「攜酒食為李舍人復職賀喜。」
雖然不想搭腔，但涉及到自家官職，李佑還是忍不住道：「在下並不曾耳聞。」
「方才宮中家宴，母后款待族親，心懷大悅。有個在蘇州造金磚的表舅進了幾句話，便將你的差事復原了。李舍人果然是七竅玲瓏哪，我委實佩服得很。」
錢老爺真利索，這才幾個時辰不見，就將事情辦成了……李佑聞言心中大讚，給了五星好評。面上卻不敢置通道：「今日偶見錢老丈，信口提了幾句，不想錢老丈如此提挈。」
歸德長公主盯著李佑道：「那你可曾責怪我不提挈你？」
「人微位輕，不敢奢望。」李佑言簡意賅地回答道，卻露出了一絲絲的怨氣。
「人生在世，你到底想要什麼？」歸德長公主話頭一轉，「權勢？錢財？美色？名聲？」
李佑感到自己怎麼說都是錯，跟長公主討論人生觀價值觀更是不靠譜的事，便反問道：「殿下又想要的什麼？」
長公主微微笑道：「要的是你這個人……」
李佑慌了一下，好像不太適應如此直率露骨的表白。卻又聽她繼續道：「連帶你的職位。」
說來說去，還是分票中書這個差事惹人垂涎。
歸德千歲突然抬高了聲調，「為官者，多半貪圖的是權勢。如今你有個大好時機，猶自盲目不知乎？」
不等李佑有所反應，她徑自說道：「當年司禮監熾焰高張，權柄之重，號為內相，李舍人可曾耳聞過？」
李佑當然聽說過，而且聽過太多了。凡是對明朝稍有幾分瞭解的，誰不知道司禮監的厲害。不過這跟他有什麼關係？頭可斷血可流，他也不會自殘入宮的。
「司禮監之存廢，你又如何看待？」歸德千歲不知為何考校起李佑。
李佑想了想，這千歲是宮中人，情感上不會像外朝那樣與內監苦大仇深，便抱著不得罪人態度答道：「當年司禮監興起，不過是天子身邊需要有這些而已。」
千歲讚道：「說的甚好。天子身邊總是需要此類人。遠如前漢，在內廷設六百石尚書檯，開了卑官任事風氣，終漢壓外朝而柄國事。近如本朝，先立有五品內閣，收以內廷馭外朝之功，後又有司禮監，收以近侍馭內閣之效。種種因果，皆是以內抑外也。李大人位卑職重，彷彿前賢，而今上身邊廣攬英才，欲有作為正當其時也！」
這是挑動，這是鼓動，這是煽動！
歸德長公主的話豈止是暗示，簡直就是赤裸裸的明示——只要你肯真心歸附，拿著分票之權協助天子，將來成為天子身邊所謂「內相」也不是不可能！歷朝歷代都有先例，大把大把的成功經驗就在史書上寫著，照貓畫虎很容易，還有什麼可猶豫的？
聽到這些使得李大人口乾舌燥，幾乎要失態，難道有機會成為明代版的尚書令？文官版的司禮監？
「你是個人才。」歸德千歲加了把火道：「可惜沒有出身，在外朝終不得大用，豈不聞良禽擇木而息？」
還有一句更火上澆油的：「以你我之間的關係，我怎會害你？難道李舍人信不過我？」
好親密的話，李佑穩了穩心神，婉拒道：「多謝千歲指點，不過本官難當大任。」
「你自然當的起。在內廷自然用內監最佳，但中外矚目其事難成。文臣中合用者少之又少，而你秉性、出身最合適。你若為天子大用，何異於從龍之功？我大明朝文臣造不得反，而天子隨時可以逆轉，這點你還看不清麼？」
不得不說，歸德千歲之言很實在，李佑差點就被說動了。不免也吐露幾句心聲，「自古云，伴君如伴虎，看本朝內監大璫下場，本官不敢想象其事。」
歸德長公主笑道：「你可指的魏忠賢、劉瑾、王振等人？但本朝內宦尚有王嶽、徐智、範亨、覃昌等皆為一時忠良廉靖！更有文雅如蕭敬，謹厚如陳寬，忠讜如何文鼎，廉潔如金安，耿介如興安，知人如金英，持正如懷恩，剛勇如張永、節義如王承恩者！還有張宏修身自守，田義無私至公，陳宏以聖賢道理為準則！」
李佑雲山霧罩，這一堆名字都是誰啊？好像是本朝歷代各種太監大頭目？我大明有這麼多優秀公公？為何大部分未曾聽說過？
暈暈乎乎中，李佑不由得幻想自己意氣風發地居於內閣，鵝毛筆下指點江山的豪邁。
突然他打了個冷戰，又想起自己初上任分奏章時，細看那幾本摺子卻看不懂的事情……便立刻回到了現實，好像以自己的知識水平不是那塊料啊。
治國談何容易，讓自己亂搞一通就是禍國殃民哪。做點小惡，可以接受，但要禍亂天下被千夫所指，卻有點畏懼了。
還是當一個沒有責任的小官僚比較舒服……最終李佑苦笑道：「千歲好意，本官不識時務，敬謝不敏。」
說了這許多，說得這麼透，還是如此結果麼……歸德長公主對這個答覆極度的失望，緊緊抿住嘴唇，呆坐半晌。臉上漸漸轉為哀傷之色，燭光下眸子朦朧不明。
她幽幽地嘆口氣道：「帶了些宮中飲饌為李舍人復職賀喜，險些忘了。」
幾乎沒有存在感的女官王彥女立刻將食盒擺出。千歲所賜，李佑即便不渴不餓，也象徵性地倒了杯酒，對長公主點頭示意，張口便要一飲而盡。
「慢著！」歸德長公主輕喝道，站起身走到李佑身前，伸出手仔細摩挲李佑的臉皮，眼珠像是固定住了，要將李佑的容貌仔細看清楚。
李佑身子一僵，又是這個曖昧的動作……
歸德千歲秀眉沉蹙，彷彿下定了決心，忽然揚起另一隻手將李佑的酒杯狠狠打落到地上。
李佑莫名其妙，千歲殿下這是何意？要發洩不滿也不必如此罷？過於失態了。
「此乃備好的毒酒，喝掉就會死。」長公主淡淡地說，「但我卻不想讓你死了。」
在這個初冬寒夜，李大人汗如雨下。
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