明白的。國朝蘇州府習俗特有的荷花節極盛，每年六月二十四日士女出遊看荷花，熱鬧非凡，一般說的荷花蕩位於城東葑門外，太后顯然是問的這些。
李佑便答道：「近年世人多移至城西虎阜或者石湖，葑門外遊人卻是見少了。」
「我家世居城東，猶記得當年歲歲與父兄租船，出葑門遊荷花蕩。佳節勝景難以忘懷，若就此衰微便可惜了。」
「人跡少了，景卻更純。青山不改綠水長流，也不失為美事。」李佑巧言接話。
聽他言語風雅有趣，慈聖太后便繼續與李佑說起家鄉的閒話。
李佑今年剛在蘇州府當過推官，交遊也算多，各種雜七雜八的新鮮事曉得不少，相貌討喜嘴皮子也算利落。遇到個忽然產生了鄉思的太后，真真是對症下藥了。
殿中其他人大都只能幹瞪著眼，看著太后平易近人地與李佑拉家常，一絲也插不上嘴。包括太后的兩個親兄長，他們都在京二十多年了，哪裡知道蘇州府近況怎樣？那錢皇商若在此也能湊趣，可惜他有身份沒品級，能上家宴但入不了今天正禮。
太出風頭是要招人怨的……別看這皇太后此刻一副慈眉善目鄰家大嬸的模樣，但她的身份可是代行皇權的秉政太后，景和朝從事實到名義上的最高統治者，連李佑也知道拿「我孝莊」來相比的。殿中不知道多少人想要討好巴結她，李佑這般光景豈不使人眼紅？
當下便有個與李佑差不多年紀的，不知是哪家子弟，出來質詢道：「李大人粗服入朝，未免過於失禮。這對聖母簡慢不恭，大不敬也。」
大不敬這個罪名豈是能亂安的？李佑心有不滿但不敢放肆，只得對太后請罪。
太后尚未說什麼，歸德長公主卻先對母后笑嘻嘻道：「瞧李大人青衿儒冠，望之好似讀書人，方才多半是以文會友去了。他們這些文人才子，一紮堆就忘形疏散。」
太后點頭道：「此前內監有報，說李佑來的匆忙，不足為怪。」
太假了罷，李佑睜大了眼角偷瞥歸德千歲，幾乎不敢相信眼前這位笑靨如花的千歲和往常所見的是同一個人，此時她臉上的這種神情從來沒有見過。
由此可知千歲也是看人下菜的……李佑心道，但天下值得她言笑款款的人怕是隻有太后一個了。
殿裡熟悉長公主嚴毅秉性的人很多，聽到她一反常態居然為李佑開脫，都微微驚訝。但想到今天李佑的詩篇給她漲了臉面，便不奇怪了。
與歸德長公主對面而立的天子卻仍有小小不忿，憑什麼姐姐管教他從來沒有寬大處理過？誰知道李佑是去吃喝玩樂了還是讀書學習？
這心思揮之不去，天子便一賭氣，扭頭問那傳旨太監道：「你從哪裡將李大人帶來的？」
傳旨太監不敢欺君，再說李佑沒給他什麼好處，犯不上代為隱瞞，如實奏道：「教坊司演樂衚衕。」
在李佑眼角餘光裡，歸德千歲那和藹可親到很異常的面容驟然冷卻下來，彷彿瞬間恢復了正常狀態。
壞菜了……前夜長公主夜訪深談後，李佑可以確定自己在千歲殿下心中佔有一席之地時，一方面為自己的魅力沾沾自喜，另一方面，卻擔憂長公主這佔有慾、控制慾太強的驕縱性格給自己帶來意想不到的麻煩。當初林駙馬去喝花酒，被當街毆打的慘狀還歷歷在目啊。
卻不料才過兩日不到，這麻煩就被他遇上了。李佑感覺自己像是秀才遇到兵，有理說不清。對別人可以振振有詞說受禮部之邀去檢閱歌舞，但對長公主這樣辯解有效果嗎？
算了，愛怎樣便怎樣罷，李佑心裡嘆道。
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