又聽趙良禮簡單說了說，李佑才明白來龍去脈。
主座上那位趙家二老爺趙良義，官做到了從三品湖廣糧儲道左參政，這可是個很緊要的官職，湖廣地方近年來已經成為和江南並駕齊驅的產糧大區。趙參政也算是功績顯著，考核得了卓異，按照國朝官場慣例，擬升為正三品的按察使。
但問題就出來了，趙家這代的老大趙良仁在京師都察院做副都御史。都察院是掌管監察的，按察使在地方除了刑名也有監察的職能，這樣的官統稱為風憲官。便有人群起攻訐說科道、風憲之官都是國家耳目，若趙氏兄弟二人均為監察官，容易上下矇蔽致使朝廷耳目不明，如何以身作則糾劾百官？
國朝言官猖獗得很，為了避嫌亦或是躲言官口水，趙二老爺便當不得按察使了。但正三品的實職位置有限，最後朝廷給他安排了南京禮部侍郎這個閒官……
南京的官，基本上都是空有品級的，多半被用來安置貶謫、養老的官。雖然近十幾年因為南直隸不設巡撫而代管南直隸，情況稍好些，但也改變不了南京官等於閒官的本質。
雄心萬丈欲有作為的趙良義得知自己要去南京做官，像是當頭被澆了盆涼水。又有政敵翻出一些舊案攻擊他，一氣之下趙良義便辭官回鄉了。而趙良禮看二哥意氣消沉，便在今天召了一干人聚會閒談給趙良義散心消遣。
李佑本想早早將毛知府的事情告訴趙良禮，但站在門口實在不是個說事的地方。再說趙家二老爺回來了，有些事估計得是他做主。思來想去，李佑決定等一等，他對這位趙家二老爺性子一點也不瞭解，還是先觀察了再作打算。
其實今天這場面也不該算宴飲，更像是喝茶清談，輔助幾樣小食而已。李佑掃了幾眼廳內，四五個客人都已經坐好。又看到趙家二老爺背後侍立著個滿臉病容的二十許年輕人，他十分奇怪，怎麼會找個病秧子當隨從，不過這個病秧子為何看起來非常面熟？李佑仔細看了好幾眼，也想不起在哪見過。之後沒再多想，趕緊入了座。
李佑剛安定好，便聽到門口有人道：「來遲了，恕罪恕罪。」拿眼看去，卻是毛知府，李佑暗道不妙，怎麼連他也來了，這還怎麼去告黑狀。
那毛知府見到李佑，微微愣神，他知道李佑與趙良禮有交情，但只以為是詩詞上的泛泛之交，心裡並不在意。萬萬沒想到今天能在趙家裡遇到李佑，看來是自己小瞧了李佑和趙良禮的關係，不該把他冷落閒置的。
席上眾人知道今天是陪著趙良義解悶來了，故而大談些各地風物，名人掌故趣聞之類的，李佑倒也勉強能插得上話。
又見趙良禮向哥哥介紹道：「這便是李先生了，現在府署裡任職。」
趙良義提起幾分興趣，對李佑道：「詩詞之道，我也有幾分心得。你的大作看過許多，但覺格調多變，氣象萬千，有旖旎者，有憤懣者，有香豔者，有情深者，有悵闊者，有詼諧者，實不敢信是一人手法。想我吳郡人傑地靈，又出英才，吾心甚慰。」
李佑謙虛道：「老大人過譽了。」
「歸家閒人，當不得老大人一稱。」趙良義嘆道。
趙良禮笑嘻嘻插嘴說：「李先生猶擅指物成詩，頃刻立就，有曹子建七步成詩的風采，不信兄長儘可以一試，隨意點題。」
這八成又是趙良禮起了作弄人的心思……李佑對他的這點性子很無奈。
趙二老爺也覺得耳聞不如眼見，便自嘲道：「我這次狼狽回鄉，便以辭官為題罷，請李先生不要吝才。」
李佑心念轉了轉，短時間內只想到一首，開口誦道：「誤盡平生是一官，棄職容易變名難。松筠敢厭風霜苦，魚鳥猶思天地寬。鼓枻有心逃甫裡，推車何事出長幹。旁人休笑陶弘景，神武當年早掛冠。」
本詩的語氣充分表達了一種後悔去做官的情緒，雖然原作背景南轅北轍，但這個調調是很合用的，李佑覺得士人應該會很欣賞。這些年就是如此風氣，無論心裡多麼戀棧權位的官員，也不會公開說自己貪慕權勢，寫個詩詞都要表明自己的精神嚮往很淡泊很閒逸很高雅，做官很累很苦很無奈。
趙良義訝道：「果真是指題立就，出口成詩，更難得是上品。名不虛傳！」
眾人也齊聲道好，讚一聲不愧是李先生，寫得又快又好。不過如今這種誇讚已經不能叫李佑激動暗爽了，聽太多後他對此有些免疫。
趙良義又說：「寓意甚好，可惜我心境不足，受之有愧。」
這趙二老爺顯然還是想去為國效力的，雖然暫時回了家，但可不願就此激流勇退。
李佑心裡暗暗分析道，看來這趙二老爺是個很坦誠的人，應該是頗有胸襟。
趙良禮叫道：「二兄！你可不能被李先生的詩迷了心神去當山人隱士，我趙家還需你光大門楣去！」
這時候，毛知府忽然說道：「李大人這首詩詞句懇切，以我看來絕非隨心拼湊應景，或許是隱含自述之意了。」
趙良禮轉頭對毛知府說：「李先生在你手下任職，這麼說來是被你整治得不想做官了？」
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