衛若蘭笑道：「我早先管著平安州大營，除了章曠手下那些，餘者早已蕩平，故而平安州地界的確匪患已除，但是周圍幾個州城的兵力是今年才接手，他們那裡仍有隱憂。」
黛玉道：「我明白了，你身負的要務就是讓連同平安州在內的五個州城百姓安居樂業。」
衛若蘭莞爾道：「我主要掌管軍事，暫管財政，又有監察下面之責，其餘如何治理、如何調解、如何興修水利等都是文官的職務，幸喜多系陛下派來的能人，自有本事。」
黛玉道：「唯願本地百姓早早安居樂業，那樣才是盛世太平。」
衛若蘭想了想，道：「蕩平邊疆之侵，掃清內中之亂，人人有食可吃，有衣可穿，再像你說的略識幾個字明理懂事，達到這樣談何容易。」
黛玉一嘆，忽見先前回答他們問題的童兒狗剩，此時正蹲在路邊溝渠邊和幾個差不多年紀的孩童和泥捏東西，站住腳瞧了幾眼，那狗剩眉飛色舞地道：「節度使大人莊子裡出來的人可好了，給我糕點我沒要。」
不知哪個孩子說他笨，他便梗著脖子道：「怎麼是我笨？我媽說我最聰明不過的了，不認識的人給東西，萬萬不能要，哪怕很好吃。再說，我又不是跟你說這個，節度使大人家的人就跟仙人似的，我一眼就覺得和咱們不一樣，像雪花一樣白，聲音就好像仙樂。節度使大人家的下人尚且如此，不知道節度使大人是何等威武，縣主大人是不是也跟神仙似的。」
衛若蘭耳聰目明，遠遠聽到他們的對話，然後複述給黛玉聽，笑道：「那孩子滿嘴裡都在誇你，果然咱們扮的農夫農婦不像，這不就叫他在別人跟前說破了。」不過他們打著下人的旗號而來，料想誰都想不到自己夫婦乃是正主兒。
黛玉不禁一笑，道：「也誇你了。狗剩倒是個伶俐孩子，在咱們跟前時也是談吐有致，若能好好讀書，說不定將來是個能人。明兒在村裡辦私塾，必定得叫他去上學。」
衛若蘭贊同道：「不收束脩便教其認字，時機選在冬藏之時不耽誤農事，料想人人願意。」
黛玉點頭，又說道：「你揹簍裡裝了好幾包點心，原是劉嬤嬤怕咱們出來餓著了，如今我們回去，不如送給那些孩子們吃罷，拿回去終究沒趣。」
衛若蘭依言走到群童跟前，見狗剩蹲在地上，抬頭呆呆地看著自己，笑將揹簍取下，拿出那幾包點心，道：「我們這就回去了，揹著東西只覺得十分重，狗剩，你們替我們解決了如何？不然路上覺得累怕就要扔了。」
一聽好吃的點心竟因累要扔了，眾童兒便推狗剩，狗剩猶豫片刻，道：「多少人吃不上呢，只有縣城和州城裡才賣點心，扔了豈不可惜？」
衛若蘭笑道：「所以想請你們替我們解決，我們得了輕便，也謝你先前的幫忙。」
衛家廚房裡有專做點心的廚子，做的點心不僅精緻，而且油紙包不住其香，早透出來叫幾個童兒聞到，垂涎欲滴，紛紛給狗剩使眼色。
狗剩瞅著站在一旁的黛玉，再看衛若蘭，猶猶豫豫地道：「那我便收了？只是兄弟們都在，點心不能給我一個人，我們有六個人呢，分得不公道反而生事。大爺若真心想給，就由大爺分給我們罷，這樣才不會惹來事端。」
衛若蘭重新打量這個孩子，越發贊同黛玉的說法，看了手裡的點心，一共四包，每包四塊，便道：「每人兩塊，先去十二，下剩一包單給你做謝禮，如何？」
狗剩眼睛瞪得溜圓，道：「這樣我豈不是一個人得了六塊點心？」
衛若蘭笑道：「一則你先前來傳話，又回答了我們的問題，二則若沒有你，他們連一塊點心都吃不上，這一包點心原是你應得的，便是旁人不滿，也該服氣。」
幾個童兒點頭都說是，狗剩不在，他們連味兒都嘗不到，都催促狗剩答應，他們不會眼紅狗剩得的比自己多。狗剩經不起再三催促，答應了下來，伸手去接點心之前，忙將兩隻泥手伸到溝渠水裡洗乾淨，隨便往褲子上蹭了蹭，其他人亦如此。
衛若蘭將點心分給他們，狗剩卻對眾人道：「沒開啟的那一包點心我拿回去給祖父和爹媽吃，我知道你們也捨不得吃，所以我得的這兩塊分六份兒，咱們一人一份先嚐嘗味兒。」
五個童兒歡呼雀躍，十分服氣，跟著狗剩向衛若蘭和黛玉道謝後才分吃點心。
衛若蘭重新背上揹簍，走到黛玉身邊告訴她，黛玉笑道：「聽你這麼說，越發覺得狗剩這孩子不錯，有孝心、又公道，而且連自己拿得多的後果都考慮到了。」
次日衛若蘭去營地，黛玉聽說狗剩的父母送蓮藕過來，命人將狗剩娘叫到跟前，著實誇讚了狗剩一番，她沒說昨日是自己和衛若蘭二人出行，只說派出去摘荷葉的人回來說起狗剩所為，亦覺極好，命賞一匹麻布和兩盤點心道：「回去好生教養孩子。」
黛玉深知木秀於林風必摧之的道理，怕狗剩父母得的東西太多反而容易惹出事端，故只給麻布一匹，給狗剩做衣服，點心也是賞給狗剩的。
狗剩娘喜出望外，忙磕頭謝恩。
自從黛玉住在莊子裡，惠及本村百姓無數，狗剩家的兩口子是侍弄藕塘的一把好手，才被選中照料藕塘，長久免租。
黛玉問狗剩有大名沒有，狗剩娘心中一動，忙道：「並沒有，戶籍上的名字就是狗剩，村裡除了里長，便沒有人識字，識字的人取個文雅好聽的大名，不識字的如我們這些名字都是混亂叫著罷了，能取大名的才有幾個。」
黛玉道：「我給狗剩起個大名如何？」
狗剩娘喜道：「若能得縣主大人親自賜名，那便是我們狗剩幾輩子都修不來的福分，也叫他沾沾節度使大人和縣主大人的貴氣。」
黛玉笑道：「你們家姓李，狗剩就叫李謙罷。滿招損，謙受益。那孩子你們教得很好，伶俐剔透，行事有分寸，想得也周全，日後你們也如此悉心地教導，不可因我給他起個大名就驕矜起來，那樣就是我的不是了。」
狗剩娘唸了幾遍，感恩戴德地去了。
不說得了大名後狗剩一家是如何歡喜，卻說匪患剛除，尚未安定幾日，便有沿海的州城來報說倭寇作亂，糟蹋了幾處生民，他們搶光即走，竟和平安州匪患一般無異，難以剿滅。
長泰帝深恨倭寇，奈何章曠在任時，並不用心，以至於倭寇肆無忌憚。
這州城也在衛若蘭麾下，距離平安州約有三四日的路程，乃靠海邊，衛若蘭得知此信後十分憤怒，當即調遣兵馬，留下副將駐守平安州，又派官居五品的柳湘蓮去別的州府剿殺小股盜匪，也給黛玉留了人手，自己率兵前往沿海的州城。
他這一去不知幾時方回，黛玉未免悶悶的，吟詩作畫也都沒有精神，這日在心裡盤算著衛若蘭的行程應該抵達目的地了，他們的腳程自然比常人前往快些。
正想到此處，雪雁拿著帖子和禮單進來，道：「姑娘，回鄉丁憂的葛家送了帖子和禮物過來。我問了一問，原來是史大姑娘嫁過去的那個葛家，葛大人丁憂，今日方到平安州，他們家竟是平安州人氏，祖籍就是咱們這莊子所在的縣城。」
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