聽了雪雁的話，黛玉倒是沒感到詫異，早在京城時她就知道葛家的原籍，接在手裡先看拜帖，原來是葛輝之妻派遣長媳劉氏、次媳許氏和三媳史氏明日來拜見的帖子，無論黛玉應與不應，都得回帖告知對方。
黛玉想起葛輝的老父去世雖未週年，但孫輩服的是大功，至今都已滿服，故劉氏、許氏和史湘雲都可出門應酬走動，家中只葛輝及其妻守孝滿三年方能如此。平安州一帶以衛若蘭為首，便不講夫榮妻貴，黛玉亦是諸誥命之首，何況衛若蘭給黛玉掙了比縣主品級更高的鳳冠霞帔，葛家既回家鄉，自當遣人來送禮請安。
再看禮單，竟是不輕，乃是：「上用妝緞十二匹，上用蟒緞十二匹，上用素緞十二匹，上用金花緞十二匹，上用蟬翼紗十二匹，上用軟煙羅十二匹，官用各色綢緞絹綾紗羅二十四匹，蘇州繡畫十二幅。」
黛玉看罷，親筆回了帖子，遞給雪雁，道：「用上等封兒賞賜來送禮的人。」沉吟片刻，一面命人將東西收進內庫等閒了再看，一面命人預備尺頭錁子等物。
雖不知葛家是否和甄家賈家相同，但是有備無患，畢竟湘雲嫁進葛家，自有大家規矩。
等了半日，書看了兩卷，不見葛家打發婆子過來請安，黛玉微一凝思就明白了，湘雲是葛輝幼子媳婦，上有葛老太太和葛夫人，平輩又有兩位嫂嫂，自然不用湘雲管家理事。
紫鵑道：「姑娘洗手用飯罷。原想咱們和史大姑娘再難見面了，不曾料到這才一二年，就在平安州相會了，不知道史大姑娘和翠縷現今如何了。」她雖是黛玉之婢，但黛玉初次進京後史湘雲再來賈家時都在黛玉房中歇息，也曾服侍過史湘雲，和翠縷甚好。
黛玉道：「葛家從前在京城裡做過幾年官，皇后娘娘說他家人倒厚道，外放這麼些年是不是仍如從前，誰都不知道。明兒來了就見到了。」
一面說，一面放下書，不叫小丫頭跪下，只命將銅盆放在盆架子上，彎腰淨手洗臉。
收拾好後，黛玉走到外間飯桌前坐下，衛若蘭不在家，廚房按她的吩咐做了一葷一素一湯一飯送來，每樣都放在小小巧巧的碗碟中，盛放湯菜的碗碟皆如拳頭大小，十分精緻。
檢視民生疾苦回來後，黛玉並沒有嚴苛地命令家中下人皆隨著自己和衛若蘭一般以儉省為要，十分縮減下人的用度，只在廚房因她每次用飯都命他們做小小一份而感到疑惑時，吩咐謝管家帶著他們和家中對此也覺得好奇的一些下人去田間村中逛一回，親眼目睹百姓之辛勞以及衣不蔽體食不果腹之景，家來後自便。
雖偶有一些下人養成了奢靡的脾氣，依然故我，但卻有七八成的人都效仿衛若蘭和黛玉夫妻，按照自己的食量向廚房要飯菜，丫鬟們多隨黛玉用小巧碗碟，量夠飽足不剩。
黛玉亦未懲罰依舊奢靡者，卻獎賞儉省者每月一百錢。
黛玉寂然用畢，飯菜皆去其七，漱完口，她便吩咐雪雁道：「一會子告訴廚房，晚上不必做這麼些，一湯一飯即可，明兒來客按待客的席面做，等客人不在了再按從前。」
雪雁笑嘻嘻地應了一聲，服侍黛玉收拾好，方和紫鵑等人下去用飯。
次日一早，劉氏、許氏和史氏湘雲妯娌三個如約而至，黛玉在正廳前臺階下相迎，劉氏和許氏受寵若驚，連稱不敢，忙攜湘雲一齊行禮。黛玉含笑扶起劉氏，道：「既是親戚，便不必如此多禮，外面熱，快隨我進屋。」
進廳後分賓主落座，黛玉命人上好茶，暗中打量湘雲，見她服色鮮明，花飾精緻，竟勝從前，眉宇間亦無愁苦，爽朗一如昔日，便知她婚後安泰。
她打量湘雲時，湘雲亦在心中品度黛玉。
看黛玉雖然身處陋室，但神色坦然，氣度從容，一二年不見，竟似勝過寶釵之美，若是此時再和寶釵並肩而立，勢必無人敢說寶釵氣度不如，模樣為上。
黛玉不好先和湘雲說話，便問劉氏道：「府上幾時過來的？」
劉氏約莫三十三四歲的年紀，體態豐滿，圓臉白皙，眉梢眼角透著一團和氣，笑容可掬地回答道：「昨兒才到祖居。老太太和太太說原該親自拜見縣主的，不想老太爺仙逝後，老太太三五日地不好，太太又未滿服，只得先打發我們來給縣主請安。」
黛玉忙笑道：「都是親戚，哪裡就客氣如此了？該我這個晚輩去瞧老太君才是。那年在京城中和史大妹妹一別，這些年沒見，不想今日竟得相會。」
劉氏笑道：「想著三弟妹和縣主的情分，今兒她也來了。」
黛玉聽了，方問湘雲別來之事。
湘雲笑嘻嘻地道：「我一切都好呢。老祖宗、太太和兩位嫂嫂都是再好不過的人，又體貼又大方，又不愛拘著我，素日里容著我大說大笑的，並不拘束。」
劉氏笑道：「三弟妹性子好，人又伶俐，天真無邪，心無塵埃，不像我們家的女孩兒扭扭捏捏，老太太極愛她，每常叫到跟前一起頑樂，總說笑得痛快。原本孃兒兩個約好入冬堆雪人烤鹿肉賞梅花，不想老太爺忽然沒了，竟未叫我們瞧見是何等美景。」
說到老太爺仙逝，劉氏臉上的笑容斂起，微露悲傷之色，想起公公耽擱三年，三年後起復不知如何，劉氏臉上的悲色愈加濃重。
黛玉解勸一回，道：「逝者已矣，多說無益，竟是節哀罷。」
話題一轉，說起湘雲，不提湘雲昔日出格之事，只說道：「我這妹妹和我一樣，都沒有了爹孃，到了府上，才是自己的家，也是府上厚道，使得她的性情一如在閨閣之時。」
劉氏轉悲為喜，笑道：「我們一家上下都喜歡三弟妹，料想只有好人家才養得出她這樣的性情為人。雖然我們是平安州人氏，但是離家這麼些年，我們妯娌都不曾回來過，當地竟沒一個個認識的人家，只她和縣主姊妹情深，縣主不嫌棄，就叫她常來陪縣主說話解悶。」
黛玉目光流轉，已明其理，道：「外子出門去了，我不住在州城，難免寂寞，史大妹妹願意過來，我自然掃榻以待。」
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