惜春不僅是黛玉嫡親的表妹,韓奇還在衛若蘭麾下當差。
鳳姐撫掌一笑,道:「太妃說的是。」
低頭沉吟片刻,鳳姐想著得問過惜春之意才好,遂道:「我原想過了今年再催我們爺起復,如今看來,倒是先起復再應他們家的求聘,也算門當戶對。太妃等我問過我們老爺太太,明兒回話如何?我終究是嫂子,不能做父母之主。」
南安太妃笑道:「應該的。那些矜持人家,哪個不是媒人登門三四遭才答應。你只管問你們老爺太太,個個都考慮一番,過幾日再告訴我不遲。」
鳳姐十分感激。
南安太妃又說道:「我們府裡有個長史官的缺兒,半年前就決定留給璉小子了,你們不必往別處去,我回去跟王爺說一聲,直接就把文書冠服送來。」
鳳姐聽了,自是感恩戴德。當年她只想博個美名兒,且也的確認為南安王府並無大事,有利可圖,才沒有隨波逐流,對南安王府避而遠之,著實說不上有什麼情義,沒想到南安王府始終記得,這一二年幫襯了不少,又許五品之職,實在是讓她汗顏。
於是,鳳姐一面打點禮物叫賈璉親自去謝南安王爺,一面詢問惜春關於韓家求娶一事的意思,倒是沒先告訴賈赦和邢夫人。
惜春酷愛打探京城各家訊息,早知韓家之事,聞得他家來求娶,不禁一怔。
惜春生性果斷,聽說韓母這次求親時問過兒子的意見,再聽寶玉在跟前絮絮叨叨地說韓奇比之衛若蘭不差什麼,強過馮紫英幾倍,確係一門好親,惜春就同意了。
惜春想到自己和韓奇也算同是天涯淪落人,都退過親,都是家道中落後高不成低不就,雖有韓母的性情難知根底,但她自恃大戶人家講究體統規矩,婆媳間縱有嫌隙也不會十分表露在外,一如賈母和邢王夫人,一如邢王夫人和鳳姐李紈,因此只要韓奇願意餘者都是小事。
在同意之前,惜春去了衛家一趟,黛玉已經知道了,概因韓奇求到了衛若蘭跟前,想託黛玉和南安太妃一起作保山,南安太妃是主親,還得一位才好。
如今韓賈兩家定親,滿城皆知,又因賈璉已為官,鳳姐便用心打點惜春的嫁妝。
賈家沒有後顧之憂,全是鳳姐一人當家做主,邢夫人倒是想掌管中饋,奈何她並無此等本事,賈赦又怕她管家後苛待孫子,故一直交給鳳姐料理,黛玉遂將自己給惜春預備的嫁妝送過去,並沒有依從前言,直至惜春出閣前送去。
趁此機會,黛玉也將鳳姐昔年寄存在自己這裡的東西一一送了回去,因這些東西都放在箱籠裡,外面看不到,旁人都道是她給惜春預備的嫁妝,並沒有在意。
韓家也是瘦死的駱駝比馬大,許多祭田未曾入官,年年有進項,再則,韓母嫁妝甚厚,連同這些年的進項梯己朝廷都發還給她了,倒比李宮裁強些,她只韓奇一子,深恨世人看低了他們家,索性用心置辦了五萬聘金和諸般衣裳首飾羊酒果品等,大定之時果然震驚四座。
韓奇和惜春年紀均已不小,且憂賈母之病,故兩家就將親事定在今年八月。
黛玉想起自己成親時惜春的促狹,遂將早早預備妥當的一尊赤金雕就的金童和一尊白玉刻的美人送作添箱之禮。
見金童栩栩如生,玉女極盡妍麗,身高尺許,並肩立於紫檀底座上,身上穿著新婚時的錦衣華服,繡工精緻,更見慧心巧思,惜春不覺想到寶玉當作笑話說給自己聽的風箏之緣,身著大紅衣裳的她面紅耳赤,幾乎與身上紅衣相同,道:「林姐姐,你作什麼學我?」
黛玉正逗弄迎春帶過來的三個兒子,心裡羨慕異常,才成親時衛若蘭說她年紀小,晚生兩年最好,等到想生孩子時偏生衛母重病,怕在服中生子十分小心,不敢懷胎,如今已出孝十個月了,總沒有好訊息,雖然妙真和衛若蘭都說生兒育女順其自然,又說賈母二十幾歲方得賈赦、薛姨媽二十五六歲方得薛蟠等,但是黛玉常思母親憂思沉重而病故皆因幼弟夭折所起,未免有些焦急,今日見到迎春的三個兒子,黛玉忙叫到跟前。
黛玉一心二用,聽了惜春之語,摟著迎春的小兒子,笑道:「誰說我學你了?我分明是想到金童和美人,才有今兒之禮,一個金一個玉,可不是你那年送的。」
迎春掩口笑道:「快聽,好似韓家催妝來了。」
屋內來給惜春添箱的眾人側耳傾聽,果然是一陣鼓樂之聲,她們都已見過惜春的嫁妝,韓家給的聘禮除了羊酒外,餘者一併放進嫁妝,再加上黛玉給的、賈母給的、賈赦給的和賈璉鳳姐夫妻給的,不算各人添壯就約莫有十萬之數了,僅次於當年的黛玉。
嫁妝抬到韓家,韓母亦覺意外之喜,面對來道賀的一些官宦人家誥命,韓母揚眉吐氣,哪怕那些公侯應襲之家嫁女,也未必有這麼些嫁妝。
尤其是嫁妝裡有黛玉給的一對珊瑚盆景,樹高三尺,噴火吐豔,瑰麗無比,堪稱無價。
因在曬妝時添了臉面,韓母待惜春極好,惜春本性聰明,所知甚多,婚前得鳳姐許多教導,又不是那些無事生非的人,韓母既善待她,她自然真心孝順,每常得了黛玉送來的各樣時鮮和貴重東西都先送至韓母房中,平常走動的是衛家和南安王府、保寧侯府和孃家幾處,韓母愈加滿意,一時之間婆媳竟是和睦異常,壓根沒有半分嫌隙。
惜春回門時鳳姐得知,暗暗納罕,又誇惜春比自己聰明,又說惜春投了韓母的緣,若是公侯家的小姐進門,未必就能像惜春一樣和韓母如此和美。
這門親事原有韓奇之意在內,惜春非輕薄脂米分,前有風箏之緣結下,夫妻自然恩愛。
綜合以上,不獨鳳姐,連黛玉都放下一段心事。
倏忽秋盡冬至,聽到惜春悄悄打發人來告訴黛玉說她有喜,並討黛玉手裡林家傳下來的安胎方子回去,屈指一算惜春婚後不到半個月就懷上了,黛玉既替惜春喜歡,又覺煩悶。
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