鳳姐直覺不妙，擰了擰眉頭，一言不發，靜聽王夫人滿口裡誇讚襲人麝月粗粗笨笨的倒好，嫌棄晴雯輕浮浪蕩，怕寶玉被她勾引壞了，當即命人去叫了來。
可巧晴雯心知王夫人最厭自己這樣風流標致的人，平時不敢出頭，近來身上連日的不自在，聞得王夫人來叫，未曾十分妝飾就過來了，自以為無礙，不想越發入不得王夫人的眼，好一番斥責辱罵，又命人不許她進寶玉房中等，氣得晴雯哭回怡紅院。
鳳姐微微皺眉，越發覺得王夫人罵得不堪，心裡雖不贊同，但口內卻不好說，又聽王夫人要查怡紅院中妖精似的東西，回到房裡便打發小紅去告訴寶玉。
寶玉一呆，正因晴雯在她屋裡哭急得跳腳，聞聽此言，不覺泣道：「怕是留不住了。」
小紅笑道：「二爺別急著哭，哭有什麼用？我們奶奶的意思是叫二爺仔細些，也想個什麼法子出來，或是找老太太幫忙，這會子忙中秋賞月之事太太沒工夫，等過完了節，必有動作。太太可是說了，要查怡紅院裡除了襲人麝月外的所有妖精，晴雯已捱了罵，芳官藕官四兒這幾個常和你頑鬧又不知忌諱的，模樣兒都生得好，原是太太素日所不喜。」
寶玉搖頭道：「不能了。太太不知從哪裡聽了些話，專挑我屋裡標緻丫頭的不是，既在大嫂子鳳姐姐跟前這麼說，已是拿定了主意，哪怕是老太太出面，也難迴轉。」
小紅奇道：「這話是怎麼說？」
寶玉不肯說襲人曾在王夫人跟前所說之語，道：「你回去告訴鳳姐姐，就說我知道了，若是明兒遇到什麼難事，鳳姐姐肯幫一幫，我心裡就唸著姐姐的好處。」
小紅滿腹疑竇，只好告辭。
寶玉抬腳到了晴雯房裡，見屋裡沒有其他人，獨她握著臉痛哭，忍不住坐在一旁將鳳姐打發小紅來說的話告訴她，滴淚道：「我心裡明白你的委屈，方才小紅來說，怕太太明兒有動作。太太今日如此罵你，來日必不容你，我想著，我是留不住你了。」
晴雯哭道：「我終究不服，雖說我生得標緻些，素日不讓人，但是我何嘗勾引過你？怎麼就成了妖精似的東西？二爺不留我，我又能往哪裡去？一頭碰死了也不走。」
寶玉忙道：「好好地活著，說這些晦氣話作甚？我有一個主意，就怕你不依。」
晴雯哭得上氣不接下氣，好容易才平復下來，問是什麼主意，寶玉低聲道：「林妹妹走時留一處院子託我照料，有一對老夫妻看門，倒還清淨，房間也多。明兒太太若果然打發了你，你就先出去，我悄悄叫茗煙接了你去那裡養病，不和你哥嫂一處，別的事情等以後再說。我剛剛也與你說了，只怕咱們院子裡和你一樣的多著呢，不然太太不會說那樣的話，到時候除了有父母家人的，別的如藕官和金星玻璃，我都悄悄地安排她們與你作伴，如何？」
晴雯紅腫著眼睛道：「二爺這是認定太太會攆了我們？」
寶玉嘆道：「雖不能十分確定，但也有八、九分了。早幾個月前我就擔心著，連你自己都知道太太有耳報神在這裡，你素日不會做人，又得罪了許多人，他們誹謗你，你如今有什麼想不通？只是，我一直不知幾時才會發作，再不曾想竟在今日。」
晴雯呆呆地道：「難道我竟真的留不得了？」
寶玉擺擺手，道：「走罷，走了倒清淨，趁著我還有幾分能為替你們安排，免得留著不知道誰又來誹謗你們。我將心事從心窩子裡掏出來給你，你到底是答應還是不答應？答應了就別哭，好好養病，出去了不知道有沒有好大夫給你看病抓藥。」
晴雯含淚道：「二爺說得如此懇切，我豈有不應之理？難為二爺素日嬌生慣養的，想得竟如此周全。就是二爺不說，我也知道太太容不得我了。」
寶玉安慰她半日，忙悄悄地命茗煙去那院落裡安排收拾，以備將來之用。
卻說小紅回話給鳳姐，鳳姐笑道：「寶玉大了，也有能為解決，叫他早作打算即可，別的不用多管。」
次日，她正在屋裡看著賈瑩和賈萱做功課，賈萱已啟蒙了，現今都是巧姐兒教他，小紅走進來悄悄附在鳳姐耳邊道：「才有甄家的幾個女人來，氣色不成氣色，慌慌張張的，抬了好些子東西，往二太太上房去了，不知道說什麼機密事。」
鳳姐臉色一變，問道：「幾時的事情？二太太把東西都留下了？」據她所知，犯官轉移財產是一項罪，別家匿藏犯官財物也是一項罪。
小紅道：「幾時的事情尚不知，必是避著人來的，人走時，東西沒帶走。」
這卻是說王夫人將東西留下來了。
鳳姐即刻叫人去請賈璉來，又叫小紅帶著一雙兒女下去，屋裡沒人時，方恨恨地道：「咱們正怕罪名兒多，這可好，二太太竟留下了甄家的財物。」
賈璉聽完，眉頭亦皺，道：「真真是膽大妄為到了不知天高地厚的地步！甄家犯了多大的事兒，二太太也敢留。奶奶去跟老太太說一聲，叫老太太出面管一管二太太，倒不是咱們不念舊情，實在是咱家自身難保，哪裡能留下甄家的那些子東西？」
鳳姐微微點頭，囑咐賈璉看著兒女做功課，徑自往賈母這邊來。可巧賈母正歪在榻上，王夫人在跟前說甄家因何獲罪，如今抄沒了家產，回京治罪等語。
賈母聽了正不自在，見鳳姐過來，問道：「這會子來做什麼？」
鳳姐站住腳聽了幾句，委婉地道：「正為甄家的事情來，我們二爺說，甄家才在外頭將自己家的財物私自轉移到了好幾個親友世交收著，二爺查了朝廷頒佈的律例，說匿藏犯官財物竟是大罪，特來問姑媽，甄家有人送東西來沒有。」她說話時，假裝不知甄家已來過了。
王夫人不以為然地道：「舊情分所致，哪裡就到你說的這麼厲害了？咱們和甄家這些年的老交情，總不能袖手旁觀。」
賈母在旁邊聽了鳳姐的話卻是若有所思。
鳳姐陪笑道：「並沒有說冷眼旁觀，置之不理，咱們若是真這樣，竟是無情無義了。我想著，寧可他們家敗落了咱們拿出自己的銀子給他們買房子置地，也不能收了他們家的東西等他們出來再給他們。老祖宗和姑媽細想想，我說的在理不在理？咱們到時候不過捨出幾兩銀子，卻得了美名兒，而且又不用擔負罪責，豈非面面俱美？」
賈母道：「鳳丫頭說的有道理，寧可謹慎些。咱們這樣的人家自然不怕這些事，往年也不是沒收過這些東西，然而世上總有那麼一干小人，最是伺機而動，倘若冷不防地叫他們知道了告咱們一狀，豈不是大事？」
王夫人已收下了東西，好幾箱子的珠寶財物，今甄家正處風頭浪尖，卻不好送回去，只得搪塞道：「我知道了，老太太放心罷。」
鳳姐留了心眼，事後著人打聽，竟沒見上房有動靜。
賈璉和鳳姐只覺得事態緊急，過完中秋，各自在賈赦和王子騰跟前提議填補虧空、歸還欠銀，虧空是任上所虧，欠銀則是向國庫所借，數目俱都不小。
誰知這二人一個昏聵無能自恃已還了幾十萬兩銀子比別人強些，又著實捨不得自己的梯己，府裡又真的沒錢了，一個狂妄自大，自覺體面，不認為此等罪過會牽連到自己家裡，竟皆置之不理，反說璉鳳夫妻杞人憂天，徒留二人長吁短嘆，抑鬱非常。
鳳姐恨道：「既都不理會，咱們就別說了，下剩四妹妹一個姑娘，上個月也已經出了孝，正逢老太太過壽未曾大辦除服，到底過了二十七個月，趕緊給她說一門親事才是正經。」
說著嘆道：「就是可憐了咱們的巧姐兒和萱哥兒。」
賈璉寬慰道：「竟是別想這些事，我想過咱們家的罪名，大約不會殃及姐弟二人。再說了，縱然定了親，也不是沒有悔婚的。二妹妹倒好，二妹夫是庶出，咱家敗了，保寧侯夫人不會對二妹妹如何。就是四妹妹，雖說她在咱們家和二妹妹三妹妹一塊兒長大，飲食起居一模一樣，到底不是庶出，東府名聲差，往高門不好找，低了又怕咱們家敗了她受公婆欺負。」
正說著，小紅急急地進來，道：「奶奶，竟真叫奶奶和寶玉猜著了，太太方才去了怡紅院清查，已將晴雯架出去了，又吩咐只許把她貼身衣服撂出去，餘者好衣服留下給好丫頭們穿。不獨晴雯，四兒、芳官、藕官連同園子裡所有唱戲的女孩子都攆出去。」
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