鳳姐笑道：「林之孝在二爺跟前都說你好，旺兒那個小子配不上，我心裡也這麼想。今見你有了著落，替你歡喜，說的是外面什麼樣的人家？」
彩霞低聲道：「是芸二爺隔壁家的，姓倪，叫倪二。」
鳳姐聽著耳熟，半日才想起來，道：「我知道了，那年芸兒給我送禮，還是借了這人的錢，雖是個市井中的潑皮無賴，專管放債吃利錢，但是比之芸兒的舅舅倒頗有義俠之氣，小紅出嫁後在我跟前當差，說過這回往事，不用想，必是他們家給你做的媒。不過，我記得倪二早有了妻子女兒，他們怎麼給你做了這樁媒？」
聽鳳姐什麼事情都知道，彩霞亦未隱瞞，道：「他娘子前幾年難產沒了，一屍兩命，只留個女兒也已經出了門子，再無其他家人，五奶奶見他一人過活不像個事兒，就請林大娘說媒，我又不是什麼好人家的出身，應了這門親嫁了過去。」
鳳姐微微點頭，道：「原來是這樣。你們和小紅現今是街坊鄰居，小紅怎麼樣了？自打她有了身子我就叫她家去安胎靜養，半個月沒過來我這裡了。」
彩霞忙笑道：「眼瞅著八月中旬就該生了，五奶奶和芸二爺母子兩個和小紅的爹孃都緊盯著小紅，不敢叫她出門，小紅平時就去我們家閒逛一時半會。等她出了月子，必然先來給奶奶請安，少不得抱著哥兒來討奶奶的賞呢。」
鳳姐道：「一個銀鎖我還是賞得起的，不怕她來。我就愛看你們這些女孩兒們一個個離了這裡，出閣後生兒育女，趕明兒一群男女孩子來給我請安。」
彩霞又笑，道：「都是奶奶的恩典，我們才有今日。」
不等再敘說別來之事，豐兒來說黛玉打發人送了中秋節禮過來，除了給府上的，餘者都一份一份地寫著籤子，她已經拿回房了，鳳姐方叫彩霞去給王夫人請安，徑自回房。
鳳姐看完，命人準備回禮命來人捎回去。衛若蘭和黛玉每年送節禮，除了給衛母和賈母等長輩的一些孝敬外，各家都未落下禮物，各家都有回禮，每年都是送禮的人在京城中停留幾日，回去時攜帶各家送來的回禮，虧得平安州距離京城甚近，行程方便。
平安州這兩年治理得井井有條，百姓安居樂業，不見匪患，因平安州地處要道，過往行商極多，旱路水路每日都能見到行商的蹤影，漸漸又像二十年前那般繁華了。
黛玉收到回禮，略看了一遍就命人收入內庫。
她看鳳姐和惜春的書信，得知榮國府中的大小事情，不覺一嘆，臨睡前與衛若蘭悄悄地道：「大姐姐若無此胎，安安穩穩本本分分的未必沒有好結果，偏生此時有了喜，只怕那些有子的嬪妃容不得她。榴花開處照宮闈，莫不是應在此處？」
衛若蘭伸手穿過她頸後，肌膚相觸，手臂如同劃過凝脂，卻因衛母和賈母一樣，陸陸續續病了三五遭，自己和黛玉送了許多上等藥材進京，總是不見好轉，因而最近衛若蘭不敢十分求歡，道：「聽說尚不知男女，外祖母府上就張揚起來了。因和大舅舅家不相干，大舅舅家無甚動靜，別人卻不如此，十分得意。」
他得到的訊息比黛玉更多些，事關朝廷動向。
雖說榮國府日漸衰敗，但畢竟是百足之蟲，在長安和金陵兩處盤根錯節，那些曾經依附賈家、或者依賴賈政才得了官職的一些官員數目細細一數竟是不少，位高權重者也有幾個，豈有不奉承賈家的道理？又有史王兩家至親，從前元春在宮裡沒有訊息傳來也便罷了，私下正打量哪個皇子更得長泰帝的心意，如今元春確認有喜，這幾家就動了心思。
不止這些，寧國府一面盼著元春誕下皇子，一面又和義忠親王府藕斷絲連的。外人不知章曠和義忠親王的一些來往，衛若蘭豈會不知？長泰帝早暗中防著義忠親王作亂，時時刻刻地派人盯著，就等義忠親王有了動作好一網打盡。
黛玉聽完，皺眉道：「如此說來，京城裡竟亂得很？諸皇子們好幾個都長大成人，各自結黨營私，又有義忠親王虎視眈眈，我有些擔心皇后娘娘。」
衛若蘭安慰道：「陛下心裡有數，放心罷。」
黛玉嘆道：「如何能放心？自古以來，凡是爭奪皇位的不知道牽連出多少人家。寧國府自作孽不可活，我也不管他們。皇后娘娘不偏不倚，在咱們眼裡自然是好，想必也有嬪妃和皇子如此覺得，但似皇長子這樣心胸狹窄的人只怕會記恨皇后娘娘沒有這份不偏不倚。宮闈之爭何嘗遜於奪嫡之爭？或者有嬪妃起了狼子野心，乘機作亂也未可知。」
衛若蘭笑道：「陛下和娘娘何等英明，他們身邊防得滴水不漏，我拿下章曠時從他嘴裡知道不少機密，早送給陛下，身邊人都清理了一番。而且陛下和娘娘既知這些人的心思，豈有不防範的道理？必然有了主意。快睡罷，明兒晚上還得賞月。」
黛玉聽了，方合目安睡。
次日乃是中秋佳節，衛若蘭將平安州一帶四五個州城連帶沿海都肅清了，軍中並無大事可料理，早早回家來陪黛玉賞月。
不料，才過完中秋，長泰帝就命禮部傳旨，調衛若蘭進京，接任京營節度使。
衛若蘭此任尚未滿三年，原以為等明年才會離開，沒想到這會子就要走了。接到聖旨之後，闔家忙碌起來，衛若蘭與接任自己的人交接，黛玉則在家收拾行李東西。
聽聞他們左遷，無論是百姓還是將士，都十分不捨。
衛若蘭執掌此地兵力的時候，費了一年多的時間訓出好幾支精銳之師，傳授了不少適用於沙場上的功夫給麾下的將士，既能殺敵，也能減少己方傷亡，又有強身健體之功，屯田耕種時有使不完的力氣，秋冬狩獵也能打回許多野味。多少將士對此感恩戴德，自從衛若蘭來到平安州，軍中再無短缺軍餉的情況出現，他又是身先士卒的統領，誰都不願意他離開。
衛若蘭卻是十分灑脫，接任他的是長泰帝心腹，乃是長泰帝精挑細選出來可堪大任的一位。莫看長泰帝心腹頗多，害群之馬也不是沒有。今兒來的這位年紀雖然大些，但跟衛若蘭學過幾手功夫，和衛若蘭交情甚好，又因跟長泰帝日久，所以不是苛待將士百姓的人。
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