起因並不是衛家出事，而是明悌郡王及其門下一干人等做下了不可饒恕之過。
今年秋天直隸發生一起流民叛亂，偏生直隸距離京城極近，訊息卻直至上個月才報到京城，長泰帝龍顏大怒，立刻派了衛若蘭帶兵前去平叛。
叛亂之地距離京城僅有兩日路程，快馬加鞭一日足矣。
長泰帝素來看重衛若蘭那份赤膽忠心，不似別人總有顧忌，心思不夠坦誠，亦命他調查此次叛亂的根由，如今盛世太平，百姓無不安居樂業，直隸去年大旱亦已派了官員攜帶大筆錢糧賑災，時隔大半年，忽有流民作亂，必有緣故。
衛若蘭領命前往，抵達當地後一面明面佈陣，一面暗中調查，結果卻查出一起極大的貪汙案來，因當地官員上下勾結，私自加重賦稅徭役，並私吞賑災錢糧，本來長泰帝已命人免去災區三年賦稅，豈料這些官員置若罔聞，又命百姓交稅，以至於民不聊生，便在幾個流民的慫恿下拿著農具攻打入當地衙門、富戶等等。
若是尋常的貪汙案倒也罷了，不料衛若蘭查到有很大一部分錢糧去向不明，追查數日後發現竟有人在此地趁亂養兵，地點在一個大田莊裡，藉口是為了自保，但這批近兩千人有鎧甲、有兵器、有馬匹、有糧草，紀律嚴明，決計不是流民那些烏合之眾。
既是烏合之眾，自然很快就被衛若蘭拿下了，奉臨行前長泰帝的旨意，首惡盡誅，底下追隨者按罪過輕重而懲處，凡是他們掠奪來的財物大多數歸於原主，無主之物入官。
當地富戶之富並不是任由流民掠奪的理由，雖說有為非作歹者，但亦有樂善好施者。
平叛之時，衛若蘭已將上下一干官員盡數拿下，又命兵士看守其家眷，以免潛逃，這件事不歸他管理，自有長泰帝派人來處置，有罪嚴懲，無罪釋放。
而衛若蘭則專注於那起暗中養兵之事，查出那大田莊竟是衛家所有，當年分家之時，這處約有六七千畝的大莊子分給了衛大伯，每年產糧甚多，不過隨後沒兩年，就以府中入不敷出不得不變賣田產為由被衛太太給賣了，繼而轉到了自己名下。
牽扯到衛家，衛若蘭自當避嫌，他只把私兵拿下，稟明長泰帝等人接手調查後他就回京了，雖說他早已和衛家是兩家了，但是衛大伯是他生父，這是改變不了的血脈。
黛玉與衛若蘭分別半月，如隔十數個三秋，好容易盼他回來，卻知曉這麼一個訊息。
因此，驗看完巧姐的功課，黛玉沒有心思留她頑耍，只揀些新鮮瓜果點心命她帶回去孝敬賈母、賈赦夫妻，再送些給賈璉夫妻和寶玉夫妻。
巧姐才走沒多久，衛若蘭下班到家，一面摘去冠帶，一面嘆道：「這件事情可不小。」
黛玉不喜丫鬟在跟前伺候，接過他脫下的官袍掛在衣架子上，又拿了鞋與他換，疑惑地道：「豢養私兵自然不是小事，就是不知道衛家牽扯到什麼程度？我竟有些不明白，誰給那邊的膽子，竟敢養私兵？誰不知道凡是養了私兵都按謀逆論處。」
平常人家養的是護院、家丁，亦有看家守夜的本事，可養兵卻是大事，官至衛若蘭這樣的品級，也只得一百個親兵名額，皇子親王親兵數目被當今削減到五百。
衛若蘭嗤笑一聲，對於衛太太和衛源母子他並無深恨之意，心下所憎者乃是衛大伯，此時也沒有幸災樂禍之意，只是淡淡地道：「無非是心有不甘罷了。」昔年在衛伯府，衛源金尊玉貴，自以為將來前程必遠勝於他，誰知如今恰恰相反，位高權重的是他，籍籍無名的是衛源，他們投效明悌郡王，無非就是鋌而走險，想博一個從龍之功，壓倒自己。
黛玉尋思片刻，搖頭道：「不像是他們的手筆。大太太母子再膽大包天，也不該不知道不能豢養私兵的律例，這可是自尋死路。大太太和源哥兒想博富貴是人之常情，但富貴尚未到手就先自己給自己弄個罪名，不太符合常理。」
衛若蘭讚許道：「你也看出來了？可見並未因兩家不和就以惡意揣測。不錯，確實不是他們做的，但亦和他們有關，最後逃脫不了罪責。」
說著，他把已經查得的詳細經過告訴黛玉。
原來衛源在國子監出事之後，衛太太為了讓他東山再起，四處找門路，後來見明悌郡王極賞識衛源，她就把這處莊子敬獻給了明悌郡王府。
按照常理，莊子過戶才算是明悌郡王府的產業，衛太太管家理事一二十年，自然明白其中的門道，也有此意，但得明悌郡王府的人去衙門辦理這件事，可是明悌郡王府怕擔任收受賄賂一罪，就說受了她的孝敬，暫且不過戶存檔。
衛太太一心巴結明悌郡王府，沒有任何異議，又為了表白忠心，把自己的人手撤出了莊子，換上了明悌郡王府的管事下人。
「也不對，換上的管事下人並非明悌郡王府的。」衛若蘭嘆了一口氣，其中七拐八繞的瓜葛弄得他都有些頭暈目眩，「那些人中的大管事在名義上是明孝郡王府管事的妻舅，一向和妹夫走得親近，不過是大太太以為是明悌郡王府的人。」
黛玉呆了呆，一雙明眸凝視著衛若蘭，見他臉上滿是苦笑，不由得脫口道：「這麼說，在名義上，養兵和明悌郡王府沒有一絲一毫的瓜葛？」
衛若蘭微微頷首，明悌郡王的心思向來比明孝郡王縝密，做事滴水不漏。
若不是長泰帝手裡有一批人專司打探，還真查不出其中的隱秘，因為那個現今接管莊子的大管事從來沒有和明悌郡王府有任何接觸。
黛玉奇道：「既無接觸，如何聽令？」
「聽其妹夫之命。」衛若蘭回答道，見黛玉目露疑惑，解釋道：「那個大管事的妹夫是明悌郡王安插在明孝郡王府上的細作，接管田莊、豢養私兵等都是他傳達給妻舅，後者自始至終都以為是明孝郡王府的命令。」
說到這裡，衛若蘭又提起前頭的事情，道：「難怪我抓到那個大管事時，他口口聲聲說是明孝郡王命他這麼做的。因我知道那是大太太的田莊，心裡覺得不可能，畢竟本源是明悌郡王府的長史官，怎麼可能會冒險將自己家的田莊拿出來給明孝郡王府養私兵？可惜那時我為了避嫌，已經不再管這件事，故而直到今兒才知道真相。」
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