送走了趙良禮，李推官正翻看兩件剛報過來的案卷文書，又有雜役進來稟告說：「府尊大老爺命小的來問話，現在府署上下要去城外迎接石大參上任，李大人究竟去不去？」
李佑前天心中畏懼，說是要稱病不出，但這兩天逐漸想開了。兵來將擋水來土掩而已，大不了回家閒居等待時機起復，官場上總不可能事事順心如意，即便到了趙二老爺這個級別不也一樣有憋屈的時候。
但若因為心有芥蒂不去迎接上司，那就失了規矩，要被人挑理了。
「同去！同去！」下定決心的李推官答覆道。
話說府署大部隊一行官吏衙役隨從兵丁一二百人，與縣裡隊伍會合，浩浩蕩蕩出城門向西而去。
李佑原以為只在閶門外接官亭擺個儀式，不料花了好大功夫一直出城十里隊伍才停下。此時已是午後了，不禁腹誹王老知府真是拍馬奉迎。
別人有準備，早早吃過飯，或者轎中藏著點心。李推官一直推說不去到最後關頭才入了夥，並不清楚具體安排，也就沒什麼準備，這時候餓得前胸貼後背。
他忍不住對王知府發牢騷道，參政分守道是從三品，您老人家是四品。雖然為上下關係，但品級只隔這麼一級半品的，實在相差不多，又不是欽差體制，犯得著興師動眾出城十里迎接麼。
對於李推官不負責任的抱怨，王知府訓斥道：「你還有臉皮說這些！若不是你，石大參怎會對府衙有成見？這時候怎能不恭敬些？」
當然也只是說笑而已，就算沒那檔子事，也得出城十里，禮多人不怪。畢竟在沒有布政使司的江南，參政分守道已經算得上小方面官，和府州縣這類土氣十足的地方官已經不是一種境界了。
有打探訊息趕回來大叫：「來了！來了！」
之後便無可贅述，一切規規矩矩地按照約定俗成的儀式。當府縣官員輪流上前參見時候，倒讓李推官小小地緊張了一下，生怕石參政讓他下不了臺。
不過石大人掃視了一下圍觀民眾，頗有前車之鑑地剋制住了自己責罵的慾望。
接了上官，一干人等又浩浩蕩蕩地殺回府城裡，將石參政送到府公館。
這時候，資格不夠的可以滾蛋回家了。有資格的如知府、同知、通判、推官、知縣等人有幸繼續陪同參政大人在堂上閒談，順便等待晚上洗塵宴。
此時我寧可沒有這個資格……整一日粒米未進已經餓得頭昏眼花的李推官想道。
國朝官場交際有個毛病或者說習慣，喜歡敘各種誼。首當其衝的就是年誼，一見面就敘一敘科甲出身，誰先誰後誰高誰低都有攀交情的說道。
只聽石大人似乎漫不經心道：「嘗聞吳地科甲鼎盛，爾等在此為官，想必是承蒙朝廷優選的，都是哪一科的出身？」
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