話說李佑有求於錢皇商，所以執禮甚恭，立定目送錢老爺上了轎子。看著轎子遠去，他突然記起錢皇商身上可是有大案，那浙江海塘石料案一旦事發，若被牽連後果不堪設想。
不過李大人又思量片刻，他與錢皇商一不是姻親，二不是故舊，三沒有共同罪行。只是有幾次應酬來往而已，這太平常了，就算錢皇商案發株連十族應該也牽連不到自己。
據李佑觀察，這錢皇商品行如何且不論，做事還是比較紮實硬結，不是空口白牙的人。既然他一口答應了幫忙說情，應該問題不大。自己復職又不是什麼難事，只用他在堂妹面前討個順手人情而已。
李佑拍拍身上的土，轉身要離開駙馬府大門。卻見門官來到李佑身邊，悄聲道：「歸德主千歲發過話，若李舍人到駙馬府拜訪，務必請我等留住……」
李佑想都不想，拒絕了門官挽留，搖搖頭走人。
他收了歸德長公主千把兩銀子，給了她一千六百八十字的詩篇，也算是錢貨兩訖互不相欠了。至於復職之事，有錢皇商去通關節，也不用求到千歲殿下，那還卑顏屈膝地留在這裡作甚？
就此斷絕關係最好，你當你的長公主，我當我的分票中書，李佑下決心道。不是李佑不給面子，實在是千歲殿下這幾日的翻臉無情傷透了他的心。
那晚被迫失身之後，本來他自覺有了這層親密關係，今後便可以騙幾口軟飯、佔幾把小便宜，例如討個勳官世職之類的。然而卻遭遇了當頭幾棒，先是經筵上無理取鬧地尋釁滋事，後有唆使聖母太后將他停職，這個反差真是叫猝不及防的李大人情何以堪。
千歲殿下讓他感到把握不住，前車之鑑沒過幾日，不可重蹈覆轍。再說與長公主過從甚密，惹出什麼生活上的以及政治上的閒話就不值得了。
回到寓所，天色已黑，李佑隨便用了晚飯，進了內室。婢女小竹也跟著進來，舉手取火點燈。
不經意間，李老爺看到燭火將小竹那纖巧指甲映的熠熠生輝、釉光錚亮，卻觸動了他的某心病。自己臀部似乎還留有五指印記，現在時間尚短，估計沒有消除，這是個藕斷絲連的隱患哪。
小竹回過頭來，瞧見老爺對著自己發呆，嬌聲喚道：「老爺？老爺？」
李老爺醒了神，一邊招呼道「小竹過來」，一邊掀起外衣，就要褪下里外幾層褲。
小婢女被自家老爺動作晃得色授神迷，蹬蹬後退兩步，捂住胸口驚喜道：「老爺要作甚……」
李老爺背對小竹，一手提著褲子，一手指著露出半邊的臀部，沒好氣道：「說了無數次了，小小年紀不要淨想歪邪事情！看看老爺這裡的疤痕是不是還在？」
小竹滿懷失望，磨磨蹭蹭拿起火燭，臨近了老爺後面，低頭照一照道：「確有幾點痕跡。」
李佑便痛下決心道：「你，用你的手指，於此處狠抓幾下，胡亂掩住舊痕跡，不要怕傷到老爺我。」
哦？！小婢女吃驚地睜大眼睛，老爺這是什麼癖好？聽兄長說京城有些怪人喜歡被捆著鞭抽棒捶拳打腳踢，難道老爺也被傳染了？難道她在老爺心裡是很潑悍的女子麼？委委屈屈道：「奴家下不得手，老爺找別人罷。」
「這有何下不得手，真是不中用，若能找別人還用得到你？」李老爺督促道。不怕一萬就怕萬一，毀滅了證據，就可以睡個安心覺，不擔心會被「汙衊」了。
小竹無奈伸出幾根細細的手指頭，在老爺臀部肉上撓了撓，這力度別說傷痕，連個紅印也沒有撓出來。
物理痕跡沒出現，化學反應倒是有點苗頭，李佑居然發現自己小兄弟有蠢蠢欲動跡象。
正考慮是不是叫小竹去拿把小刀在臀部劃幾道時，便聽見外面張三叫道：「老爺！有客來訪。」
李佑很奇怪，這幾天京城夜寒，晚間外出者稀少，是誰有這勁頭跑過來？繫好褲子，出了屋門問道：「何人來訪？」
張三回道：「看著像是貴人，只說叫老爺出迎。」
李佑便穿過前堂，望見門外立著兩個身量不高的男子，前頭的似是主人，身圍暗紅斗篷，頭覆兜帽，夜光朦朧看不清臉面；另一個該是隨從，一手提燈，一手提盒侍立。
待到近了，那人抬頭對李佑道：「聽說李舍人有喜訊，特攜美酒佳餚，乘月來訪。」
今天月牙兒的月色是挺不錯……李佑對眼前這張面熟的臉龐掃了幾眼，忽然大驚失色，倒吸幾口寒氣道：「怎的是你？」
這人不是歸德長公主又是誰？旁邊的隨從不是中年女官王彥女又是誰？
無論如何也不曾想得到，真讓李佑魂兒嚇得顫了幾顫。這千歲殿下居然膽大如斯，行人稀少時微服夜出，堪稱驚世駭俗了。
去哪裡不行？到他這裡做什麼？小廟容不得大佛啊。李大人下意識想道，千萬別出什麼意外，叫自己被連累到就遭殃了，微服私訪不是電視劇裡那麼好玩的。
他當即苦口婆心地勸這不速之客，「殿下為何不惜萬金之軀而置身於險地？還請速速回府，本官願為前驅護駕。」
歸德千歲緊了緊斗篷，左顧右看道：「什麼險地，李舍人這裡是龍潭虎穴麼？不請我入內？」
你真是吃飽撐了……李佑唯恐將長公主堵在門口，驚動了左鄰右舍和過往行人，見對方不肯離去只好將歸德千歲和王彥女請進堂上再勸。
左近幾條巷子，住戶大都與李佑一樣是京官，還在門口糾纏的話，難保沒有識得歸德長公主鳳顏的發現狀況。
張三、韓宗燒了火盆，小竹上了茶水，便被李佑打發得遠遠。堂中只留下了他與千歲、王彥女三人。
屋內稍暖，歸德長公主褪下斗篷兜帽，露出一身窄袖蟒紋紅曳撒，頭上卻是一頂烏紗翼善冠，十足十的男兒裝扮，還是皇親國戚那種。
很妖異的俊美，李佑目光被眩了一眩，隨後無語。殿下您這到底是不是想低調微服？幸虧她在外面套了斗篷遮得嚴嚴實實，不然一路走過來也太令甲乙丙丁們側目了。
歸德千歲彷彿知道李佑所想，「你多慮了，我並非孤身前來，轎伕侍從都在巷口外等待。」當然，長公主的另一層含義是，侍從們只知道她進了這個巷子，並不清楚她去了哪家。
又坐於上座，環顧四周道：「李舍人果然清貧。」
清貧就清貧罷，誰跟你比都是窮人。驚魂未定的李佑沒有心情與她閒聊寒暄，單刀直入問道：「殿下秉夜前來，有何見教？」
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