縣內建有公館,由縣衙管理,貴人過境都是在這裡歇息,類似於後世招待所。李佑心急,跑到城北公館處,卻見門外一溜的轎子和轎伕,想必都是來拜會老大人的。扭頭一看,兩個皂役哥哥還不緊不慢地跟著,只是到了此處便立定不動了。
李佑進了大門抓住門子,急切地問道:「小哥兒,我乃衙門公差,有急事尋隨陳知縣到此拜壽的黃師爺,煩請通融通融。」
門子領著李佑到了前廳後面的儀門,那裡有幾個差役守著,將李佑事情說了一遍。那守門的差役認得李佑,便道:「我與你通報,那師爺見與不見,卻不是小的們做主了。」
李佑原本打算塞點銀錢給這看門的,誰想他們如此好說話。
卻說這公館內一處大廳堂內,堂上坐定十幾人吃喝談笑,幾個妓子相陪伴酒,堂下十來個歌妓奏樂助興。各人面前都是上好的席面,水陸珍饈、各色果蔬齊備。
此時正是酒過數巡、談興正濃的時候,只聽位於首座的老者把酒閒言道:「老夫在蘇州府,便聽說虛江縣裡出了一個有趣的衙役,人雖卑微,卻寫了兩首上品妙詞,老夫聽了後回味無窮,這樣的詞,只有宋代晏小相公可比啊。」品一口酒又道:「陳知縣治下真乃人才興盛、教化有方啊。」
位於次座的陳知縣連連謙虛道:「老大人言過了,下官當不得。」
「不知那李小子今日可在縣內?不妨傳過來一會。」老者說。
一邊陪酒的妓女不知為何卻開口勸道:「一個無禮狂徒,喚來汙了尊客的眼。」原來這妓女是姚興兒,她雖然才貌雙全的名聲在外,擔心胸委實不寬,自視也高。買詞不成便覺得在一個小小衙役面前丟了臉,心裡還記恨著李佑。
老者卻沒理她,只看著陳知縣。
忽然坐在最下首的黃師爺插話湊趣道:「巧了,這個李差役當真是經不得貴客惦記,此時已在外面候著了。他本是有事情找在下的,卻恰好貴客說起他。」
話說這邊李佑等了一刻,有差役出來道:「不知怎的,喚我領你進去。」
李佑便跟著一直往裡走,穿過了兩個走廊,來到一處大廳堂外,上面掛著靜思堂字樣的牌匾。只聽得裡頭歡聲笑語熱鬧得很,另有管絃絲竹不絕於耳,無數小廝侍女從幾個門口不停穿梭進出,李佑知道這必是宴會所在了。
又有小廝領著李佑進屋去,在角落裡候著。沒等幾分鐘,黃師爺扭頭看到李佑,便對位於首座的朱老大人道:「那李佑已經來了。」說罷衝著李佑招手。
李佑趕緊上前磕頭道:「小的拜見老大人和各位老爺。」
老大人微醉,問道:「可是人生若只如初見的雅吏否?」
李佑謙虛道:「老大人當前,怎敢稱得雅字。」
說完聽見陪侍一旁的妓女撲哧掩嘴一笑,有些放肆的道:「青皮好狗兒,頗能自知嘛,賞你三兩銀子作首詞罷。」她自持交遊廣闊,李佑區區一個小衙役奈何不得她。
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